A medida que el caos envuelve Siria—con una banda de terroristas derrocando a otra banda de terroristas que gobernaba el país—surge una pregunta crucial: ¿puede imaginarse el peligro al que se enfrentaría Israel si hubiera cedido a las exigencias de Estados Unidos en la década de 1990 de entregar los Altos del Golán?
Esto no es un escenario hipotético. Durante la primera administración de Clinton, un equipo de negociadores del Departamento de Estado, liderado por Dennis Ross, pasó varios años intentando presionar a Israel para que cediera el Golán al dictador sirio Hafez Assad (padre del recientemente depuesto dictador Bashar Assad, su segundo hijo mayor).
Hoy en día, Ross aparece en televisión y es citado en artículos periodísticos como experto, ofreciendo consejos no solicitados a Israel. La mayoría de sus recomendaciones consisten en exigir que Israel haga más concesiones.
Sin embargo, entre 1993 y 1994, Ross no era solo una fuente de palabras vacías. Estaba en una posición de poder para presionar directamente a Israel a que entregara un territorio estratégico a un dictador insano que estaba desarrollando armas de destrucción masiva. Y lo hizo, frecuentemente.
En su libro de 2021, Red Line, Joby Warrick, de The Washington Post, reveló que en 1988 la CIA logró convencer a uno de los principales científicos de armas químicas de Siria para que proporcionara información secreta sobre los esfuerzos del régimen sirio por fabricar gas sarín y otros agentes nerviosos mortales.
El agente, que se hacía llamar “Ayman” y era conocido en la CIA bajo el código “El Químico”, proporcionó información continua durante los siguientes 13 años. Esto significa que, cuando Dennis Ross y su equipo comenzaron a presionar a Israel para que entregara el Golán en 1993, la administración Clinton ya sabía desde hacía cinco años, gracias a fuentes internas, la verdadera naturaleza del régimen de Assad y sus planes relacionados con armas químicas.
Sin embargo, en su relato sobre su papel en las negociaciones con Siria, en su libro The Missing Peace, Ross habla con afecto de Assad y de la relación amistosa, a veces cálida, que mantenía con el criminal de guerra responsable de las armas químicas.
Ross recuerda con nostalgia una ocasión en la que Assad “me sostuvo del brazo mientras me estrechaba la mano para transmitir mayor calidez y aprecio”. Assad “respetaba mi conocimiento y mi atención a los detalles”. Cuando el líder sirio lo elogió diciendo: “Nunca olvidas nada”, Ross respondió servilmente: “Eso lo aprendí de usted, señor presidente”. Ambos bromeaban sobre quién podía permanecer más tiempo en la sala de negociaciones sin ir al baño.
¡Y el toque humano! En las conversaciones que se llevaron a cabo un día después de que Assad visitara la tumba de un ser querido, el dictador belicista se mostró “de voz suave, fatalista y claramente conmovido cuando expresé mi pesar por su pérdida y la dificultad de este momento para él personalmente”, escribe Ross.
Es dolorosamente similar a lo que algunos periodistas occidentales escribieron sobre Adolf Hitler en la década de 1930.
Assad fue el hombre que intentó aniquilar dos veces al Estado judío: primero como ministro de Defensa de Siria durante la Guerra de los Seis Días en 1967, y luego como presidente de Siria durante la Guerra de Yom Kipur en 1973. Fue el hombre que a diario vociferaba contra Israel y los judíos. El mismo que inculcó a generaciones enteras de jóvenes sirios un fanatismo antisemita en las escuelas. El hombre que, mientras negociaba con Ross, estaba frenéticamente desarrollando armas químicas con las que pretendía masacrar a millones de judíos israelíes. Assad aspiraba literalmente a completar el trabajo de Hitler, asfixiando a millones de judíos con gas venenoso.
La única barrera que separaba a Israel de las armas químicas de Hafez Assad eran los Altos del Golán. Y lo mismo aplica para su igualmente monstruoso hijo, el depuesto dictador Bashar Assad. Si Israel hubiera sido lo suficientemente insensato como para seguir los consejos de Dennis Ross y sus colegas del Departamento de Estado, los Assad habrían tenido el control del Golán, y sus armas y gases venenosos habrían estado dirigidos contra las familias que habitan en la región de Galilea, tanto judías como árabes.
Hoy en día, Dennis Ross sigue ofreciendo su “experticia”, esperando que nadie recuerde los terribles consejos que dio a Israel sobre ceder los Altos del Golán. Pero los israelíes, que observan el caos desatado en su frontera noreste, no han olvidado. Saben muy bien cuáles habrían sido las consecuencias.