Israel se paralizó el miércoles por la mañana con una sirena conmemorativa de dos minutos a las 11 de la mañana para recordar a los 23.928 soldados caídos y víctimas del terrorismo, incluidos 43 soldados y civiles muertos desde el último Día de los Caídos.
Durante la sirena, el tráfico en todo el país se detuvo bruscamente, mientras los israelíes dejaban de conducir para ponerse al lado de sus coches y la gente en casa inclinaba la cabeza en sombrío silencio.
A las 11:02 horas, la ceremonia oficial de conmemoración comenzó en el Monte Herzl de Jerusalén con una oración por los muertos a cargo del rabino jefe de las FDI, el general de brigada Eyal Karim.
El Día de la Memoria de Israel se celebra anualmente con ceremonias de encendido de velas, música melancólica en la radio y reportajes en los periódicos y programas de televisión sobre los fallecidos. Este año vuelve a haber israelíes que visitan los 52 cementerios militares del país y cientos de secciones militares más pequeñas en los cementerios civiles de todo el país, después de que se cerraran durante las conmemoraciones del año pasado debido a las restricciones por el coronavirus.
Más noticias
A la ceremonia oficial del miércoles por la mañana se unieron las familias de los caídos, los soldados de todas las unidades y divisiones del ejército, así como los líderes de la nación, el presidente Reuven Rivlin, el primer ministro Benjamin Netanyahu, los rabinos principales Yitzhak Yosef y David Lau, el jefe del Estado Mayor de las FDI, el teniente general Aviv Kohavi, la presidenta del Tribunal Supremo Esther Hayut, el jefe del Shin Bet Nadav Argaman y el jefe del Mossad Yossi Cohen.
El primer ministro pronunció su principal discurso del Día de la Memoria en la ceremonia.
“Juntos estamos, unidos y dolidos, junto a todos los ciudadanos de Israel”, dijo Netanyahu. “Hemos criado excelentes hijos e hijas, que durante 73 años han arriesgado sus vidas para proteger la independencia de Israel. Setenta y tres años de dolor, 73 años de renacimiento”.
“Cada uno de nosotros recuerda el momento en que recibió la noticia de sus seres queridos caídos”, añadió el primer ministro, que perdió a su hermano Yoni en la Operación Entebbe en 1976. “Cuando mi hermano murió, no sabía si me recuperaría ni cómo. Me sentí como alguien que ha perdido un órgano: una mano, una pierna, un corazón”.
Pareciendo aludir a las recientes tensiones con Irán y a la serie de ataques contra las instalaciones nucleares y los barcos de Teherán que se han atribuido a Israel, Netanyahu añadió: “Nunca debemos permanecer complacientes ante las amenazas de guerra y aniquilación de quienes buscan nuestra desaparición”.
A la 1 de la tarde, en el Monte Herzl de Jerusalén, comenzará una ceremonia oficial separada en honor de las 4.176 personas que fueron asesinados por terroristas.
Desde el último Día de los Caídos, se han añadido 112 nuevos nombres a la lista de los que murieron defendiendo el país desde 1860. Cuarenta y tres eran soldados, policías y civiles de las FDI, y 69 eran veteranos discapacitados que fallecieron por complicaciones de las lesiones sufridas durante su servicio.
Las cifras incluyen a todos los soldados y policías que murieron durante su servicio en el último año, incluso como resultado de accidentes, suicidio o enfermedad.
En un crudo recordatorio de los estragos de las guerras de Israel, un ex soldado que sufría trastorno de estrés postraumático se prendió fuego el lunes frente al centro de rehabilitación del Ministerio de Defensa, desencadenando una reflezión nacional. Itzik Saidyan, de 26 años, sigue en estado crítico.
Un centenar de manifestantes acudieron para el toque de la sirena al lugar exacto donde Saidyan se prendió fuego, portando carteles que decían: “Aquí es donde Itzik Saidyan se prendió fuego porque no podía soportar más la falta de aceptación”.
El Día de los Caídos es una de las pocas conmemoraciones nacionales no religiosas de Israel, durante la cual gran parte del público israelí suele visitar las tumbas de sus seres queridos y compañeros.
A diferencia del año pasado, cuando la pandemia hizo que todas las ceremonias del Día de los Caídos se celebraran sin público y que se cancelaran los actos más pequeños previstos en los cementerios municipales de todo el país, los actos de este año se celebrarán con pocas restricciones sanitarias.
No obstante, se ha animado al público en general a visitar las tumbas de los soldados caídos a principios de esta semana para evitar aglomeraciones en el propio Día de los Caídos, cuando lo visitan los familiares cercanos.
El miércoles, los ministros aprobaron la eliminación de algunas normas del Día de los Caídos, entre ellas la de permitir la asistencia a las ceremonias a los familiares de los caídos que no tengan el Pase Verde. El Pase Verde se concede a quienes están totalmente vacunados o se han recuperado del coronavirus, y les permite entrar en lugares públicos que no están abiertos a los demás.
Las nuevas medidas incluyen el aumento del número de personas permitidas para reunirse al aire libre de 50 a 100. Se mantiene el límite actual de 20 personas en el interior.
Los actos del Día de la Memoria comenzaron oficialmente en el centro Yad LaBanim de Jerusalén el martes por la tarde, con la asistencia de Netanyahu, el presidente de la Knesset, Yariv Levin, y el presidente del Tribunal Supremo, Hayut.
En su intervención en la ceremonia, Netanyahu dijo que Israel hará “todo lo posible” para devolver a sus cautivos, entre los que se encuentran dos civiles y los cuerpos de dos soldados de las FDI que se cree que están en manos del grupo terrorista Hamás en Gaza.
“Esta es una misión sagrada que no vamos a abandonar”, dijo.
En su intervención en la ceremonia oficial de Estado celebrada en el Muro Occidental, el presidente Reuven Rivlin dijo que el mensaje del día era que los ciudadanos del Estado judío no deben darlo por sentado.
“Desde aquí, quiero dirigirme a ustedes, a los comandantes, a los soldados, a los que pronto se alistarán, a la generación joven. Yo crecí de niño en una época en la que no teníamos un Estado. Para mí, para los de mi generación, el Estado de Israel no es algo que se pueda dar por sentado. Este país fuerte y poderoso que veis fue establecido por el heroísmo y la dedicación de jóvenes de vuestra edad”, dijo Rivlin.
El día de la conmemoración, establecido en 1951 por el entonces primer ministro y ministro de Defensa David Ben-Gurion, se fijó para el 4 de Iyar en el calendario judío, el día antes del Día de la Independencia, que comienza inmediatamente después del Día de la Memoria.
A las 7:45 de la tarde del miércoles, el Día de los Caídos terminará con la ceremonia de encendido de la antorcha nacional en el Monte Herzl, que dará comienzo al 73º Día de la Independencia de Israel.