En las últimas semanas, el presidente Trump ha comenzado a restablecer muchas de las posiciones más firmes de Estados Unidos con respecto tanto a China como a Irán. Y esto es positivo para la seguridad nacional de EE. UU. y la seguridad global.
China sigue enfocada en la represión global, la expansión militar, el dominio de la economía mundial y la explotación de tecnologías emergentes en su beneficio, incluyendo ataques cibernéticos significativos contra Estados Unidos. Por su parte, Irán continúa siendo el principal patrocinador del terrorismo a nivel mundial y la amenaza más persistente para los intereses estadounidenses en Medio Oriente, donde ataca rutinariamente a sus aliados y busca activamente asesinar a estadounidenses a través de grupos proxy.
Denunciar y responder directamente a ambos es la decisión correcta frente a estas dos naciones.
Sin embargo, es importante que Trump también reconozca que, en el escenario global, China e Irán están ligados a la Rusia de Vladimir Putin y a la Corea del Norte de Kim Jong Un. Cualquier tipo de apaciguamiento o indulgencia hacia alguno de ellos fortalecería a los demás. En ese sentido, coincidimos plenamente con el próximo asesor de seguridad nacional, Mike Waltz, quien recientemente calificó a China, Rusia y Corea del Norte como una “alianza impía“; previamente, también incluyó a Irán en esa lista.
En primer lugar, estos actores se brindan apoyo militar e inteligencia entre sí. Decenas de oficiales iraníes están operando drones desde Ucrania, mientras que más de 10,000 soldados norcoreanos están en Rusia, ayudando en los esfuerzos por recuperar territorio y consolidar los avances rusos.
A cambio, Irán obtiene acceso a equipos capturados de Estados Unidos y sus aliados por Rusia, lo que le permite prepararse para futuros enfrentamientos. Mientras tanto, Corea del Norte recibe defensas aéreas avanzadas para proteger su incipiente arsenal nuclear.
Por su parte, China ha establecido una asociación “sin límites“ con Rusia, compartiendo presuntamente tecnología militar avanzada para respaldar la guerra en Ucrania y realizando ejercicios conjuntos navales y aéreos. A cambio, Rusia ha proporcionado submarinos, misiles y otros equipos militares clave a China.
Los lazos no son solo militares. En 2023, Rusia se convirtió en el mayor proveedor de petróleo de China, mientras que China sigue siendo el principal comprador de petróleo iraní. Además, los vínculos económicos de larga data entre China y Corea del Norte sostienen al régimen norcoreano, permitiéndole gastar cientos de millones de dólares en capacidades militares y nucleares.
Más importante aún, las decisiones de política exterior de Estados Unidos tienen repercusiones en el escenario global.
Por ejemplo, muchos expertos en política exterior, incluidos nosotros, creen que Putin se sintió envalentonado para invadir Ucrania en 2014 y anexar Crimea tras el fracaso de EE. UU. en hacer cumplir su línea roja contra Bashar Assad por el uso de armas químicas contra civiles. Antes de su reciente derrocamiento, Assad había sido durante mucho tiempo un aliado de Irán y Rusia, por lo que la inacción de Estados Unidos envió un mensaje claro a ambas naciones.
De igual forma, la retirada catastrófica de Afganistán proyectó a Estados Unidos como un país en retirada, lo que alentó a Rusia a lanzar su guerra en Ucrania y fortaleció a Irán para apoyar de manera más agresiva a Hamás, reanudar sus esfuerzos para asesinar estadounidenses en Jordania y el mar Rojo y atacar directamente a Israel desde su propio territorio.
Es necesario tomar medidas enérgicas para responder a las múltiples crisis derivadas de la debilidad estadounidense. Trump puede —y debe— tomar acciones decisivas para reafirmar la fuerza de EE. UU., defender sus intereses y disuadir a sus adversarios. Con el viento electoral a su favor, Trump debería dejar claro a todos los adversarios de Estados Unidos que responderá con firmeza cuando sus intereses sean amenazados, restaurando así una verdadera disuasión estadounidense.
Hacerlo es la mejor manera de reducir los riesgos; la ambigüedad sobre si y con qué determinación respondería EE. UU. ante una provocación es precisamente lo que lleva a sus adversarios a poner a prueba sus límites. Como Trump mencionó recientemente, parafraseando al presidente Ronald Reagan, lo que Estados Unidos necesita desesperadamente en este momento es “paz a través de la fuerza“.
Consideremos, por ejemplo, las ambiciones militares de China respecto a Taiwán y el mar de China Meridional. Durante décadas, EE. UU. ha mantenido una política de “ambigüedad estratégica“, negándose a tomar una postura firme respecto a las reclamaciones chinas sobre Taiwán.
Si bien esta política ha permitido mantener la opción de desplegar activos económicos, diplomáticos y militares en defensa de Taiwán durante años, su falta de claridad solo ha generado más riesgos, no menos. Junto con otras señales de indecisión y retirada de EE. UU., China se ha vuelto cada vez más agresiva y ahora amenaza con una invasión en el futuro cercano.
