El ejército estadounidense realizó su primer lanzamiento aéreo de ayuda humanitaria en Gaza el sábado, de acuerdo con información proporcionada por dos funcionarios de Estados Unidos que prefirieron mantenerse en anonimato.
Este operativo se ejecutó mediante el uso de tres aviones C-130, en un esfuerzo que, según se anticipa, será sostenido. “Estamos planificando posibles misiones de entrega de ayuda desde el aire”, indicaron en un comunicado.
Los lanzamientos se efectuaron sobre el suroeste de Gaza y la ciudad de Mawasi, liberando más de 38,000 comidas distribuidas en 66 palés en una región donde, según Naciones Unidas, una cuarta parte de la población enfrenta riesgos inminentes de hambruna. Videos publicados en redes sociales por palestinos mostraron las cajas de ayuda siendo lanzadas desde el aire.
La Casa Blanca ha confirmado que Israel apoya esta operación y ha revelado que, ante la presión tanto interna como internacional, se está evaluando también la posibilidad de enviar ayuda por mar desde Chipre, ubicado a unas 210 millas náuticas de Gaza.
Sin embargo, algunos expertos critican esta medida como una muestra de la limitada influencia de Washington sobre Israel y una solución costosa e ineficiente. Además, hay preocupaciones de que los suministros podrían terminar en manos de terroristas, aunque otros países, incluyendo Francia, Egipto y Jordania, han llevado a cabo misiones similares de ayuda aérea.
Este despliegue de asistencia se decidió tras el trágico incidente en el que 115 personas murieron alrededor de un camión de ayuda, un suceso que Gaza, gobernada por Hamás, describió como una masacre por fuego israelí. Israel, por su parte, atribuyó la mayoría de las muertes a la desesperación de la multitud por acceder a la ayuda y afirmó haber disparado en respuesta limitada contra lo que consideraba una amenaza. Mientras tanto, Israel se compromete a mejorar las condiciones humanitarias en Gaza, acusando a Hamás de utilizar a civiles como escudos humanos.
Antes del conflicto, Gaza recibía diariamente 500 camiones con suministros. La UNRWA, la agencia de la ONU para los refugiados palestinos, reportó una disminución significativa en la cantidad de camiones que lograron ingresar a Gaza durante febrero, con una media de casi 97 camiones al día, en contraste con los cerca de 150 diarios de enero.
Las entregas a través del paso fronterizo de Rafah han sido casi interrumpidas, y aunque algunos camiones han pasado por el cruce de Kerem Shalom, han enfrentado interrupciones por manifestantes israelíes.