Durante la última semana de su vida, cobró un particular impulso la cuestión de, si su inminente desaparición estaba siendo causada por el SIDA, probablemente contraído, según informes filtrados de inteligencia extranjera, por su orgiásquico y omnívoro apetito sexual. Esto es como si, después de tres cuartos de siglo de megalo-sadismo, fueran necesarios indicios adicionales de la palpitante depravación de Yasser Arafat. Y así, evidentemente, fue. Así, la reflexión sobre su vida, un emblema distintivo del triunfo del terror y el fraude de fines del siglo XX sobre la seguridad y la razón, es tan instructiva en nuestros tiempos.
La vida de un matón
Él era un matón. Uno de los más astutos de todos los tiempos, sin duda, pero fue simplemente un despiadado, completamente corrupto, y un delincuente.
Como suele ser el caso en la era de la información moderna, casi todo en su vida es conocido y casi nada en su leyenda es verdad. El hombre que fue tras su muerte fue elogiado por Kofi Annan y Jacques Chirac (entre otros), como «el valiente símbolo del nacionalismo palestino», no se llamaba realmente Yasser Arafat, ni era un palestino nativo, y tendía a quedarse fuera del campo de batalla, cuando se desarrollaba la guerra convencional con Israel.
Aunque ocasionalmente afirmó haber provenido de lo que ahora son los territorios palestinos, Muhammad Abdel Rahman Abdel Rauf al-Qudwa al-Husseini nació en Egipto en 1929, el quinto hijo de un comerciante adinerado. Fue educado en El Cairo, aunque, después de la muerte de su madre cuando tenía cuatro años, vivió al menos parte del tiempo con un tío en Jerusalén.
Jerusalén era entonces el corazón del territorio conocido como Mandato Británico de Palestina, que se estableció como resultado de un mandato de la Liga de Naciones de 1918. La época, para decirlo amablemente, no era la mejor para la Corona. Al sembrar semillas para las recriminaciones que persisten hasta el día de hoy, los británicos aparecieron durante la Primera Guerra Mundial y prometieron parte o todo el territorio de forma alternativa a los árabes y a los judíos, solo para exacerbar los asuntos manteniendo el control sobre el territorio durante tres décadas.
Los años de formación de Arafat se pasaron así en un medio de la violencia árabe sectaria, basada en un odio hacia los judíos que, lejos de disminuir, fue impulsado. Como estudiante de ingeniería en El Cairo durante la Segunda Guerra Mundial, fue fuertemente influenciado por Haj Amin el-Husseini, el mufti islámico de Jerusalén que estaba estrechamente alineado con Hitler y conspiró desde Berlín para importar el programa genocida del Führer a Palestina. De hecho, como observó el New York Sun en un editorial, uno de los biógrafos de el-Husseini relata que Arafat era un pariente de sangre del mufti, que lo prefería por sobre otro prometedor, George Habash (al-Hakim), entre los enemigos nasseritas más fieros de Israel que finalmente fundaron el Frente Popular para la Liberación de Palestina (PFLP), un aliado frecuente de Arafat.
Sin embargo, aunque puede haber sido un traficante de armas local, Arafat, de 19 años, se abstuvo de combatir en 1948, cuando, tras la declaración de independencia de Israel, el Estado Judío fue atacado por la Liga Árabe (Egipto, Siria, Transjordania, Líbano, e Irak), que fue derrotada en la guerra todavía considerada por los palestinos y otros árabes como “al-Nakba” (la catástrofe). Tampoco participó en la Guerra de Suez de 1956, aunque, como lo relató Bret Stephens del Wall Street Journal, más tarde afirmó haberlo hecho.
