Existen muchas razones para temer que el inminente alto el fuego con los terroristas de Hezbolá, aceptado por Israel, sea un mal acuerdo. Hay numerosos factores que podrían salir mal, y no hay garantías de que la tranquilidad prometida sea duradera.
Sin embargo, el acuerdo al que ha llegado el primer ministro Benjamín Netanyahu probablemente sea el mejor que Israel pueda obtener en las circunstancias actuales. Incluso los críticos de la decisión deben reconocer que el Estado judío no ha salido de las negociaciones con las manos vacías, sino que ha logrado avances reales.
Después de un año de sufrir ataques incesantes contra sus comunidades del norte, que comenzaron el 8 de octubre, un día después de las masacres lideradas por Hamás en el sur, Israel finalmente ha obligado a Hezbolá e Irán a retroceder en su determinación de continuar disparando mientras Hamás siga combatiendo en Gaza
Este aislamiento de Hamás, que hace que sus esfuerzos por sostener la guerra contra Israel iniciada el 7 de octubre de 2023 sean mucho más precarios, representa una victoria para el Estado judío.
Asimismo, los ataques israelíes contra Hezbolá durante los últimos dos meses han degradado significativamente la capacidad del grupo para causar daño en la región.
Esto supone una derrota para Irán, que había esperado que la guerra de siete frentes contra Israel que incitó pudiera prolongarse indefinidamente, debilitando al país y minando la determinación de sus ciudadanos.
En cambio, ellos son los que han sufrido reveses militares y grandes pérdidas, infligidas a un grupo cuyo principal propósito es servir como elemento disuasorio frente a ataques contra Irán.
Igualmente importante es considerar que los reveses infligidos a Hezbolá e Irán, junto con la destrucción de las capacidades militares de Hamás, solo fueron posibles gracias a la determinación y capacidad de un hombre para resistir la presión de Estados Unidos y mantener la lucha por la seguridad de Israel durante meses.
Es difícil imaginar a alguien más que Netanyahu manteniendo su posición frente a las súplicas y amenazas de Washington y logrando un resultado que deja a los enemigos de Israel mucho más debilitados que cuando comenzó la guerra hace casi 14 meses.
La destacada postura de Netanyahu
A pesar de todos sus defectos y su obstinada negativa a ceder el poder tras tantos años en el cargo, así como del hecho de que carga con parte de la responsabilidad por la catástrofe del 7 de octubre ocurrida bajo su mandato, lo que Netanyahu ha hecho en el año transcurrido desde entonces es verdaderamente notable.
Solo alguien con su férrea determinación y un entendimiento astuto de las complejas dinámicas de la relación entre Estados Unidos e Israel podría haber navegado los largos meses de guerra con tanta habilidad.
Ningún posible sucesor dentro de su propio partido, el Likud, ni entre sus opositores en la Knéset, habría sido capaz de mantener sus objetivos y causar tanto daño a Hamás y Hezbolá, enfrentando al mismo tiempo el deseo del único aliado superpotencia de su país de forzar a Jerusalén a aceptar la continuidad del régimen de Hamás en Gaza y evitar un conflicto directo con los auxiliares libaneses de Irán.
Sea lo que sea que ocurra a continuación, ya sea una nueva guerra con Hezbolá causada por su negativa a respetar el alto el fuego o sus términos que exigen el retiro de sus terroristas y armas al norte del río Litani, o la sangrienta continuación del desmantelamiento de lo que queda de los terroristas de Hamás en Gaza, el liderazgo de Netanyahu ha sido indispensable.
Es posible que, en última instancia, los votantes de Israel lo consideren demasiado comprometido por su asociación con el peor día en la historia del país como para ocupar otro mandato. Sin embargo, su labor como primer ministro durante el último año terrible de intensas batallas merecerá ser recordada con honor.
Fue un periodo en el que su insistencia en alcanzar el objetivo de eliminar a Hamás y asestar golpes letales a Hezbolá e Irán—mientras colegas del gabinete, adversarios políticos y asesores militares estaban dispuestos a ceder ante los estadounidenses y aceptar acuerdos mucho más desastrosos—evitó una derrota diplomática y militar para Israel.
Razones para preocuparse
Aquellos que están indignados por el acuerdo con Hezbolá tienen razones para estar preocupados.
El grupo proxy iraní nunca ha cumplido su palabra sobre nada, y mucho menos sobre acuerdos para detener los ataques contra Israel o retirarse de la parte sur del Líbano, donde ha gobernado en gran medida durante una generación.
Para quienes esperaban que la ofensiva israelí que comenzó en septiembre terminara únicamente con la derrota completa de Hezbolá, el anuncio del acuerdo es una decepción. Esto es especialmente cierto cuando se consideran los sacrificios que los soldados de las Fuerzas de Defensa de Israel han hecho para lograr lo que puede ser solo un respiro temporal en los combates.
Israel tampoco puede confiar en que Estados Unidos o Francia tomen medidas para garantizar que Hezbolá no simplemente vuelva a mover sus fuerzas terroristas y misiles hacia la frontera con Israel tan pronto como las FDI se retiren.
Sin importar la provocación, solo la acción israelí (que probablemente será nuevamente demonizada y sometida a ataques legales por parte de la comunidad internacional) puede defender la seguridad del Estado judío.
