Una hora después de que Hezbolá lanzara una serie de cohetes hacia el norte de Israel el lunes por la mañana, periodistas recorrieron en convoyes de vehículos blindados el área. El viaje los llevó a través de Metula, una ciudad en la frontera norte israelí que actualmente luce desolada, dirigiéndose directamente hacia el frente de batalla en el sur del Líbano.
Con el equipo de protección adecuado, incluyendo cascos y chalecos antibalas, el grupo de periodistas ingresó a Kafr Kila, una localidad fronteriza que hasta hace poco era un importante punto estratégico para Hezbolá. Este grupo, reconocido como uno de los más poderosos y mejor financiados entre los terroristas, había utilizado la zona como plataforma para planear una invasión hacia Israel.
El plan denominado “Conquista de Galilea”, diseñado por Hezbolá, buscaba que las fuerzas de Radwan cruzaran la frontera desde esta posición, ocuparan Metula y, una vez allí, llevaran a cabo una serie de asesinatos y secuestros de los residentes, replicando el violento ataque que Hamás ejecutó en el sur de Israel el 7 de octubre de 2023. Así lo explicó el coronel Avraham Marciano, comandante de la 769ª Brigada “Hiram”, una unidad regional encargada de la defensa del sector oriental de la frontera con el Líbano.
Tropas israelíes expulsan a Hezbolá de Kafr Kila y frustran ataque
A finales de septiembre, las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) ordenaron la evacuación de los 3.000 habitantes de Kafr Kila, exigiendo que abandonaran la zona. Después de semanas de intensos enfrentamientos, las tropas lograron desalojar a la mayoría de los terroristas de Hezbolá que se habían asentado en la localidad.
El coronel Avraham Marciano, quien fungía como guía para los periodistas, señaló un área de escombros ubicada a unos 50 metros de su posición. En ese lugar, explicó, las tropas israelíes descubrieron un túnel subterráneo que se extendía por varios cientos de metros, acercándose peligrosamente al muro fronterizo con Israel.
“Varios batallones de la unidad de élite Radwan de Hezbolá planeaban ingresar al túnel desde la calle principal del pueblo para recuperar el equipo que habían almacenado allí”, indicó Marciano. En Kafr Kila, las FDI hallaron miles de armas, lanzacohetes y equipo táctico que pertenecía a los combatientes de esta fuerza de élite de Hezbolá.
Los terroristas tenían la intención de salir del túnel, que se encontraba a solo unos minutos caminando del muro fronterizo. Del otro lado, se ubica el barrio residencial de Metula.
“Habrían ingresado y llevado a cabo los mismos actos inhumanos que se perpetraron el 7 de octubre en el sur”, añadió Marciano.
Israel se enfoca en Hezbolá tras ataques y masacre de Hamás
Un día después de la invasión de Hamás el 7 de octubre de 2023, en la que 3.000 terroristas de este grupo asesinaron a unas 1.200 personas en el sur de Israel y secuestraron a 251 en Gaza, Hezbolá comenzó a lanzar ataques contra el norte de Israel.
Durante casi un año, Hezbolá mantuvo una campaña de ataques con cohetes y drones sobre Israel, forzando a 60.000 residentes del norte a evacuar sus hogares. En respuesta, Israel intensificó significativamente sus operaciones en septiembre. Los ataques israelíes se centraron en eliminar a comandantes de Hezbolá en el terreno, altos líderes en Beirut y destruir armamento del grupo terrorista, lo que debilitó gravemente sus capacidades.
A pesar de que las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI), junto con la Brigada 769, llevaban operando cerca de la frontera norte desde el 8 de octubre, no fue hasta finales de septiembre cuando iniciaron una incursión terrestre oficial. Esta operación, aunque limitada, se dirigió contra combatientes de Hezbolá e infraestructuras localizadas cerca de la frontera.
Los combates en el sur del Líbano han sido intensos y mortales, especialmente en la última semana. Israel ha sufrido la pérdida de 17 soldados, de los cuales 16 eran reservistas. A lo largo del último año, la guerra ha cobrado la vida de 60 soldados israelíes en enfrentamientos transfronterizos y en la incursión terrestre.
Las FDI estiman que más de 2.000 miembros de Hezbolá han muerto en los enfrentamientos. También se ha informado de la muerte de alrededor de 100 integrantes de otros grupos terroristas en el Líbano, además de cientos de civiles.
Periodistas recorren zonas clave de Hezbolá en el sur del Líbano
El convoy de periodistas ingresó en el Líbano a través de la Puerta de Fátima, anteriormente conocida como el Cruce de la Buena Valla, utilizado durante la ocupación israelí del sur del Líbano entre 1982 y 2000.
Oskar Lawther, conductor de uno de los vehículos blindados de la 769ª Brigada, comentó que siempre se había preguntado cómo sería el lado libanés de la frontera mientras patrullaba en el lado israelí.
La primera parada del grupo fue un mirador estratégico en el borde de Kafr Kila, desde donde se observa el territorio israelí. Lo que podría haber sido un lugar pintoresco en una caminata, era en realidad un punto clave para Hezbolá. “Este es un mirador histórico… Los líderes de Radwan venían aquí para observar Israel”, explicó el coronel Marciano, mientras los periodistas permanecían en la cima de la colina. Desde este lugar, los terroristas vigilaban y apuntaban a las viviendas israelíes.
