En aproximadamente dos semanas, hacia el final de la festividad de Jánuca, se cumplirán 15 años desde la “Operación Plomo Fundido”, la primera gran operación militar de las FDI (Fuerzas de Defensa de Israel) en la Franja de Gaza después de la retirada y la destrucción del asentamiento de Gush Katif. Comenzó un sábado, el 27 de diciembre de 2008, y concluyó el 18 de enero de 2009.
Dado que la operación comenzó durante Jánuca, se le dio el nombre “Operación Plomo Fundido”, inspirado en el poema de Jaim Najman Bialik “En Honor a Jánuca”. El 17 de enero, después de 22 días de lucha, Israel anunció un alto el fuego unilateral y comenzó a retirar sus fuerzas unilateralmente. En cuatro días, no quedó ni un solo soldado israelí en la Franja.
La “Operación Plomo Fundido” es un ejemplo destacado de una maniobra militar que tuvo un potencial enorme para cambiar la realidad del Medio Oriente, pero terminó en una derrota israelí debido a la cobardía de sus líderes, encabezados por el entonces ministro de Defensa, Ehud Barak, con la ayuda del Jefe del Estado Mayor, Gabi Ashkenazi. Tzipi Livni, entonces ministra de Asuntos Exteriores, también fue cómplice. El entonces primer ministro, Ehud Olmert, también es responsable, aunque principalmente a nivel ministerial.
Más aún: la derrota que Barak infligió a Israel en esa operación finalmente condujo al trágico y maldito Simjat Torah de este año, al asesinato de 1,200 israelíes y al secuestro de otros doscientos. Si no fuera por su conducta hace 15 años, la Guerra de Simjat Torah no habría ocurrido. Los 1,200 israelíes asesinados estarían vivos hoy si las FDI hubiera completado lo que comenzó después de Simjat Torah este año.
Antes de “Operación Plomo Fundido”
La operación tenía tres objetivos, iniciados en respuesta a un intenso lanzamiento de cohetes desde la Franja hacia civiles y asentamientos en el oeste del Negev: el primero era crear una calma de seguridad duradera; el segundo, impedir que Hamás se armara; y el tercero, establecido hacia el final de la operación: devolver al soldado secuestrado Gilad Shalit.
Ninguno de estos objetivos se logró. El lanzamiento de cohetes continuó durante otros 15 años, Hamás renovó sus enormes operaciones de contrabando de armas hasta construir su monstruosa fuerza que nos golpeó en Simjat Torah este año. Toneladas de explosivos fluyeron desde Egipto a Hamás en la Franja casi sin interrupción, incluso después de la “Operación Plomo Fundido”. El contrabando incluía cohetes Grad, misiles anti-tanque y decenas de toneladas de explosivos estándar.
Y Gilad Shalit permaneció cautivo durante casi dos años más, hasta que fue liberado en un cuestionable intercambio en su nombre.
La “Operación Plomo Fundido” pudo haber terminado con la eliminación del régimen de Hamás en la Franja. La operación refutó la mayoría de las advertencias amenazantes de la izquierda. La toma de control del norte de la Franja no costó decenas de vidas de soldados. Los combatientes de Hamás no demostraron ser un ejemplo de lucha. En muchos casos, abandonaron sus armas y huyeron. Casi la mitad de las bajas de las FDI murieron por fuego amigo (y esto no es, por supuesto, una acusación contra nadie). Hace 15 años, Hamás aún no tenía las fuerzas de Nukhba, esos combatientes de la unidad de élite de Hamás, lavados de cerebro por ISIS, que invadieron el norte del Negev en Simjat Torah y llevaron a cabo la masacre más terrible en la historia del Estado de Israel. Hamás aún no había construido su extensa red de túneles en toda la Franja, el famoso “Metro” de Gaza, a través del cual sus miembros se movían fácilmente como topos de un lugar a otro, sin ser detectados por las FDI.
La eliminación del régimen de Hamás en la Franja de Gaza durante la “Operación Plomo Fundido” también habría hecho innecesario el acuerdo para la liberación de Gilad Shalit, quien aún estaba cautivo de los terroristas en ese momento. Shalit habría sido rescatado como un héroe en una operación militar, sin pagar el exorbitante e irresponsable precio que el gobierno de Israel finalmente pagó en un dudoso acuerdo para liberar a 1,027 asesinos terroristas, incluyendo a Yahya Sinwar, el arquitecto de la masacre de Simjat Torah en 2024.
Pero la decisión precipitada de detener la operación en su apogeo y retirarse unilateralmente, en última instancia, convirtió la operación, de una victoria a una derrota. No es difícil imaginar una realidad en la que el régimen de Hamás hubiera sido completamente destruido hace 15 años, las fuerzas de Nukhba nunca hubieran existido, y Yahya Sinwar estaría pudriéndose en una prisión israelí junto con sus camaradas asesinos.
El responsable, como se mencionó, fue el entonces Ministro de Defensa, Ehud Barak. Después de la operación, explicó con su lógica retorcida por qué ahora, después de haber detenido la lucha, las posibilidades de devolver a Shalit eran más altas. En un discurso pronunciado después del final de la operación, el 8 de febrero de 2009, en la Conferencia de Herzliya, declaró que “las negociaciones con Egipto aumentan la posibilidad del regreso de Gilad Shalit”.
