5 de septiembre de 1972: Hombres armados palestinos irrumpen en la Villa Olímpica de los Juegos de Verano de Múnich y toman como rehenes a un grupo de atletas israelíes, lo que desencadena un enfrentamiento que termina en una masacre.
AFP fue el primer medio de comunicación que informó sobre el trágico clímax del ataque que conmocionó al mundo hace 50 años. He aquí un vistazo a cómo se desarrolló.
Juegos de paz y alegría
Era el undécimo día de los Juegos Olímpicos de Múnich, apodados “Juegos de la Paz y la Alegría” por los organizadores, deseosos de borrar el recuerdo de los Juegos de 1936 en Berlín, presididos por el líder nazi Adolf Hitler.
Al amanecer, ocho hombres vestidos con chándal y cargados con bolsas de deporte escalaron la valla del recinto de la villa olímpica y se dirigieron a la dirección 31 de la Connollystrasse, donde se aloja la delegación israelí.
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Los que se cruzaron con ellos pensaron que eran atletas que volvían de una noche de fiesta.
Enmascarados con bufandas negras y enarbolando pistolas, irrumpieron en los apartamentos de los israelíes.
Dos hombres que intentaron detenerlos fueron asesinados: el entrenador de lucha Moshe Weinberg y el levantador de pesas Yossef Romano. Algunos escaparon, pero otros nueve israelíes fueron tomados como rehenes, con las manos atadas a la espalda.
Dos señoras de la limpieza que trabajaban en las cercanías dieron la alarma al oír los disparos.
“Eran entre las 4 y las 5 de la mañana… cuando abrí la puerta de mi casa y vi en la escalera a un hombre de paisano con gorra y blandiendo una ametralladora”, declaró a la AFP un testigo que vive en el mismo edificio que los israelíes.
Septiembre negro
“Poco después de las 7:00 horas GMT (8:00 horas locales) se despliegan cerca de 3.000 policías en la Villa Olímpica y sus alrededores. Los tiradores de élite llegan y rodean el edificio”, escribieron los reporteros de la AFP en el lugar de los hechos.
A lo largo de la mañana, la operación fue reivindicada por el grupo terrorista radical Septiembre Negro, ya conocido por el asesinato del primer ministro jordano Wasfi Tal y el secuestro de un avión belga unos meses antes de los Juegos Olímpicos.
Exigían la liberación de más de 200 prisioneros palestinos retenidos en Israel, exigencia a la que se negó rotundamente el gobierno de Golda Meir.
En las negociaciones con las autoridades de Alemania Occidental, amenazaron con ejecutar a los rehenes si no se cumplían sus exigencias.
Mientras tanto, varios miles de personas se congregaron en torno a la Villa Olímpica para esperar noticias sobre los rehenes.
Las competiciones continuaron con normalidad desde primera hora de la mañana. A las 15:50, hora local, las autoridades interrumpieron los Juegos durante 34 horas, algo inédito en la historia olímpica.
Tiroteo en el aeropuerto
Tras 11 horas de conversaciones, los negociadores alemanes consiguieron por la tarde convencer a los pistoleros de que partieran hacia El Cairo con los rehenes a bordo de un avión puesto a su disposición.
Hacia las 10 de la noche, los ocho terroristas y sus nueve rehenes fueron trasladados en helicóptero desde la Villa Olímpica hasta la base aérea militar de Fuerstenfeldbruck, donde la policía alemana había decidido montar una operación de rescate.
Cinco francotiradores de la policía abrieron fuego contra el grupo poco después de aterrizar.
Se produjo un tiroteo, en el que un combatiente palestino lanzó una granada de mano contra un helicóptero, que explotó.
Hacia la medianoche, el portavoz del gobierno de Alemania Occidental, Conrad Ahlers, dijo que la operación de rescate había sido un éxito y que los rehenes habían sido liberados.
Sin embargo, los periodistas de la AFP que se encontraban en el lugar de los hechos informaron de que “se está librando una batalla”. Se oyen esporádicamente disparos de ametralladoras, también disparos aislados, sin duda de los tiradores de élite.”
Baño de sangre
La policía convocó una rueda de prensa en Múnich, pero uno de los reporteros de la AFP en el aeropuerto, Charles Bietry, se mostró escéptico, sospechando una táctica de distracción. Decidió permanecer en el lugar de los hechos con dos colegas de la prensa francesa.
Más tarde informó de que había visto salir del aeropuerto a un hombre con traje y corbata, con la cara manchada de lágrimas.
“Todo ha salido mal, todos los rehenes están muertos”, dijo en alemán el hombre, que resultó ser el alcalde de Múnich, Georg Kronawitter.
Bietry convenció a una pareja para que le llevara en coche a una cabina telefónica desde la que llamó a sus editores.
“Lo peor fue escuchar por la radio los cánticos de alegría procedentes de Israel”, donde creían que los rehenes se habían salvado, dijo.
A las 2:16 de la madrugada, hora de Múnich, AFP anunció a sus clientes de todo el mundo que “todos los rehenes han muerto”.
Las autoridades alemanas no confirmaron el hecho hasta 56 minutos después.
Un total de 11 israelíes murieron, incluidos los dos miembros del equipo abatidos al principio, junto con un policía alemán.
También murieron cinco secuestradores y tres fueron detenidos.
Mientras arreciaba la polémica sobre la chapuza de la operación policial, el Comité Olímpico Internacional anunció en la mañana del 6 de septiembre que los Juegos continuarían.
“Estoy seguro de que el público estará de acuerdo en que no podemos permitir que un puñado de terroristas destruya este núcleo de cooperación internacional y buena voluntad que tenemos en el movimiento olímpico”, dijo su presidente Avery Brundage. “Los Juegos deben continuar”.