Turquía se está preparando para una nueva invasión de Siria y posiblemente para ampliar las campañas en Irak, alegando que se trata de una lucha contra el terrorismo. Un reciente atentado en Ankara fue atribuido a grupos kurdos en Siria, pero parece que Ankara detuvo a un autor que no está vinculado a ningún grupo kurdo.
Las amenazas de Ankara no son nuevas. Lleva amenazando y realizando invasiones en Siria, a menudo dirigidas a zonas kurdas, de forma rutinaria desde 2016. La política de Turquía en Siria no consiste únicamente en atacar a los kurdos; también se trata de reducir el papel de Estados Unidos en Siria.
Eso significa que el verdadero conflicto de Ankara es en parte con EEUU y que Washington es el único país poderoso que podría impedir razonablemente otra invasión turca. La historia muestra que Ankara ha estado exigiendo invadir y destruir las zonas kurdas de Siria desde 2016, y Estados Unidos generalmente ha podido frenar o impedir estas invasiones.
Las invasiones históricas de Turquía a las zonas kurdas de Siria
Tras el inicio de la guerra civil siria en 2011, tanto Estados Unidos como Turquía, junto con Rusia e Irán, desempeñaron un papel en Siria. Irán y Rusia apoyaron al régimen, mientras que EE.UU. y Turquía respaldaron a los rebeldes sirios.
Sin embargo, en 2014, los rebeldes sirios eran tan caóticos que los grupos extremistas transitaron por Turquía y comenzaron a unirse al ISIS y a los grupos vinculados a Al Qaeda. El ISIS era aparentemente una organización extremista con base en Irak, pero se trasladó a Siria y luego a Irak, conquistando una franja de ambos países y llevando a cabo un genocidio contra los yazidíes.
El ISIS también asedió zonas kurdas, y Estados Unidos intervino con una campaña de bombardeos y fuerzas especiales, destinada a frenar el avance del ISIS.
En Irak, Estados Unidos colaboró con el gobierno iraquí y el Gobierno Regional del Kurdistán. En Siria, Estados Unidos encontró socios entre los combatientes kurdos, que a menudo pertenecían a las Unidades de Protección Popular (YPG).
Estados Unidos quería una fuerza de coalición contra el ISIS, por lo que ayudó a respaldar a las YPG para que se expandieran más allá de los kurdos y crearan las Fuerzas Democráticas Sirias (FDS) en 2015. Para entonces, Rusia había intervenido para ayudar al régimen sirio y los rebeldes se estaban retirando.
Estados Unidos también había pasado de considerar los ataques aéreos a reducir el apoyo a los rebeldes. En 2016, las FDS estaban haciendo retroceder al ISIS, pero Turquía no estaba contenta. Ankara había permitido el tránsito de los extremistas hacia Siria, y ver al ISIS derrotado preocupaba a Ankara.
Turquía estaba luchando contra el PKK en 2015 dentro de Turquía, y en 2016, Ankara decidió que ampliaría su guerra a Siria, alegando que el YPG era parte del PKK.
En 2016, Ankara invadió Jarabulus, cerca de Manbij, para detener el avance de las FDS, y se opuso al papel de Estados Unidos en Siria. Cuando el presidente Donald Trump llegó al poder, Turquía presionó a EEUU para que abandonara Siria y dejara que Ankara tomara la capital del ISIS, Raqqa. Estados Unidos no estuvo de acuerdo.
En 2017, Turquía cambió su enfoque para trabajar con Rusia e Irán en la partición de Siria. Turquía se haría cargo de Idlib, donde HTS, vinculado a Al Qaeda, era prominente, y Turquía cambiaría a los rebeldes sirios en una fuerza proxy llamada SNA para luchar contra los kurdos, en lugar de contra el régimen.
La negociación que Ankara ofreció a Siria fue que, a cambio de dejar que el régimen tomara ciertas áreas, trasladaría a los rebeldes para luchar contra los kurdos en Afrin, y el régimen y Rusia abrirían la zona fronteriza a los ataques aéreos turcos contra el YPG y las FDS. Rusia y el régimen ofrecieron detener los ataques aéreos si las FDS cambiaban de bando y trabajaban con el régimen y no con EEUU. Las FDS dijeron que no lo harían.
A partir de ese momento, Turquía comenzó a planear la invasión de Afrín y luego de Serekaniye. Trabajando con la administración Trump, Ankara obtuvo luz verde para Afrín, y 150.000 kurdos fueron expulsados de sus hogares. Al SNA se le dio Afrín, una especie de mini-estado dirigido por la mafia para aterrorizar y explotar.
Al HTS se le dio Idlib, y los restos del ISIS, que huyeron de Raqqa en 2017, fueron trasladados a través de Turquía u otras partes de Siria a Idlib. Las fuerzas especiales estadounidenses matarían más tarde al líder del ISIS en el otoño de 2019 en Idlib, cerca de la frontera turca.