Lo mismo ha sucedido en Ucrania. La administración Biden ha proporcionado equipos necesarios de forma tardía y vacilante, lo que ha perjudicado gravemente la capacidad de Ucrania para defenderse y ha incentivado a Rusia a seguir luchando. La decisión de última hora de permitir el uso de misiles estadounidenses de largo alcance para obtener ventaja fue la correcta, pero no haberlo autorizado antes debilitó significativamente las capacidades ucranianas en momentos críticos de la guerra y probablemente ha provocado más muertes.
Las débiles manifestaciones de fuerza de EE. UU. contra Irán también han alentado a este régimen a continuar con ataques directos y mediante grupos proxy contra fuerzas estadounidenses y aliados en Medio Oriente, incluyendo Arabia Saudita, Jordania, Israel y el tráfico marítimo comercial en el mar Rojo.
Estos crecientes desafíos globales, aunque graves, crean oportunidades únicas para un liderazgo transformador de EE. UU. Trump, por lo tanto, tiene una serie de oportunidades extraordinarias para lograr avances diplomáticos históricos que podrían abordar muchos de los conflictos actuales, generar nuevas alianzas estratégicas y reducir tensiones.
Pero una diplomacia fuerte requiere como base una proyección real de poder. De hecho, la exitosa distensión de Nixon con Brezhnev en Rusia solo fue posible gracias a su historial de uso de herramientas agresivas en distintos frentes internacionales para proteger los intereses de EE. UU.
Los agresores extranjeros deben creer que EE. UU. está dispuesto a defender sus intereses y los de sus aliados. También deben saber que, si cruzan ciertos límites, la respuesta será contundente. Cuando los adversarios perciben debilidad, se aprovechan de la situación, lo que puede derivar en conflictos globales más amplios y peligrosos.
Durante su primer mandato, Trump demostró la fortaleza de EE. UU. a nivel global. Entre otras acciones, ordenó el ataque contra Qasem Soleimani en Irán, supervisó la caída del ISIS y negoció los Acuerdos de Abraham. Acciones decisivas como estas podrían servir de modelo para su enfoque en un segundo mandato. A los adversarios les queda claro: Estados Unidos habla en serio.
¿Qué significa todo esto para los primeros meses de la administración Trump?
Si Trump realmente quiere poner fin a la guerra en Ucrania, deberá decirle a Putin que debe devolver el territorio ucraniano o enfrentarse a una Ucrania respaldada con toda la fuerza —aunque sin tropas— del poder militar estadounidense. Esto implicaría proporcionar a los ucranianos todo el equipo necesario y permitirles utilizarlo a su criterio.
Por el contrario, si Trump recompensa la agresión de Putin permitiéndole retener territorio ucraniano, enviará —como lo han hecho administraciones anteriores— una señal a China, Irán, Corea del Norte y otros actores de que pueden operar con relativa impunidad.
Si Trump realmente quiere poner fin a la guerra en Gaza, deberá continuar apoyando a Israel frente a la agresión de Irán y sus grupos proxy, incluido el respaldo a un ataque decisivo contra las capacidades nucleares iraníes. La reciente destitución de Assad demuestra tanto la vulnerabilidad de Irán en sus ambiciones regionales como el debilitamiento de la influencia rusa. Trump puede aprovechar estas oportunidades para fortalecer los intereses estadounidenses en la región.
Sin embargo, es fundamental que también utilice la relación que previamente ha establecido con el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, para dejar en claro que la seguridad a largo plazo de Israel requiere una solución estable. Esto implica garantizar la seguridad de Israel mientras se cumple con los principios de tolerancia, democracia, igualdad y libertad consagrados en su Declaración de Independencia. También significa abordar de manera integral las aspiraciones palestinas y ampliar las alianzas estratégicas entre Israel y sus vecinos, cimentadas en los Acuerdos de Abraham promovidos por su administración anterior.
De la misma manera, si Trump está comprometido a contrarrestar la amenaza de China y Corea del Norte, deberá posicionar capacidades militares estadounidenses en torno a Taiwán para dejar claro a China que cualquier intento de tomar la isla o interrumpir su vital industria de semiconductores tendrá un costo enorme y, en última instancia, fracasará. La falta de firmeza en Taiwán o en el mar de China Meridional tendría repercusiones a nivel global, enviando un mensaje de retirada de Estados Unidos, algo que Trump definitivamente no querrá proyectar.
En resumen, si Trump realmente busca restaurar la fortaleza de Estados Unidos en el mundo y hacerlo “grande otra vez”, deberá tomar acciones decisivas.
Estados Unidos debe actuar como la superpotencia que es, asegurando a sus aliados su compromiso y obligando a sus adversarios a pensar dos veces antes de desafiar el poder estadounidense. Debe establecer líneas rojas claras y hacerlas cumplir cuando sean cruzadas. Solo así podrá reafirmar su posición como la superpotencia que siempre ha sido.
Jamil N. Jaffer es el fundador y director ejecutivo del Instituto de Seguridad Nacional en la Facultad de Derecho Scalia de la Universidad George Mason. Fue abogado jefe y asesor principal del Comité de Relaciones Exteriores del Senado y exasesor asociado del presidente George W. Bush.
DJ Rosenthal es investigador en el Instituto de Seguridad Nacional de la Facultad de Derecho Scalia en la Universidad George Mason. Anteriormente se desempeñó como director de Contraterrorismo en el Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca bajo la administración Obama y como abogado principal del Asistente del Fiscal general para Seguridad Nacional en el Departamento de Justicia.