La comunidad ha visto numerosos cambios desde el temblor que mató a 300 personas, quizás con el mayor ser a Cadena, los primeros en responder ahora reconstruyendo casas en todo el país.
CIUDAD DE MÉXICO (JTA) – Esta ciudad capital aún no se ha recuperado del terremoto de septiembre pasado, que mató a más de 300 personas y dejó a muchas más sin hogar. En el barrio de moda de Condesa, una vez una zona predominantemente judía aquí, muchos edificios han sido demolidos y otros están en un estado de abandono y deterioro.
Entre las estructuras más afectadas se encuentra la preciada Sinagoga Nidje Israel, conocida localmente como «Acapulco 70» por su calle. La construcción masiva, utilizada por generaciones de judíos, incluidos los bisabuelos, abuelos y padre de este periodista, ha sufrido daños irreparables y muy probablemente será demolida.
Pero Acapulco 70 era mucho más que una sinagoga: sirvió como la sede sustituta de la comunidad ashkenazi, albergaba un supermercado kosher, un jardín de infantes y un pequeño museo del Holocausto. Dentro también se encontraban las oficinas del Festival Internacional de Cine Judío y el Centro de Documentación Ashkenazi, con sus miles de libros, fotografías y periódicos que documentan 100 años de vida judía en la Ciudad de México.
«Estaba abajo en el supermercado cuando comenzó a temblar», dijo Enrique Chmelnik, director del Centro de Documentación Ashkenazi, a JTA sentado dentro de su nueva oficina temporal provista por la comunidad judía siria en el barrio suburbano de Tecamachalco. «Hasta hoy todavía tengo esta vívida imagen de un anciano, no sé quién era, parado afuera, llorando al ver el edificio derrumbarse».
Chmelnik estaba especialmente impresionado de que la gente entrara al edificio a pesar del terremoto, que cayó en el mismo día que uno en 1985 que mató a miles y dejó a Condesa completamente destruida.
Desde la catástrofe de hace 33 años, se lleva a cabo un simulacro nacional por la mañana en esa fecha para honrar a los muertos y prepararse para cualquier terremoto por venir. Durante la simulación, al Rabino Tuvia Krawchic, cuyas oficinas estaban en el cuarto piso de Acapulco 70, le dijeron que tenía que bajar al tercer piso y ayudar con la «evacuación» del jardín de infantes.
Dos horas más tarde, cuando ocurrió el verdadero terremoto, supo qué hacer. Aunque Krawchic estaba en la salida cuando el piso comenzó a temblar, se dio la vuelta y se dirigió a los niños en el piso de abajo. Allí se reunió con Ricardo Silva, quien trabajó en el sexto piso del departamento de Kashrut y no pudo moverse debido al movimiento de látigo del suelo.
El terremoto fue acompañado por un fuerte sonido retumbante, pero la más ensordecedora de todas fue la caída de la gigantesca pantalla de metal que decoraba la fachada de la sinagoga. La fachada cayó sobre un automóvil, cuyo conductor tuvo el instinto de huir. Nadie fue asesinado, pero una mujer que salió del supermercado kosher resultó herida. Ella tuvo que ser hospitalizada y finalmente perdió un dedo.
Desde el terremoto, la congregación que se reunió en Acapulco 70 se dispersa y asiste a otras sinagogas que son parte de la comunidad Ashkenazi, incluyendo a Agudat Ahim, Beth Itzaak y Ramat Shalom. El rabino, que ahora trabaja en la sinagoga Agudat Ahim, y el festival de cine han encontrado hogares temporales. Pero otros, como el museo del Holocausto y el supermercado kosher, no. El Departamento de Kashrut se trasladó a una oficina en el vecindario cercano de Lomas de Chapultepec, preservando su base de datos de clientes.
«Proporcionamos la certificación de kashrut para más de 500 clientes», dijo Silva, «algunos de ellos son muy grandes, como Jumex o Bimbo», los conglomerados de alimentos. Recientemente, el jardín de infantes se reestableció en un nuevo hogar, hasta hace un par de meses, los niños eran enviados al centro de recreación judío.
El centro de documentación se estaba preparando para moverse cuando ocurrió el terremoto. Un nuevo centro de documentación judía, que se extenderá más allá de la experiencia Ashkenazi para celebrar más de 100 años de inmigración judía desde Siria, Turquía, los Balcanes, Marruecos, Irak y Europa del Este, se abrirá pronto en el barrio gitano. La colección tendrá una biblioteca con 16,000 libros en español, francés, hebreo, húngaro, yiddish, ladino, inglés, lituano, polaco y ruso, muchos de ellos rescatados por los aliados durante la Segunda Guerra Mundial.
Pero la mayor transformación provocada por el terremoto ha sido la agencia humanitaria judía Cadena, que ha pasado de proporcionar primeros auxilios y ayuda en casos de desastre a gestionar los programas de reconstrucción y empoderamiento económico en todo México. Después del terremoto, Cadena distribuyó productos y medicinas esenciales y desplegó expertos que se especializan en rescatar a las víctimas de las estructuras derrumbadas. Organizó rápidamente una campaña internacional para construir viviendas temporales para aquellos que perdieron sus hogares en Oaxaca y Chiapas.
En las ciudades de Miguel Hidalgo, en el estado de Chiapas, y Jojutla, en el estado de Morelos, Cadena ha construido 46 casas y una escuela.
«Nunca hemos hecho algo como esto», dijo Benjamin Laniado, director ejecutivo de Cadena a JTA en una entrevista, «pero el terremoto nos ha ayudado a ganar visibilidad y extender programas que ayudarán a desarrollar la resiliencia en todo el país».
Este reportero visitó a Miguel Hidalgo, un remoto pueblo de 2,000 ubicado en la ladera de una cordillera idílica, como parte de un trabajo voluntario para Cadena. Inmediatamente después del terremoto de 2017, así como uno que golpeó allí unas dos semanas antes, el estado había prometido hasta $ 6,000 por persona a aquellos cuyas casas habían sido destruidas, sin embargo, los fondos no han llegado. Mientras tanto, las cabañas de arcilla en este enclave de la pobreza (accesible solo por un largo y sinuoso camino de tierra a dos horas en auto desde la Ciudad de México) se están cayendo a pedazos. Los residentes están preocupados de que el próximo terremoto sea el último.
Dos meses después del terremoto, Cadena fue una de las pocas ONG que recibió una placa de reconocimiento del presidente de México, Enrique Peña Nieto, reconociendo su labor durante el desastre. Pero todavía hay trabajo por hacer.
«En países del Tercer Mundo como México», dijo Laniado, «la sociedad civil debe intervenir y llenar el vacío».