El incremento del terror
Si bien el manto de Arafat como “Padre de Palestina” es dudoso dado que él es el único responsable del fracaso del establecimiento de una nación palestina, sus credenciales como el “Padre del terrorismo moderno” son sólidos. A fines de la década de 1950, fue uno de los fundadores de Fatah, el “Movimiento para la Liberación Nacional de Palestina”. Su oficio y, por lo tanto, el de Fatah, fue el ataque furtivo a blancos israelíes, para maximizar la matanza y el terror. Los primeros esfuerzos fueron inútiles: intentos fallidos en 1965 de bombardear el transportista nacional de agua y el ferrocarril. Pero la organización pronto alcanzó su ritmo, atacando con éxito pueblos y la infraestructura civil. Para 1969, Arafat era el presidente de la Organización para la Liberación de Palestina, el grupo que nunca dejó de dominar después de fusionar a Fatah con él un año antes. La OLP tenía un solo propósito: La destrucción de Israe
Pero en realidad tenía un doble propósito. La OLP también era una empresa criminal fabulosamente rentable. Si bien Arafat pretendía haber logrado grandes éxitos en el negocio de la ingeniería en Kuwait, los investigadores británicos, según informó Stephens, concluyeron después de una investigación minuciosa que su riqueza se debía en gran manera a que su organización se dedicaba a la “extorsión, tráfico ilegal de armas, tráfico de drogas, lavado de dinero y fraude”, que rindió miles de millones. A lo largo de su carrera, además, Arafat demostró ser un maestro en la selección de fondos, ya sea a partir de los impuestos a los trabajadores palestinos o a los subsidios de los gobiernos europeos y estadounidenses. De estos, acarició millones y los escondió en todo el mundo, incluso en bancos israelíes, manteniendo a su esposa en una lujosa asignación de 100.000 dólares al mes en París mientras su gente moría de hambre y, por supuesto, culpaba a Israel por sus problemas.
A fines de la década de 1960, la OLP se había instalado en Jordania, causando estragos en el reino. Arafat y sus afiliados pronto se convirtieron en innovadores en una táctica refinada posteriormente por al Qaeda: el avión civil como arma terrorista. El 21 de febrero de 1970, el PFLP, para entonces también bajo la OLP, bombardeó el Vuelo 330 de Swissair hacia Tel Aviv, asesinando a 47 pasajeros y tripulantes. Ocho meses después, el 6 de septiembre, intentaron una atrocidad espectacular: un secuestro cuádruple, que ahora aparece como un presagio misterioso de la operación de bin Laden en otro día de septiembre, 31 años después.
Como se recuerda en la fascinante narración de “Septiembre Negro” por el rehén David Raab, todos los vuelos secuestrados estaban ligados de Europa a los Estados Unidos. Uno, un Pan-Am 747, fue llevado a El Cairo, donde fue volado en la pista justo después de que los pasajeros pudieran salir. Un segundo, dirigido a un avión El-Al, fue frustrado en vuelo por los agentes israelíes. Pero un TWA 707 y un SwissAir DC-8, con un total de 310 pasajeros y tripulantes, fueron secuestrados a un desierto jordano. Los terroristas segregaron a los pasajeros israelíes, estadounidenses, suizos y alemanes occidentales para su cautiverio – liberando a los demás – y amenazaron con matar a los rehenes y volar los aviones a menos que liberaran a los terroristas encarcelados. Bajo la presión internacional, el rey Hussein resolvió reafirmar el control. La guerra estalló el 13 de septiembre. Cuando terminó, dos semanas después, los rehenes habían sido liberados, pero más de 2.000 personas habían muerto, mientras Arafat y su banda terrorista fueron conducidos fuera del país.
