NUEVA YORK (AP) – Midge Decter, una destacada escritora y comentarista neoconservadora que, con un estilo contundente y tenaz, ayudó a liderar el ataque de la derecha en las guerras culturales al oponerse al auge del feminismo, la discriminación positiva y el movimiento por los derechos de los homosexuales, ha muerto a los 94 años.
Decter, esposa del editor retirado de Commentary y compañero neoconservador Norman Podhoretz, murió el lunes en su casa de Manhattan. Su hija, Naomi Decter, dijo que su salud se había deteriorado, pero no citó una causa específica de la muerte.
Al igual que su marido, Midge Decter fue una antigua demócrata repelida en los años 60 y después por lo que ella llamaba “política de izquierdas desatendida y sin sentido y nihilismo intelectual y artístico”. La confrontación la llenó de energía: Era una conferenciante popular, una escritora prolífica y, como ella misma describía, “la mala de turno en los paneles de discusión” sobre los temas culturales del momento. Entre sus libros figuran “Padres liberales, hijos radicales”, “La nueva castidad” y las memorias “Historia de una vieja esposa”.
En 2003, recibió la Medalla Nacional de Humanidades, citada como alguien que “nunca ha rehuido la controversia”.
Calificándose a sí misma de “ardiente ideóloga”, culpó a la discriminación positiva de provocar “ataques masivos de inseguridad” entre los negros. Atacó a los gays como imprudentes e irresponsables, y alegó que se habían apartado de “las mareas de la existencia mortal ordinaria”.
El feminismo era su objetivo especial. “Las liberales”, como las llamó, “habían creado una generación de mujeres egocéntricas e insatisfechas que ‘saltaban de matrimonio en matrimonio’, resentidas con sus hijos por limitar su libertad personal y presionadas para tener carreras que quizá no querían”.
La verdadera agenda del feminismo era dejar a una mujer “tan poco formada, tan capaz de actuar sin consecuencias genuinas, como la niña que imagina que alguna vez fue y anhela seguir siendo”, escribió Decter.
Sus opiniones no quedaron sin respuesta.
La poeta y activista Adrienne Rich escribió en una ocasión que Decter sufría de “una extraña falta de información sobre las necesidades insatisfechas, por no hablar de la enorme destructividad, del orden social que tanto admira”. En respuesta a un artículo de Decter de 1980 sobre los homosexuales, Gore Vidal comentó que “se las ha arreglado no solo para inventar todos los prejuicios y supersticiones conocidos sobre las personas del mismo sexo, sino también para inventar algunos nuevos”.
Decter, añadió Vidal, “escribe con la autoridad y la fácil confianza de alguien que sabe que es muy conocida por los pocos que la conocen”.
En sus primeros años, Decter no defendió la tradición, sino que la desafió. Nacida como Midge Rosenthal en St. Paul, Minnesota, en 1927, era la más joven de tres niñas y, al parecer, la más ruidosa. El consenso de su familia era que era “irritantemente habladora”, recuerda, y subrayaba “una cierta nota de turbulencia”.
Cuando era adolescente, se comportaba al estilo de los años 40, faltando a la escuela en ocasiones para fumar, decir palabrotas, beber “litros” de Pepsi y hablar de chicos y sexo. Soñaba un sueño liberal. Las visitas a sus parientes en Brooklyn la dejaron anhelando el “bullicio, los olores y la variedad” de una gran ciudad. Abandonó la Universidad de Minnesota y se trasladó al Seminario Teológico Judío de Nueva York.
En 1948 se casó con el activista judío Moshe Decter y durante un tiempo vivió en el paraíso de la izquierda, Greenwich Village. Su decisión de divorciarse de su primer marido tenía un sonido similar al de las palabras de una imaginaria ama de casa de los suburbios (“¿Es esto todo lo que hay?”) en un libro que a Decter le disgustaría mucho, “La mística femenina” de Betty Friedan.
“El divorcio comienza en ese momento en el que uno se mira en el espejo y dice: ¿Es esto todo lo que va a haber para siempre?”, escribió Decter en sus memorias, publicadas en 2001.
Dudaba del deseo moderno de “tenerlo todo”, pero Decter logró una vida plena de familia, trabajo y confort material. Estuvo casada durante más de 50 años con Podhoretz y tuvo cuatro hijos, dos con cada marido (los cuatro trabajaron en el periodismo y el hijo John Podhoretz llegó a ser editor de Commentary, mientras que la hija Ruthie Blum es columnista de The Jerusalem Post). Escribió para varias publicaciones, desde The Weekly Standard hasta The New Republic. Fue editora en Basic Books y editora ejecutiva en la revista Harper’s, donde ayudó a trabajar en lo que se convirtió en el premiado libro de Norman Mailer “Los ejércitos de la noche”. Fundó el anticomunista “Committee for the Free World” y fue miembro de la organización conservadora Accuracy in Media.
Su giro a la derecha, como el de su marido, fue personal y político. Ella y Podhoretz llevaban mucho tiempo residiendo en Manhattan y se relacionaban con Mailer, Lillian Hellman y otras personas de las que se distanciaron amargamente. En sus memorias, Decter acusó a sus oponentes de izquierdas no solo de estar en desacuerdo con su país, sino de desear su caída, una actitud que temía que se extendiera a su propia familia.
“Viviendo como había estado, y donde había estado, había estado sometiendo a mis propios hijos al peligro: el peligro de que se desgastaran y se hartaran antes de que tuvieran la oportunidad, o los medios espirituales, de enfrentarse a los escalofríos de la verdadera vida adulta”, escribió.
“Si se juntan todos esos sentimientos e ideas, se obtiene lo que un día llegaría a llamarse neoconservadurismo”.