Vladimir Putin no necesita enviar tropas a Ucrania. Ya ha conseguido sus objetivos estratégicos, por ahora.
Las principales potencias de la Unión Europea, Francia y Alemania, compiten entre sí por el oído a Putin, mientras que Gran Bretaña compite con ellas enviando armas a Ucrania. Estados Unidos queda expuesto como un protector poco fiable, incapaz de defender su posición sobredimensionada a las puertas de Rusia en Ucrania. La OTAN está dividida y es impotente, una sombra de la extralimitación imperial.
Una casta decrépita de líderes corruptos es incapaz de gestionar una retirada controlada de la extralimitación imperial. ¿America hoy, o Rusia anteayer? Vladimir Putin fue testigo de la decadencia y el colapso de la Unión Soviética, y de la posterior expansión de la OTAN hasta las fronteras de Rusia. Ahora está devolviendo el favor. Está empujando la influencia estadounidense y europea fuera de Ucrania, y deshaciendo los lazos ya deshilachados de la OTAN y la UE.
La geopolítica no es una cuestión de moralidad. Se trata del uso eficaz del poder. Durante treinta años, la opinión inteligente en Washington era que la Rusia postsoviética no era una amenaza para nadie porque tenía una economía del tamaño de Portugal y su economía funcionaba con las exportaciones de combustible de carbono. El hecho de que estas estadísticas fueran ciertas demuestra lo bien que Vladimir Putin ha jugado su limitada mano, y la arrogancia con la que Estados Unidos ha manejado las relaciones con Rusia mientras sus expertos se cuentan ficciones halagadoras.
Cuando George Kennan, el arquitecto de la contención de la Guerra Fría, revisó la diplomacia estadounidense de la década de 1890, observó una “sobreestimación de la economía, del comercio, como factores de los acontecimientos humanos y la correspondiente subestimación de las reacciones psicológicas y políticas -de cosas como el miedo, la ambición, la inseguridad, los celos y quizás incluso el aburrimiento- como principales impulsores de los acontecimientos”. Kennan criticaba habitualmente el idealismo cruzado de la política exterior wilsoniana. Aquí detecta la sombra del idealismo, la tendencia a sobredimensionar el interés material, como un obstáculo para entender lo que estamos tratando.
Esto se aplica tanto a los aliados como a los rivales. No es difícil entender por qué Putin podría querer redibujar el mapa de Europa del Este, reequilibrar la dinámica de poder del continente europeo y expulsar a Estados Unidos de Europa rompiendo la OTAN. Kennan consideraba que la expansión triunfalista de la OTAN y la UE hasta las puertas de Rusia por parte de la administración Clinton era una contención que había superado su fecha de caducidad. Lo calificó de “trágico error” y vio a dónde conduciría: “Creo que los rusos reaccionarán gradualmente de forma bastante adversa y esto afectará a sus políticas. …No hay ninguna razón para ello”.
Sin embargo, es más difícil ver por qué Alemania podría querer acompañar la gran jugada de Putin, o por qué Francia podría, como suele hacer, hacer todo lo posible para obstaculizar a Estados Unidos cuando las cosas se ponen feas. Las motivaciones del comportamiento de Francia y Alemania son más difíciles de entender porque van en contra tanto del interés material como de las aspiraciones más elevadas del ethos estadounidense. Comprenderlos requiere modestia ante los hechos básicos de la historia y la cultura.
¿Por qué los alemanes permitieron que Angela Merkel apagara sus centrales nucleares y los hiciera depender del gas ruso? Porque los alemanes rinden un culto primitivo a la Naturaleza, porque creen que eso les hace mejores que otros pueblos y porque, siendo la geografía lo que es, siempre tienen que elegir entre Rusia y Francia. No lo hacen por culpa de la Segunda Guerra Mundial. Lo hacen porque perdieron la guerra y siguen pensando que son especiales -lo cual, viéndolo así, lo son, de una manera u otra-.
¿Por qué Emmanuel Macron se apresuró a organizar una cumbre con Rusia en París en lugar de permitir que Estados Unidos, el socio principal de la OTAN, pusiera la mesa? Porque los franceses desprecian a Estados Unidos aún más que los alemanes, y también piensan que esta podría ser una oportunidad para desprenderse de los groseros estadounidenses. Porque la política exterior francesa desde 1945 ha sido una larga campaña contra los verdaderos enemigos de la civilización, los anglosajones, porque los alemanes ya no necesitan que los franceses los rehabiliten y porque los franceses creen realmente que Estados Unidos es poco más que una Inglaterra con esteroides y, por tanto, culturalmente hablando, una influencia peor que la de Rusia, que al menos tiene alma donde los anglosajones tienen cartera.
La tarea de los diplomáticos profesionales es comprender su material, independientemente de que lo aprueben. Pero los Estados Unidos fueron fundados en muchos aspectos para repudiar las variaciones locales de los hechos y la historia, e instalar una forma mejor y universal de hacer las cosas. Por eso los estadounidenses no son buenos diplomáticos, y por eso Kennan, uno de los mayores analistas diplomáticos del siglo imperial estadounidense, no dejó ninguna escuela de seguidores en los think tanks.
Rusia no es el único imperio que Estados Unidos humilló en el siglo XX. Cuando FDR se comprometió a aplastar el imperio alemán, también se comprometió a deshacer los imperios británico y francés. Mucho después de que el último estadounidense haya abandonado la última base en Europa, los británicos, los franceses y los alemanes seguirán allí, y también los rusos. Ahora, a medida que la credibilidad y la coherencia estadounidenses se desvanecen, responden siendo más británicos, franceses, alemanes y rusos que nunca, al igual que EEUU acelera su declive estratégico retrocediendo cada vez más en el credo estadounidense.
Lo que EE.UU. necesita ahora es la sutil y cínica política de Kennan hacia Rusia: respeta y entiende a tu antagonista, recuerda que el pueblo ruso no es igual que sus dirigentes, construye tu política exterior sobre tus puntos fuertes internos, evita los extremos en la política y la acción. Si crees que Joe Biden es capaz de algo de eso, tengo una dacha en Crimea para venderte.