En el primero de sus muchos resurgimientos de las cenizas, Arafat se mudó al Líbano. Desde allí, la OLP se embarcó, casi exactamente un año después, al día siguiente, en otro de los más infelices asesinatos de fines del siglo XX. El 5 de septiembre, en medio de los Juegos Olímpicos de Verano de Múnich de 1972, ocho operativos de la OLP (un ala del grupo Fatah de Arafat conocida como la brigada “Septiembre Negro”) llevaron a cabo un plan que permitió a cinco de ellos ingresar a la villa olímpica, asesinaron rápidamente a dos miembros del equipo israelí (el entrenador de lucha y un levantador de pesas), y tomaron como rehenes a otros nueve atletas israelíes. Los terroristas exigieron la liberación de 200 terroristas árabes y el paso seguro de regreso a Medio Oriente. Las autoridades alemanas los atrajeron, con sus cautivos, al aeropuerto, pero un intento de rescate fue frustrado. En la batalla resultante, los terroristas palestinos mataron a los nueve atletas israelíes con granadas y disparos, y asesinaron a un policía alemán. Cinco de los terroristas murieron en la lucha, pero las autoridades alemanas lograron capturar a los otros tres. Fiel a su estilo, la organización de Arafat respondió el mes siguiente secuestrando un avión de Lufthansa y tomando como rehenes a los pasajeros. Los alemanes capitularon, liberando a los asesinos.
Arafat, mientras tanto, también mantuvo a la red de apoyo de Israel y los Estados Unidos, en su mira. El 1 de marzo de 1973, otra célula de ocho miembros de Septiembre Negro asaltó la embajada de Arabia Saudita en Khartoum, Sudán, tomando como cautivos a dos funcionarios del gobierno estadounidense, el embajador Cleo Noel y el encargado de negocios George Curtis Moore, así como un diplomático belga llamado Guy Eid. Los terroristas exigieron la liberación de Sirhan Sirhan en California (encarcelado por el asesinato de Robert F. Kennedy en 1968), de palestinos encarcelados en Jordania (incluido el propio Abu Daoud, de Septiembre Negro, quien luego afirmó ser el planificador de la masacre de los Juegos Olímpicos de Munich), y de mujeres palestinas encarceladas en Israel. Cuando fueron rechazados, los terroristas asesinaron a Noel, Moore y Eid, y luego se entregaron ansiosamente a las autoridades sudanesas.
Estos asesinatos, teóricamente un acto de guerra contra los Estados Unidos, nunca fueron “resueltos” en el sentido de condenar al hombre responsable en última instancia. Se informó que el FBI reabrió una investigación sobre ellos a principios de año, y al menos un portavoz del Departamento de Estado dijo, extrañamente, que el vínculo entre Arafat y Septiembre Negro nunca se estableció de manera concluyente, incluso cuando reconoció la membresía de Septiembre Negro en la propia facción de Fatah de Arafat.
No obstante, varios oficiales de inteligencia, israelíes y estadounidenses, han sostenido durante mucho tiempo que Arafat personalmente ordenó los asesinatos mediante la emisión de un mensaje de radio, a saber: “¿Por qué estás esperando? La sangre de la gente en Cold River clama venganza”. Cold River, según informes, se trata de un código predeterminado que apunta a las ejecuciones. Además, en el tribunal popular, que fue aprobado por un fiscal sudanés, uno de los terroristas, Salim Rizak, declaró: “Llevamos a cabo esta operación por orden de la Organización para la Liberación de Palestina”; mientras que otro testigo, el oficial sudanés que realizó los interrogatorios, informó que los asesinos habían seguido el ejemplo de los mensajes de radio que emanaban de la sede de Fatah en Beirut. Así abundan las sospechas oscuras, por no mencionar una alegación explícita del ex funcionario de la NSA James J. Welsh, de que la complicidad de Arafat se desvió por lo que se percibió perversamente como el bien mayor de cultivarlo diplomáticamente. Mientras tanto, de los ocho terroristas de Septiembre Negro que se rindieron, dos fueron liberados inmediatamente por los sudaneses debido a pruebas supuestamente insuficientes.
Desde su posición libanesa, el ataque a Israel por parte de Arafat continuó a buen ritmo. El 11 de abril de 1974, la OLP mató a dieciocho residentes de Kiryat Shmona en su edificio de apartamentos. Un mes después, el 15 de mayo, terroristas palestinos atacaron una escuela en Ma’alot y asesinaron a 26 israelíes, entre ellos varios niños. Luego, en junio, la OLP, a través del “Consejo Nacional Palestino”, aprobó lo que llamó un “plan gradual” para destruir a Israel.
