En Londres, el sobreviviente del Holocausto, Henry Wermuth, que una vez hizo el intento en solitario de matar a Adolf Hitler, ha muerto.
Henry Wermuth tenía 97 años cuando falleció por un fallo en un órgano el 19 de mayo, según informó el Times de Londres en un obituario. Se había recuperado recientemente de un presunto ataque de COVID-19. Le sobreviven su esposa Ilana, a quien conoció después de la guerra, y sus dos hijas.
Wermuth fue el único sobreviviente de su familia. Eventualmente, se estableció en Londres, donde construyó un exitoso negocio de bienes raíces. También fue un educador del Holocausto, contando su historia en escuelas de todo el Reino Unido.
Escribió sus memorias en la década de 1980, así como cuatro obras de ficción.
La aventura más famosa de Wermuth fue el atentado contra la vida de Hitler, por el que fue condecorado por el gobierno alemán varias décadas después del final de la guerra.
Wermuth era un prisionero de 19 años de edad en un campo de trabajo en Polonia en 1942, cuando asumió la responsabilidad de cambiar el curso de la historia, según dijo la hija de una anciana sobreviviente del Holocausto, Ilana Metzger, al Daily Mail.
En ese momento, Wermuth y su padre fueron arrestados en el campo de municiones de Klaj en Polonia después de que él fuera deportado de Frankfurt y separado de su madre y su hermana. La seguridad no era tan estricta como en los campos de concentración y se las arregló para hacerse amigo de un soldado alemán descontento, relató Metzger.
Un día, el soldado le confesó que Hitler iba a pasar por un pequeño pueblo polaco en un tren con destino al frente ruso, donde planeaba visitar a las tropas alemanas tras las devastadoras pérdidas sufridas en su asalto a Stalingrado.
Incapaz de dormir la noche anterior al paso programado de Hitler, Wermuth aprovechó la escasa seguridad para salir del campo y escapar al bosque. Se dirigió a las vías del tren y apiló troncos y piedras, esperando que esto descarrilara la locomotora.
Al día siguiente, Wermuth se acercó lo más posible a la estación de tren y se las arregló para coger a Hitler por sorpresa.
El joven aspirante a asesino esperó ansiosamente mientras el tren recorría los 2 kilómetros hacia el lugar donde había improvisado su obstáculo, escuchando atentamente el sonido del choque, pero nunca llegó. Devastado, Wermuth se retiró al campamento por miedo a que lo atraparan y lo enviaran a un destino peor; nunca supo por qué falló su estratagema.
“Había un tren con tres vagones, y había un hombre en la ventana que reconocí como Hitler por su bigote”, dijo a The Jewish Chronicle en 2013. “Me quedé allí hipnotizado, esperando el choque, pero nunca llegó. Un granjero local o alguien que patrullaba debe haber quitado los troncos”.
Aunque Wermuth no logró cambiar la historia, se las arregló para sobrevivir en ocho campos durante la guerra, incluyendo el de Auschwitz. Incluso sobrevivió a un intento de asesinato por parte del notorio comandante del campo de concentración Amon Goeth en Cracovia-Plaszow.
Wermuth se había detenido para advertir a dos prisioneros que dejaran de hablar, pero Goeth, que pasaba por allí, los vio y disparó tres veces, matando a un hombre a su derecha y a otro a su izquierda, pero sin llegar a Wermuth. Cuando trató de atrapar a uno de los hombres que caían y cubrir su herida. Podría haber recibido un disparo de todos modos, si la sangre rociada no hubiera hecho que pareciera que le habían dado, según Metzger.
Cuando los americanos liberaron el campo de concentración de Mauthhausen, donde estaba retenido, en mayo de 1945, Wermuth pesaba solo 33 kilogramos y había contraído tuberculosis. Su padre murió de una herida en la cabeza infligida por un guardia nazi ocho días antes de la liberación. Nunca averiguó lo que le pasó a su madre y a su hermana.
Le pareció un tanto extraño el hecho de que le dieran una medalla por su intento de asesinato, diciéndole a su hija que “en ese momento, me habrían disparado en el acto – ahora dicen que soy un héroe”. Es curioso cómo el tiempo cambia las cosas.