En 2018, tras la invasión de Afrín, Turquía amenazó con invadir el este de Siria y eliminar a las SDF. Turquía consiguió que EEUU aceptara una especie de “zona segura” a lo largo de la frontera. Las SDF eliminaron cualquier obstáculo defensivo, y Turquía sí se unió a las patrullas, estudiando la zona para poder invadirla después.
A finales de 2019, Ankara presionó a EEUU para que permitiera la invasión de una zona a lo largo de la frontera, limpiando étnicamente a otras 150.000 personas cerca de Serekaniye.
Esto creó una crisis, ya que Estados Unidos se retiró de Kobani y otras zonas fronterizas y Rusia y el régimen sirio entraron en acción. Ankara tenía ahora la partición de Siria que quería, basada en el concepto de Astana de que Turquía, Irán y Rusia se repartieran Siria. Sin embargo, el principal obstáculo para Irán, Turquía y Rusia seguía siendo el papel de Estados Unidos en Siria.
Aunque Estados Unidos había retirado sus fuerzas de las ciudades kurdas de la frontera, las fuerzas estadounidenses permanecieron a lo largo del río Éufrates, colaborando con las FDS y las tribus árabes para mantener la seguridad de la zona y mantener a Irán y al régimen sirio a distancia.
Las FDS también siguieron colaborando con Estados Unidos, pero Turquía aumentó el uso de aviones no tripulados para matar a miembros de las FDS en el este de Siria. Cuando la administración de Joe Biden llegó al poder, Turquía exigió una nueva invasión, tratando de entrar en Kobani, Qamishli, Tel Tamr, Tel Rifat y otras zonas.
Esto requería el acuerdo de Rusia y Estados Unidos, pero parece que ninguno de los dos aceptó las demandas. En la primavera de 2022, Rusia había invadido Ucrania, y Turquía tomó esto como una luz verde para invadir más de Siria. Rusia necesita a Turquía para exportar combustible y sortear las sanciones.
Ahora Ankara parece haber utilizado un ataque en Estambul como excusa para otra amenaza de invasión. Turquía llevó a cabo docenas de ataques aéreos, aterrorizando a los cristianos en Tel Tamr, a los refugiados kurdos en Tal Rifat, y también a los kurdos que viven en Derik, Qamishli, Kobani y otras zonas.
Rusia y el régimen sirio parecen haber abierto el espacio aéreo para los ataques de Ankara. El objetivo de Turquía ahora es permitir que HTS se apodere de Afrin y utilice los restos del SNA para luchar contra los kurdos en Tal Rifat y Manbij, Kobani y Tel Tamr.
Tanto Turquía como el régimen sirio quieren que las YPG y el SNA se neutralicen luchando entre sí para que Turquía y el régimen sirio, respaldados por Rusia e Irán, puedan abalanzarse sobre ellos y luego presionar a Estados Unidos para que se vayan. El objetivo de Ankara es seguir atacando las zonas kurdas hasta que el YPG responda, y entonces Turquía culpará a las FDI y exigirá ataques aéreos en Hasakah y otras zonas más profundas de Siria.
Esto pone a los Estados Unidos en una posición difícil. Irán está bombardeando la región kurda de Irak, desestabilizando otra zona que era clave en la lucha contra el ISIS y el extremismo. EE.UU. tiene sólo un pequeño número de fuerzas en Siria, y se concentran en el MERV, el Valle Medio del Río Éufrates. Los grupos iraníes cerca de Albukamal y Deir Ezzor suelen atacar a las fuerzas estadounidenses en el campo de Omar, la aldea de Green y otras zonas cercanas al río.
EE.UU. no puede defender a estas fuerzas de Irán y también detener una invasión turca al mismo tiempo. Es posible que Irán y Turquía se coordinen, con Irán apuntando a EE.UU. para atar a las fuerzas estadounidenses en el río Éufrates, Irán atacando a los kurdos en Irak y Turquía atacando luego el noreste de Siria.
EE.UU. tendrá que utilizar la presión para detener una nueva invasión, pero la guerra en Ucrania lo hace difícil. Turquía se ha posicionado como garante del acuerdo de cereales con Ucrania y como centro energético para Rusia. Ankara también se ha reconciliado con Israel, por lo que puede tener cierta influencia en los lazos entre EE.UU. e Israel y en las cuestiones palestinas, quizá buscando calentar Gaza, donde tanto Turquía como Irán respaldan a Hamás.
Esto pone a Estados Unidos en una situación compleja. Los próximos días y meses indicarán si Estados Unidos puede detener otra invasión turca masiva que provoque la huida de cientos de miles de personas de sus hogares.
Aunque Ankara afirma estar luchando contra el “terrorismo”, es la gente que está siendo bombardeada en Siria la que se enfrenta a una invasión y está más aterrorizada. Sólo Estados Unidos puede reducir su sensación de terror.