Apelación de la debilidad
Siete años antes, por supuesto, Egipto, unido a Siria y Jordania, había lanzado tontamente otra guerra de exterminio contra Israel. Fueron derrotados en la Guerra de los Seis Días de junio de 1967, al final de la cual las propiedades territoriales de Israel se habían incrementado drásticamente para incluir Judea y Samaria, y el Este de Jerusalén (tomados de Jordania), Suez y Gaza (de Egipto), y los Altos del Golán (de Siria). Se entendió que esta expansión no sería permanente; de acuerdo con la Resolución 242 del Consejo de Seguridad de la ONU, Israel acordó eventualmente retirarse de una parte no determinada de estos territorios a cambio de tratados de paz que establecieron fronteras y reconocieron el derecho de Israel a existir. Sin embargo, en el plan gradual de Arafat en 1974, la OLP reafirmó su rechazo a la Resolución 242 y se comprometió a establecer, en cualquier territorio cedido, un Estado palestino que trabajara en favor de la destrucción de Israel.
Al abogar por la estrategia global para enfrentar el terror que prevalecería durante el cuarto de siglo anterior a los ataques del 11 de septiembre, el mundo reaccionó ante la despreciativa beligerancia de Arafat con el pusilánime apaciguamiento. La OLP fue recompensada con el estatus de observador en la ONU, y el 13 de noviembre de 1974, un Arafat triunfante y absolutamente impenitente, con una pistolera atada a la cadera, se dirigió a la Asamblea General en la ciudad de Nueva York. En 1980, la Comunidad Económica Europea lo reconoció como el “único representante legítimo del pueblo palestino”.
No es que no hubo obstáculos. En 1979, Israel llegó a un histórico acuerdo de paz con Egipto en el que aceptó una retirada gradual del Sinaí (finalizada en 1982) y reconoció que eventualmente debería haber algún tipo de autonomía para los enclaves palestinos de Cisjordania y Gaza, con su flanco sur calmado, Israel se cansó de los continuos ataques con misiles y otras salidas lanzadas contra sus comunidades del norte desde el bastión libanés de la OLP. Israel invadió en 1982, induciendo a Arafat a huir a Túnez.
DE MATAR A KLINGHOFFER A ESTRELLA “NOBEL”
La sed de sangre de la OLP no disminuyó. En 1985, una célula que se identificó como el Frente para la Liberación de Palestina, liderado por Mohammed Abu al-Abbas, secuestró el crucero italiano Achille Lauro. Mientras su esposa horrorizada miraba, los terroristas dispararon brutalmente a un judío de 69 años de edad, en silla de ruedas llamado Leon Klinghoffer, y luego lo arrojaron por la borda para que muriera en el mar. A pesar de las indicaciones de que el PLF estaba siguiendo instrucciones de la sede de la OLP en Túnez, un portavoz del Departamento de Estado increíblemente sostuvo en 2002 que el PLF era un grupo renegado separado del PFLP, y que Arafat probablemente no tenía culpa en la operación de Achille Lauro. Pero, aparte del hecho de que el sitio web de la OLP (para su misión en la ONU) incluyó al PLF como uno de sus constituyentes, Abbas había sido miembro del propio Comité Ejecutivo de la OLP de Arafat. Más concretamente, cuando Abbas murió en Irak (donde había sido albergado por el aliado incondicional de Arafat, Saddam Hussein), Arafat emitió una declaración oficial que lo elogiaba como un “líder mártir” y “un luchador distinguido y un líder nacional que dedicó su vida a servir a su propia gente y a su patria”.
No mucho después de Achille Lauro, Arafat comenzó en 1987 a abrir el camino que, a mediados de la década de 1990, lo transformó en un invitado habitual de la Casa Blanca y en un premio Nobel. Como era su costumbre orwelliana, comenzó el camino hacia la falsa respetabilidad con un bombardeo terrorista que se conoció como la Primera Intifada. (Con Arafat, tenía que ser la Primera Intifada porque, por supuesto, habría una Segunda).