Desde esta ubicación, en enero, terroristas atacaron una casa en Kfar Yuval, asesinando a Barak Ayalon, de 45 años, miembro del equipo de seguridad de la comunidad, y a su madre, Miri Ayalon, de 76 años.
Marciano también mencionó que en cada casa de Kafr Kila había armas, banderas de Hezbolá y fotografías de Nasrallah junto a otros líderes del grupo terrorista. Añadió que todos los residentes del pueblo mantenían vínculos con Hezbolá.
“Es mejor que sigamos avanzando”, advirtió con cautela, observando el área, “hace dos días cayó aquí un misil antitanque”.
FDI avanza en Líbano, destruyendo infraestructura de Hezbolá
Los soldados y el grupo de periodistas ascendieron la colina con precaución, esquivando restos de cohetes y otros escombros que se encontraban dispersos en el camino.
Desde un punto elevado, el coronel Avraham Marciano ofreció una breve actualización con vista al pueblo. “Teníamos una lista de tareas y hemos alcanzado aproximadamente el 65 por ciento de nuestros objetivos”, informó Marciano.
En la ladera, se podían observar casas abandonadas; algunas completamente destruidas, mientras que otras permanecían intactas.
“Hezbolá estaba aquí y ahora estamos nosotros”, afirmó Marciano. “Nuestro objetivo es acabar con toda la infraestructura de Hezbolá para que no puedan regresar”.
Aunque expresó cierto optimismo, también señaló que el ejército está enfrentando el “balagan”, o caos, típico del Medio Oriente. “No soy profeta”, admitió. “No puedo asegurar que Hezbolá no volverá, pero mi intención es liberar esta zona de su control para que mis hijos no tengan que luchar”.
Marciano hizo una breve pausa antes de agregar: “Quizás mis nietos tengan que pelear, pero mis hijos no”.
Israel se compromete a eliminar la amenaza de Hezbolá en el sur del Líbano
Cuando se le preguntó sobre los objetivos militares en la guerra actual, el coronel Avraham Marciano recordó que en 2006 Israel firmó un alto el fuego con Hezbolá tras 34 días de combates sin obtener una victoria definitiva.
La guerra concluyó con la aceptación de la Resolución 1701 de la ONU por parte de Israel, Hezbolá y el gobierno libanés. Este acuerdo exigía el desarme de Hezbolá y su retirada al norte del río Litani, condiciones que jamás se cumplieron.
En ese entonces, Hassan Nasrallah, líder de Hezbolá, quien murió en un ataque aéreo israelí el 27 de septiembre en Beirut, se burló de Israel calificándola como “más débil que una telaraña”.
Durante los 18 años posteriores, Hezbolá consolidó su presencia en pueblos a lo largo del sur del Líbano, acercándose cada vez más a la frontera con Israel. En diciembre, las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) denunciaron que el grupo terrorista utilizaba la infraestructura local para sus operaciones, aprovechándose de la población civil y usándola como escudo humano.
“No estamos en la misma situación que en 2006”, declaró el reservista Efraim Feiglin, quien acompañaba al grupo de periodistas. “Esta vez, continuaremos hasta lograr la victoria”.
Aún no está claro qué implicará exactamente esa victoria ni quién volverá a ocupar Kafr Kila y otras aldeas previamente bajo control de Hezbolá una vez finalicen los combates.
Por ahora, Marciano se mantiene enfocado en uno de los objetivos declarados por el gobierno israelí: “Haremos todo lo necesario para que la gente pueda regresar a sus hogares en el norte. Permaneceremos aquí tanto tiempo como sea necesario para terminar el trabajo”.
Soldados israelíes limpian Kafr Kila de Hezbolá
Durante nuestro recorrido por el lado libanés del muro fronterizo, vimos grafitis comunes con nombres y corazones en inglés, junto a representaciones propagandísticas de líderes de Hezbolá. Más adelante, el muro mostraba señales de la reciente presencia de tropas israelíes, con inscripciones en hebreo que decían: “Lo querías, lo conseguiste”.
El conductor Oskar Lawther explicó que esto significaba que “Hezbolá quería la guerra, y eso fue lo que obtuvo”.
Excavadoras de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) avanzaban lentamente por el pueblo, despejando los restos de los edificios. Aún quedaban estructuras con trampas explosivas por desactivar, células terroristas que desmantelar y combatientes ocultos que eliminar, según el coronel Avraham Marciano.
Los soldados de la Brigada Golani y los paracaidistas estaban trabajando en conjunto para limpiar el área de hombres armados. Marciano destacó la colaboración entre estas dos unidades, conocidas por su rivalidad histórica, mientras realizaban operaciones en la zona.
Pasamos por una gasolinera que, según Marciano, alguna vez perteneció a Hezbolá y ahora se encontraba destruida, justo frente al muro fronterizo.
De repente, una explosión de artillería se escuchó a lo lejos, al otro lado de la colina, sobresaltando a este reportero. Un soldado, con tono despreocupado, comentó: “Es bueno para la adrenalina, acelera el corazón”.