El Jefe del Estado Mayor en ese momento, Gabi Ashkenazi, escribió en su carta a los soldados al final de la operación que “los objetivos se habían logrado completamente”, pero cuando se le pidió que especificara cuáles eran esos “objetivos logrados completamente”, Ashkenazi balbuceó algo en su carta sobre cómo “las fuerzas de Hamás y las infraestructuras terroristas fueron gravemente golpeadas y se crearon las condiciones para un cambio significativo en la realidad de seguridad en el sur de Israel”.
Lamentablemente, Ashkenazi tenía razón. Las fuerzas terroristas no fueron destruidas, solo “gravemente golpeadas”. La operación no cambió la situación, sino que creó “condiciones para un cambio significativo en la realidad de seguridad”, un cambio que finalmente no ocurrió incluso después de las siguientes operaciones.
Se puede decir mucho sobre Ehud Olmert, quien fue Primer Ministro en ese momento, y su lugar de residencia de febrero de 2016 a julio de 2017 dice mucho sobre sus características negativas, pero como el judío en la famosa parábola del rabino Levi Yitzchak de Berdichev, él no era un mentiroso. En su autobiografía “En Primera Persona”, escribe sobre los planes para expandir la “Operación Plomo Fundido” y llevar a cabo una operación terrestre en la zona del Corredor de Filadelfia. Así cuenta (página 770): “Durante la primera semana, tuvimos una serie de discusiones”.
“Noté que Barak y Tzipi Livni salieron varias veces, y se me insinuó que estaban coordinando posiciones. De hecho, ambos se opusieron a continuar la operación y favorecieron una retirada apresurada de la Franja… En retrospectiva, me di cuenta de que el socio completo en sus consultas fue el líder de la oposición de entonces, Netanyahu. Cada uno de los tres quería detener la lucha por sus propias razones: Barak – porque pensaba desde el principio que no se podía someter a Hamás, y deberíamos conformarnos con el golpe que se había dado. Livni – porque temía que un gran número de bajas dañaría sus posibilidades en las elecciones como líder de Kadima. Y Netanyahu – para poder decir que solo él podría derrotar a Hamás. De hecho, lo dijo, de manera arrogante y decisiva, y como es su costumbre, no respaldó sus palabras con acciones”.
Olmert habla sobre una discusión en el Comando Sur, donde preguntó cuánto tiempo nos llevaría tomar el Corredor de Filadelfia y limpiar Rafah. El entonces Comandante del Comando Sur, Yoav Galant, actual Ministro de Defensa, dijo que en su opinión, podríamos tomar completamente el Corredor de Filadelfia en 48 horas. “Pregunté cuánto tiempo y esfuerzo se necesitarían para limpiar el sector de Rafah. Los dos (Galant y el comandante de la división, el general de brigada Eisenberg – H.H.) dijeron que, en su opinión, tomaría de tres a cuatro semanas. Esa predicción me pareció razonable e interesante”.
“Teníamos una oportunidad, tal vez irrepetible, de asestar a Hamás un golpe del que les llevaría años recuperarse, si es que lo hacían. De hecho, no se puede destruir una ideología, pero parecía que podríamos aplastar a Hamás, cortar las rutas de contrabando de armas desde el Sinaí, y destruir la base de control de la organización en la Franja… Si hubiéramos actuado así, la realidad en Gaza podría haber cambiado tal vez para una generación” (página 771).
Quien, por supuesto, aprovechó la situación fue el entonces líder de la oposición, Benjamin Netanyahu. El 3 de febrero de 2009, una semana antes de las elecciones a la 18ª Knéset, en las que Netanyahu se enfrentó a la entonces líder de Kadima, Tzipi Livni, Netanyahu visitó Ashkelon, unas horas después de que un Grad impactara en la ciudad. Se paró frente a las cámaras y exclamó en voz firme su declaración inmortal: “Advertí sobre Hamástan hace unos años. Advertí sobre los misiles que se lanzarían desde Gaza a Ashkelon, Tzipi Livni y Kadima se rieron. Descartaron estas amenazas, dijeron que estábamos siendo pesimistas, que estábamos asustando a la gente… Las FDI hicieron un trabajo excepcional, Tzipi Livni y el gobierno de Kadima detuvieron a las FDI antes de que completaran la tarea. Así que quiero decir aquí y ahora, que no detendremos a las FDI. Completaremos la tarea. ¡Derrumbaremos el régimen de terror de Hamás! Devolveremos la seguridad a los residentes de Ashkelon, a los residentes de Ashdod, y a los residentes de Sderot y Be’er Sheva y Yavne! ¡Devolveremos la seguridad a los residentes de Israel!”. Netanyahu repitió sus palabras: “¡Derribaremos el régimen de terror de Hamás, les devolveremos a todos ustedes, a ustedes, su seguridad!”.
Desde entonces, Netanyahu ha tenido otros 15 años de gobierno, y varios operativos militares más, incluyendo la “Operación Margen Protector”, todos los cuales tenían el potencial de cumplir su promesa de derrotar a Hamás y restaurar la paz a los residentes de Ashkelon, a los residentes de Ashdod, y a los residentes de Sderot, Be’er Sheva y Yavne. Hemos visto los resultados en Simchat Torah este año.
Netanyahu ahora tiene una última oportunidad de hacerlo, para que al dejar el poder al final de la guerra, la última línea en su biografía sea la de alguien que finalmente derrotó a Hamás, y no fue derrotado por ellos.