El asedio se inició por dos eventos desconectados en el polvorín de Gaza: el asesinato de un israelí el 6 de diciembre, seguido rápidamente por la trágica muerte de cuatro palestinos el 10 de diciembre en un accidente automovilístico que fue falsamente, pero implacablemente, promocionado como un asesinato por venganza. Las escaramuzas se desencadenaron rápidamente en Gaza y recorrieron Cisjordania y Jerusalén oriental. La violencia, una montaña rusa de momentos de calma y explosiones, duró más de seis años. En los primeros cuatro años, es decir, el período anterior al reflujo que marcó el inicio de la Guerra del Golfo de 1991, las Fuerzas de Defensa de Israel respondieron a más de 3,600 ataques de cócteles molotov, 100 ataques con granadas de mano y 600 asaltos con armas o explosivos, en los cuales murieron 27 y resultaron heridos más de 3000. Aunque la OLP fue rivalizada en la operación por grupos islámicos militantes como Hamás y Jihad Islámica, el grupo de Arafat dominó el llamado “liderazgo Unificado de la Intifada”, utilizando folletos para dirigir los días y los objetivos de los ataques.
Los israelíes no estaban solos entre las víctimas del terror. Arafat desató a los escuadrones de la muerte de la OLP para matar a numerosos árabes que se consideraba que estaban «colaborando con el enemigo». En 1990, la publicación árabe Al-Mussawar informó sobre la defensa de la táctica por parte de Arafat: “Hemos estudiado los archivos de quienes fueron ejecutados y se descubrió que solo dos de los 118 que fueron ejecutados eran inocentes”. En cuanto a los supuestos inocentes, Arafat los calificó como “mártires de la revolución palestina”.
Aun cuando la violencia zumbaba, Arafat asumió el rostro de estadista en Occidente, con gran efecto. A medida que aumentaba el número de organismos en 1988, la ONU otorgó a la misión de observación de la OLP el derecho a participar, aunque no a votar, en las sesiones de la Asamblea General. Además, la administración de George HW Bush mantuvo abierta la posibilidad de un diálogo directo si Arafat renunciaba al terrorismo y aceptaba estar obligado por la Resolución 242. Esto pretendía hacerlo el 16 de diciembre de 1988, afirmando reconocer “el derecho de todas las partes interesadas, en el conflicto de Oriente medio, a existir en paz y seguridad… incluyendo el Estado de Palestina e Israel y otros vecinos de acuerdo con las resoluciones 242 y 338”; y afirmando: “En cuanto al terrorismo… repito para el registro, que renunciamos total y absolutamente a todas las formas de terrorismo, incluso individual, grupal y de Estado”. Mientras, los europeos y Estados Unidos reconocieron oficialmente a Arafat como «el líder legítimo de los palestinos».
La quiebra de estas reclamaciones se reveló cuando se produjo la Intifada y Arafat cometió un error al alinearse públicamente con Saddam, tanto después de la invasión de Kuwait como a través de los ataques de misiles scud de Irak contra Israel. Pero justo cuando parecía que finalmente podría desaparecer, el hombre fuerte atrapó un salvavidas cuando la victoria de la Guerra del Golfo no llevó al primer presidente Bush a la reelección. El sucesor de Bush, el presidente Bill Clinton, vio en el difícil conflicto entre israelíes y palestinos la posibilidad de un legado duradero, y vio en Arafat un “socio de paz” viable.
Con Clinton como comadrona decidida, Arafat y el gobierno del primer ministro Yitzhak Rabin firmaron los acuerdos de Oslo de 1993. La Autoridad Palestina fue creada, Arafat fue nombrado director ejecutivo y un plan para un eventual autogobierno de los palestinos en Cisjordania y Gaza se puso en movimiento. Pero la euforia por este aparente avance empañó la apreciación tanto de la innata mendacidad de Arafat como del fracaso patente de Oslo para resolver cuestiones polémicas clave, incluidas las fronteras finales, el estatus del Este de Jerusalén y los derechos de los israelíes y los refugiados palestinos, bajo la ilusión de que Arafat trabajaría de buena fe hacia un acuerdo pacífico y amplio con Israel durante un período de cinco años.
