ANKARA – El presidente de Turquía, Recep Tayyip Erdogan, anunció que discutirá durante su reunión de la próxima semana con el presidente estadounidense Donald Trump en Washington sobre los sistemas Patriot, los F-35 y el sistema de defensa aérea ruso S-400.
“Lo único que haría que la visita de Erdogan a Washington valiera la pena para ambas partes sería un gran avance en la cuestión de los S-400 y F-35”, dijo Ozgur Unluhisarcikli, director de la oficina de Ankara del Fondo German Marshall de Estados Unidos, a Arab News.
“Si Turquía pudiera encontrar una manera de mantener el S-400 fuera de servicio a cambio de ser readmitido en el programa F-35 y adquirir baterías Patriot, esto sería un gran paso hacia la mejora de las relaciones entre Estados Unidos y Turquía y el regreso de Ankara a la vía occidental”, añadió.
La Dirección de Industria de Defensa de Turquía anunció recientemente que la entrega de un segundo lote de sistemas S-400 a Turquía podría retrasarse más allá del plazo previsto, que es 2020. Se cree que el motivo del retraso se debe a las conversaciones sobre el uso compartido de tecnología y la producción conjunta.
Para Washington, el sistema S-400, que no es compatible con el sistema de defensa de la OTAN, supone una amenaza para sus cazas de combate F-35. Cuando Turquía comenzó a recibir su primer lote de S-400 en julio, Washington expulsó a Ankara del programa F-35, donde Turquía era un importante fabricante y comprador.
Rusia ofreció vender sus cazas de combate SU-35 a Turquía como alternativa a los F-35. Ankara sigue evaluando las repercusiones estratégicas y financieras de la oferta.
Por otro lado, si no hay un acuerdo de este tipo sobre la mesa, la visita de Erdogan a Washington tendrá un costo innecesario de relaciones públicas para ambos líderes, cree Unluhisarcikli.
Ali Cinar, un experto en política exterior con sede en Estados Unidos, cree que Turquía tiene una necesidad legítima de defensa aérea, pero tanto el Pentágono como los funcionarios de la OTAN han dejado claro que el sistema S-400 ruso es una amenaza directa a la seguridad de los aviones de combate F-35, que sirven como el sistema central de defensa aérea de la OTAN.
“Con la compra del S-400 por parte de Turquía y la imposición de sanciones por parte de Estados Unidos, es evidente que los políticos de ambas partes minimizaron la gravedad de la situación. Ahora, los líderes de ambas naciones deben volver a la mesa y buscar una forma de avanzar que incluya a Turquía participando en el programa F-35, recibiendo una oferta aceptable del sistema de misiles Patriot y trabajando para desactivar el sistema S-400”, dijo a Arab News.
Cinar también señaló que esta es la expectativa de los EE.UU. de que Ankara mantenga el S-400, pero desactiva el sistema.
“Incluso el senador republicano Lindsey Graham ha indicado que esto sería aceptable para el Congreso. Turquía tiene muy claro el uso del S-400 de ahora en adelante; sin embargo, también está abierta a la compra de misiles Patriot”, dijo.
Según Cinar, el resultado de la reunión entre los dos presidentes dependerá de qué parte renuncie o convenza a la otra.
Pero, Joe Macaron, un residente del Centro Árabe en Washington, piensa que Erdogan quiere adquirir estos misiles Patriot mientras mantiene desactivado el S-400, y apuesta a que la inclinación de Trump a hacer tratos lucrativos anulará el veto del Pentágono.
“Ankara está ofreciendo tanto zanahorias como palos a Washington, ya sea un acuerdo Patriot o la profundización de los lazos militares con Moscú, lo que refleja cómo Erdogan tiene la ventaja en la relación con Trump”, dijo a Arab News.
Por lo tanto, agregó Macaron, si Erdogan logra que esto salga adelante, queda por ver qué condiciones previas podrá imponer el Pentágono en este acuerdo para asegurarse de que el S-400 nunca esté operativo.
“Con las tropas estadounidenses que permanecen en Siria por ahora sobre la base de un frágil alto el fuego entre Estados Unidos y Turquía, un animado Erdogan tiene una carta de negociación para usar en su reunión en la Casa Blanca la semana que viene”, dijo.