Además, las decenas de miles de israelíes que fueron obligados a abandonar sus hogares después de que el grupo proxy iraní comenzara a disparar contra el norte de Israel en octubre pasado no tienen una garantía confiable de que estarán seguros si regresan.
A esto se suma que también debe reconocerse que la presión de la administración Biden, que siempre ha estado más interesada en apaciguar a Irán y en forzar a Israel a aceptar altos el fuego tanto con Hezbolá como con Hamás, fue parte de la ecuación que llevó a esta decisión.
¿Eso alentará a quien esté a cargo de la política exterior de Estados Unidos en los próximos dos meses—ya sea un Biden visiblemente debilitado u otra persona—a impulsar una resolución vinculante del Consejo de Seguridad de la ONU que imponga un alto el fuego en la Franja de Gaza, ayudando a lo que queda de Hamás a sobrevivir y, en última instancia, recuperar el poder allí?
Sin embargo, a pesar de todo, quienes tienden a ver el cese de la guerra en el norte como una derrota para Israel deben considerar cuánto ha ganado en los últimos meses.
El mito de Hezbolá se desmorona
Irán y sus aliados libaneses contaban con que Israel estuviera demasiado intimidado por la perspectiva de otra ronda de combates con una fuerza de Hezbolá que tenía más de 120,000 cohetes y misiles apuntándole.
La destrucción del liderazgo del grupo terrorista y los daños sostenidos infligidos a sus fuerzas y arsenales confundieron a aquellos que pensaban que el Estado judío era demasiado débil para lograr tal resultado.
Aunque Hezbolá e Irán, con el tiempo, se reorganizarán, rearmarán y recuperarán sus pérdidas, también saben ahora que su confianza desmesurada en su invencibilidad ha sido expuesta como un mito.
El hecho de que Hezbolá se haya visto obligado por sus pérdidas a aceptar un alto el fuego sin estar condicionado a una retirada israelí de Gaza es también un enorme revés para la estrategia de guerra multifrontal de Irán.
Aunque los próximos dos meses seguirán siendo un período de extremo peligro para Israel, la decisión de Netanyahu también debería solidificar su relación con la próxima administración Trump.
El presidente electo ha sido abierto respecto a su esperanza de que Israel concluya sus guerras en Gaza y el Líbano antes de que asuma el cargo el 20 de enero.
Un acuerdo que desarme a Hamás, garantice que no pueda recuperar el poder en Gaza y logre la liberación de los 101 rehenes israelíes restantes que los terroristas aún mantienen puede ser improbable, dado el fanatismo de los islamistas incluso después del abandono por parte de sus aliados libaneses.
Sin embargo, al concluir un acuerdo con Hezbolá, Netanyahu puede afirmar que ha hecho todo lo posible por ofrecer a Trump un escenario limpio y fortalecer aún más la obligación de Estados Unidos de respaldar al Estado judío en caso de que los terroristas violen el acuerdo.
El alto el fuego en el norte también permitirá a las FDI concentrarse en la difícil tarea de erradicar a los guerrilleros de Hamás en Gaza, tras la firme negativa de Netanyahu a aceptar los ultimátums de Biden de detener las operaciones, lo que hizo posible la destrucción de las fuerzas militares formales de Hamás.
Restaurando la disuasión
El 7 de octubre representó un golpe enorme para la capacidad de Israel de disuadir a sus enemigos y minó la confianza en su reputación como el “caballo fuerte” de la región, capaz de inspirar a los estados árabes a resistir a Irán. Sin embargo, las victorias que las FDI han logrado, aunque al terrible costo de aproximadamente 900 soldados y policías caídos combatiendo a los enemigos genocidas de su nación, han restaurado su posición estratégica.
Con Hezbolá debilitado, Hamás en retirada y gran parte de las defensas aéreas iraníes eliminadas por la acción militar israelí, Teherán está mucho más débil que el 6 de octubre de 2023.
Nada de esto convencerá a quienes odian a Netanyahu—y lo acusan falsamente de socavar la democracia y ser un autoritario corrupto—de admirarlo. Tampoco detendrán su resistencia constante a su gobierno, mediante la cual no solo se le culpa por el 7 de octubre (una culpa que comparte con todo el liderazgo de las FDI y el establecimiento de inteligencia de Israel), sino también por la negativa de Hamás a liberar a los rehenes.
El mayor crédito por las victorias logradas por las FDI corresponde a los soldados que las pagaron con sangre. Pero los observadores honestos también deben reconocer que no es probable que ningún otro líder israelí imaginable hubiera tenido el coraje y la firmeza para resistir un año de presión estadounidense que hizo posibles esas victorias.
Ciertamente no los opositores políticos de Netanyahu, Naftalí Bennett y Yair Lapid, quienes cedieron ante una presión estadounidense mucho menor en 2021 para entregar los campos de gas natural israelíes a Hezbolá en un intento fallido de apaciguamiento.
Tampoco se puede imaginar a alguien más en el gobierno de coalición liderado por el Likud con el conocimiento o la determinación que Netanyahu ha mostrado una y otra vez.
El primer ministro ha estado en el poder demasiado tiempo, ha actuado de manera arrogante y ha hecho demasiados enemigos como para recibir elogios universales, sin importar lo que haya hecho.
Pero aunque la opinión sobre él siempre será, en el mejor de los casos, mixta, su postura después del 7 de octubre ha sido su mejor momento. Solo queda esperar que los historiadores futuros le reconozcan lo que ha logrado en el último año.