El mega asesino se convirtió repentinamente en estadista, estrella y, en 1994, ganador del Premio Nobel de la Paz, un antaño codiciado ahora, al lograrlo, reducido a una broma que figura entre sus innumerables víctimas. Gracias a este «socio por la paz», pronto se hizo evidente que Oslo era una farsa, un caso de un presidente estadounidense crédulo que elegía su miel sobre sus ojos mentirosos.
La Autoridad Palestina renunció a sus promesas de reforma democrática y al establecimiento del estado de derecho: celebrar elecciones exactamente una vez y nunca más después de que Arafat fuera elegido abrumadoramente. Arafat tampoco cumplió, a pesar de las incesantes súplicas de las figuras de la administración Clinton, el compromiso de que la Carta Nacional Palestina sería enmendada para eliminar las cláusulas que exigen la destrucción de Israel. La Autoridad Palestina hizo una demostración de que parecía cumplir, resaltando con falsedad las disposiciones supuestamente programadas para la anulación y solicitando que se produjera un nuevo borrador de la Carta. Sin embargo, nunca hubo una Carta revisada. Mientras tanto, qué sistema educativo existía en los territorios, al igual que las declaraciones públicas de Arafat en árabe (siempre mucho más amenazadoras que las inglesas que habló al mundo occidental), continuó infundiendo odio hacia los judíos y pidiendo la desaparición de su Estado. Naturalmente, la actividad terrorista también se desarrolló, con la Autoridad Palestina ineficaz para detenerla, cuando no la alentaba por completo.
No debería haber habido sorpresa en nada de esto. Como informa Stephens, en 1996, Arafat se burló de una audiencia árabe en Estocolmo: “Planeamos eliminar al Estado de Israel y establecer un Estado puramente palestino. Haremos la vida insoportable para los judíos por medio de la guerra psicológica y la explosión demográfica… Los palestinos nos encargaremos de todo, incluida toda Jerusalén”. Cuando se le preguntó sobre sus planes, para la televisión egipcia, en 1998, Arafat explicó que la pausa estratégica era una estrategia islámica venerable, que se refería específicamente al “acuerdo de Khudaibiya”, en el que Mahoma hizo un trato de diez años con la tribu árabe de Koreish, pero se rompió después de dos años, durante el cual sus fuerzas utilizaron la seguridad del pacto para reunir su fuerza, y luego conquistaron la tribu Koreish.
Tales maquinaciones ciertamente no fueron un secreto para los gobiernos y los medios de comunicación en los Estados Unidos, Europa e Israel. Sabían exactamente quién era Yasser Arafat. Pero política y culturalmente, los corazones esperanzados y las buenas intenciones eran más esenciales para ellos que los resultados en el terreno: el “proceso” siempre tenía prioridad sobre la “paz”. Así, en los Acuerdos del Río Wye de 1998, la administración Clinton e Israel, ahora liderado por el primer ministro Benjamin Netanyahu, tomó la palabra del terrorista cuando prometió, una vez más, acabar con el terror, esta vez a cambio de un retroceso de las fuerzas israelíes (que habían ingresado en los territorios en respuesta a ataques terroristas), la cesión de un territorio adicional para el control de la Autoridad Palestina, e incluso la liberación de cientos de terroristas palestinos.
La segunda intifada
La violencia nunca se detuvo. Sin embargo, con su presidencia terminando en 2000 y desesperado por un logro que pudiera equilibrar un récord manchado por el escándalo, el presidente Clinton buscó audazmente una última vez forjar un acuerdo global. Trajo a Arafat y otro nuevo primer ministro israelí, Ehud Barak, a Camp David. Bajo la intensa presión de Estados Unidos, Israel ofreció la creación de un Estado palestino en más del 90 por ciento de Cisjordania y toda Gaza, con su capital en el Este de Jerusalén. En un movimiento comprensible solo si se acepta que Arafat se dedicó incorregiblemente al exterminio de Israel, en cuyo caso era completamente comprensible, Arafat rechazó esta oferta deslumbrante, con la insistencia de que se otorgue a millones de palestinos un derecho de retorno a Israel.
