En 1944, soldados alemanes mataron a la familia de Robert Einstein en Italia, en un acto de venganza contra el primo de Albert Einstein.
Asesinato de la familia Einstein en la villa Il Focardo
En las últimas horas de la ocupación nazi en Italia, el 3 de agosto de 1944, siete soldados alemanes irrumpieron en Il Focardo, una villa rural a 15 millas de Florencia, donde residía la familia de Robert Einstein, primo hermano de Albert Einstein. Los alemanes, tras exigir el paradero de Robert, asesinaron a su esposa Nina, sus hijas Cici y Luce, y dejaron avisos impresos que los acusaban de espionaje. Robert, quien se había escondido en los bosques cercanos, escapó, pero la tragedia marcó el fin de su familia. El historiador Thomas Harding, en su libro “The Einstein Vendetta”, detalla este crimen como un acto de venganza nazi contra los Einstein, motivado por el odio hacia Albert, el científico judío más prominente de la época.
Los hechos ocurrieron cuando los Aliados avanzaban, a solo 20 millas de Florencia. Los soldados alemanes, liderados por un oficial de unos 30 años, registraron la villa, rompieron muebles y acusaron a la familia de colaborar con partisanos. Durante 14 horas, mantuvieron a las mujeres en el sótano y luego en un dormitorio. Nina admitió que Robert se había escondido, mientras Luce, para proteger a su familia, afirmó falsamente que la dinamita encontrada en el sótano —plantada por los alemanes— era suya. Los gritos y disparos resonaron en la villa, y a la mañana siguiente, un sacerdote local encontró los cuerpos. Los avisos nazis declaraban que los Einstein fueron ejecutados por espionaje.
Robert, devastado por la culpa, se suicidó en julio de 1945, tras ingerir 23 somníferos. El sacerdote que lo acompañó afirmó que la familia fue “totalmente aniquilada por la ferocidad nazi”. Harding, cuya familia tenía lazos con los Einstein en el Berlín de los años 20, argumenta que el crimen fue premeditado. Los avisos preimpresos y el interrogatorio selectivo de los portadores del apellido Einstein sugieren una orden directa, posiblemente desde Berlín, para atacar a los familiares de Albert, quien se encontraba fuera de su alcance en Princeton, Nueva Jersey.
La villa Il Focardo, comprada por Robert en 1937, era un refugio idílico de 250 acres rodeado de olivos y trigo. Robert, su esposa Nina y sus hijas vivían una vida apacible hasta que la ocupación nazi transformó su paraíso en una trampa mortal. La invasión alemana de Italia en septiembre de 1943, tras la caída de Benito Mussolini, marcó un punto de inflexión. Los nazis instauraron la República Social Italiana, un régimen títere, y endurecieron las persecuciones contra los judíos, especialmente tras las leyes raciales de 1938, que despojaron a Robert y sus hijas de la ciudadanía italiana.
Datos clave sobre el crimen contra los Einstein
- Fecha del crimen: 3 de agosto de 1944, en la villa Il Focardo, cerca de Florencia.
- Víctimas: Nina, Cici y Luce Einstein, ejecutadas por soldados alemanes.
- Motivo: Venganza nazi contra la familia de Albert Einstein, según Thomas Harding.
- Evidencia de premeditación: Avisos preimpresos acusaban a los Einstein de espionaje.
- Investigaciones: Fiscales alemanes e italianos identificaron a posibles sospechosos, sin resultados definitivos.
Contexto de la persecución nazi contra los Einstein
El odio nazi hacia Albert Einstein era bien conocido. En 1933, tras la llegada de Hitler al poder, los nazis revocaron su ciudadanía, quemaron sus libros y ofrecieron una recompensa de 1.000 libras esterlinas por su cabeza, equivalente a 580.000 dólares actuales. Su nombre figuraba en una “lista negra” de enemigos a eliminar. Albert, que apoyó el esfuerzo bélico aliado al donar el manuscrito de su teoría de la relatividad, se convirtió en un símbolo de resistencia. Sin embargo, vivía seguro en Estados Unidos, al igual que su hermana Maja y su exesposa e hijos en Suiza. Robert, en cambio, quedó atrapado en la Italia ocupada.
