El máximo órgano de zonificación y planificación de Israel aprobó el martes nuevas obras de construcción en el Consulado de EE.UU en Jerusalem antes de su planeada transformación en la embajada estadounidense, a tiempo para el 70° día de la independencia de Israel, el 14 de mayo.
El Consejo Nacional de Planificación y Construcción respaldó el intento del ministro de Finanzas, Moshe Kahlon de permitir que los funcionarios del Departamento de Estado construyan nueva infraestructura de seguridad en el sitio sin tener que pasar por el largo proceso de solicitud de rezonificación y permisos de construcción.
En un comunicado, el Ministerio de Finanzas dijo que Kahlon, el principal funcionario de planificación del país, firmaría una zonificación oficial y permitiría la exención de la nueva embajada en cuestión de días.
«Como prometimos, no permitiremos que una burocracia innecesaria demore el traslado de la embajada estadounidense a Jerusalem, la capital eterna de Israel», dijo en un comunicado.
«Este es un movimiento diplomático estratégico para el Estado de Israel», agregó Kahlon. «Los organismos de planificación de mi competencia harán todo lo necesario para cumplir con los plazos necesarios. Como ministro de Finanzas del Estado de Israel, quiero expresar nuevamente mi gratitud por el privilegio de participar en esta histórica acción».
Según los informes, los trabajos de construcción incluyen pavimentar un camino de escape desde el complejo -cada embajada estadounidense tiene uno, en caso de que el embajador necesite ser evacuado- y construir un muro de seguridad de tres metros (10 pies) alrededor del sitio. El estatus de zonificación actual del sitio no permite dichos cambios.
En su propia declaración, el consejo nacional dijo que el gobierno había explicado la «urgencia e importancia para la nación de completar los arreglos de seguridad requeridos para la fecha del traslado de la embajada estadounidense a Jerusalem, según lo ordenado por el presidente estadounidense». A la luz de la necesidad de cumplir con los requisitos de seguridad de un complejo que albergará a un embajador, y dado que los cambios deben completarse antes de la fecha de mudanza, «el consejo ha decidido recomendar la emisión de la exención».
La exención es válida por tres años, después de lo cual todo el trabajo de construcción debe recibir la aprobación a través de los canales regulares.
Según los informes, los EE.UU inicialmente modernizarán un pequeño conjunto de oficinas en las instalaciones del consulado para acomodar al embajador David Friedman y asistentes clave, mientras que Friedman también mantendrá una oficina en la actual embajada en Tel Aviv, que a partir de ese momento se consideraría una sucursal de la embajada de Jerusalem. El personal consular de Jerusalem continuará brindando servicios consulares, como la emisión de pasaportes y visas en el edificio.
El consulado de EE.UU. en la calle Agron de Jerusalem, que es responsable de las áreas palestinas, continuará funcionando como antes.
El resto del personal de la embajada permanecerá al principio en las instalaciones actuales de Estados Unidos en Tel Aviv. Con el tiempo, las instalaciones de Arnona se ampliarán para dar cabida a más personal de la embajada. La expansión en última instancia podría involucrar una propiedad adyacente que actualmente alberga un hogar para personas mayores. Según los funcionarios, pronto estará bajo el control de Estados Unidos, en base a un acuerdo previo.
Finalmente, se planificará y construirá una nueva embajada especialmente diseñada.
El anuncio de Trump el 6 de diciembre de reconocer a Jerusalem como la capital de Israel y la promesa de trasladar la embajada allí provocó un enfrentamiento sin precedentes entre Washington y la Autoridad Palestina. El presidente de Estados Unidos ha indicado que puede ir a Israel en mayo para la inauguración de la nueva embajada.