La ruptura de las negociaciones dio lugar, como la noche siguió al día con Arafat, en una nueva ronda de terror: la Segunda Intifada, de 2000 a 2005. Este programa fue perseguido principalmente por atentados suicidas, a menudo incluyendo explosivos atados a niños alentados por la cultura de shahada, o martirio, que prosperó bajo el liderazgo corrupto y disfuncional de Arafat. En general, los ataques apuntaron deliberadamente a civiles en autobuses, restaurantes, centros comerciales, sinagogas, hoteles y otros centros públicos, con un saldo de más de mil israelíes asesinados, entre ancianos, mujeres y niños.
El mundo de Arafat, como el de todos, cambió radicalmente el 11 de septiembre de 2001. La Doctrina Bush, que anunciaba un compromiso para erradicar a los terroristas y a los gobiernos que apoyan el terrorismo, no significó de inmediato el fin para él. Sin embargo, fue gradualmente marginado y reducido a la condición de paria, pero no para los ineficaces de Europa, el mundo islámico y las Naciones Unidas.
La magia comenzó a fallar incluso sus trucos antiguos más confiables. Por ejemplo, el 16 de diciembre de 2001, cuando las fuerzas estadounidenses reprimieron a los terroristas en Afganistán, apareció aparentemente Arafat en la televisión palestina controlada por la Autoridad Palestina para advertir a Hamás y la Jihad Islámica contra “todas las actividades militares” contra Israel, y supuestamente “renovar” su “Llamamos a detener por completo cualquier actividad, especialmente los ataques suicidas, que condenamos y que siempre hemos condenado”. Esta vez, la estratagema fue socavada, sin duda, después de que el premio Nobel la siguiera de forma característica dos días después con un discurso en Ramallah, cuando se jactó:
“La próxima vez nos reuniremos en Jerusalén, porque estamos luchando para llevar la victoria a nuestros profetas, a cada bebé, a cada niño, a cada hombre, a cada mujer, a cada persona mayor y a todos los jóvenes. Todos nos sacrificaremos por nuestros lugares sagrados y fortaleceremos nuestro control sobre ellos y estamos dispuestos a dar 70 de nuestros mártires por cada uno de ellos en esta campaña, porque esta es nuestra tierra santa. Seguiremos luchando por esta tierra bendita y les pido que se mantengan firmes”.
La celebridad de Arafat podría ser un producto de la “comunidad internacional”, pero su relevancia se hizo estrictamente en los EE. UU. y Estados Unidos ya no estaba comprando. El gobierno del presidente George W. Bush hizo saber que Arafat ya no sería tratado. Cuando el presidente finalmente propuso su “hoja de ruta” para reanudar las negociaciones hacia un eventual Estado palestino, rechazó a Arafat e hizo de la cesación incondicional de todo el terrorismo palestino un requisito previo no negociable. Críticamente, la administración también alivió las restricciones que durante décadas habían obligado a Israel a otorgarle a su enemigo jurado, un puesto tan amplio.
Ahora, bajo el gobierno del primer ministro Ariel Sharon, Israel respondió con fuerza al ataque terrorista, incluso a través de “asesinatos selectivos” de alto perfil de líderes de Hamás. Sus fuerzas apretaron la soga alrededor de Arafat. Incapaz de abandonar su escuálido complejo de Ramallah con la seguridad de que sobreviviría o se le permitiría regresar, el “presidente” de lo que era más una estafa que un gobierno, y decididamente no una nación, permaneció allí durante más de dos años Hasta su evacuación a París, in extremis, a finales de octubre. Allí murió, uno de los asesinos más repulsivos de la historia.
“El poder de los hombres malos”, observó Burke, “no es algo indiferente”. El poder de este hombre malvado engendró una era, la era del terrorismo.