Robert y Albert mantenían una relación cercana, casi fraternal. Crecieron juntos en Múnich, donde sus familias compartieron casa durante 11 años. Incluso tras mudarse a Italia, Robert mantuvo contacto con Albert, al enviarle un telegrama de felicitación en su cumpleaños 60 en 1939. La Italia fascista, bajo Mussolini, había sido relativamente tolerante con los judíos hasta las leyes raciales de 1938, influenciadas por la alianza con Hitler. Aunque estas leyes afectaron a los Einstein, su aplicación fue irregular, lo que permitió a Cici y Luce continuar sus estudios.
La situación cambió drásticamente en 1943. La invasión alemana y el establecimiento del régimen títere intensificaron las redadas contra judíos. En octubre de 1943, Roma fue escenario de la primera gran razzia, seguida por otras en Florencia y Toscana. En diciembre, el ministro del Interior ordenó arrestar a todos los judíos y enviarlos a campos de concentración. Los Einstein debatieron escapar a Suiza o al sur, hacia los Aliados, pero las rutas eran peligrosas. Harding señala que, hasta 1943, Italia era vista como un refugio para judíos, lo que explica por qué la familia no huyó antes.
En julio de 1944, los alemanes buscaron a Robert en Il Focardo. Tras escapar al bosque, se escondió durante dos semanas, mientras se movía constantemente. La proximidad de los Aliados, marcada por el sonido de aviones y artillería, alimentaba su esperanza. Sin embargo, la llegada de los soldados alemanes el 3 de agosto frustró cualquier posibilidad de salvación. El historiador Christian Jennings afirma que la orden de matar a los Einstein “casi con certeza” provino de Berlín, posiblemente de Himmler o Ernst Kaltenbrunner. La precisión del ataque refuerza esta teoría.
Investigaciones y búsqueda de justicia
Tras los asesinatos, los Aliados enviaron investigadores de crímenes de guerra a Il Focardo. Tomaron declaraciones de Robert y Seba, la hermana de Nina, quien sobrevivió junto a las sobrinas de la pareja. El caso pasó a las autoridades italianas, pero la falta de voluntad para perseguir criminales de guerra pospuso cualquier avance hasta el siglo XXI. Fiscales alemanes e italianos investigaron a tres sospechosos: Clemens Theis, August Schmitz y Johann Riss. Riss, identificado por la sobrina Lorenza, fue condenado por otra masacre en Toscana, pero no se probaron cargos específicos por el caso Einstein.
La tecnología moderna, como el análisis láser de los avisos nazis, confirmó su autenticidad y premeditación. Sin embargo, Harding reconoce que el tiempo dificulta identificar al oficial responsable. En 2022, Eva Kosloski, hija de la sobrina Paola, solicitó una compensación de 250.000 euros del fondo italiano para víctimas de crímenes nazis. En 2024, su solicitud fue rechazada, con el argumento de que no podía reclamar por sus parientes lejanos. Kosloski destacó que buscaba reconocimiento oficial del crimen, dinero.
El caso sigue siendo un recordatorio de la brutalidad nazi y su obsesión con los Einstein. Harding subraya que, más allá de señalar a un culpable individual, es crucial reconocer la responsabilidad colectiva de los alemanes. Los asesinatos no fueron un acto aislado y parte de una campaña sistemática contra los judíos, exacerbada por el simbolismo de Albert Einstein. En el verano de 1944, mientras los nazis retrocedían.
La historia de Il Focardo permanece como un capítulo oscuro de la Segunda Guerra Mundial, documentado por Harding con rigor histórico. Los testimonios de testigos, como los granjeros locales y el sacerdote que presenció la escena, corroboran la brutalidad del crimen.