Las capacidades militares de Hamás han sido significativamente mermadas por Israel, aunque el objetivo final de erradicar completamente a la entidad terrorista palestina aún parece distante, de acuerdo con lo reportado por funcionarios de inteligencia de Estados Unidos a congresistas esta semana, tal como lo reveló el New York Times el jueves.
Basándose en declaraciones de oficiales estadounidenses, el artículo sugiere que la administración de Biden ha expresado escepticismo sobre la factibilidad de la meta bélica proclamada por Israel de desmantelar a Hamás tras el brutal ataque perpetrado por el grupo en territorio israelí el 7 de octubre, durante el cual, aproximadamente un millar de atacantes asesinaron a 1.200 personas y secuestraron a 253 de diversas edades.
El informe del NYT destaca que, en la sesión informativa privada a los miembros del legislativo, no se mencionaron las bajas ocurridas en Gaza. Allí, las cifras proporcionadas por el sistema de salud controlado por Hamás indican la muerte de alrededor de 28.000 palestinos en los últimos cuatro meses de guerra.
Estos números, cuya verificación independiente es imposible, aparentemente incluyen víctimas de miles de cohetes fallidos lanzados por facciones terroristas de Gaza, sin hacer distinción entre civiles y combatientes terroristas. Por su parte, Israel sostiene haber eliminado a 10.000 combatientes terroristas de Hamás en Gaza, además de a 1.000 terroristas en combates el 7 de octubre.
Benjamín Netanyahu, primer ministro de Israel, ha mantenido que la destrucción de la infraestructura militar y política de Hamás y la liberación de todos los rehenes constituyen las metas primordiales de la guerra.
Durante una conferencia de prensa el miércoles, tras reunirse con el secretario de Estado de EE. UU., Antony Blinken, Netanyahu declaró que la victoria definitiva sobre Hamás era inminente, pronosticando su consecución en los próximos meses.
Blinken, por su parte, en una rueda de prensa posterior, llamó la atención sobre la necesidad de Israel de mantener la humanidad hacia los demás, criticando el elevado número de bajas civiles en Gaza.
Netanyahu, al inicio de la semana, anunció que el 75% de los batallones de Hamás habían sido aniquilados, proclamándose en el camino hacia un triunfo absoluto, aunque sin ofrecer detalles adicionales.
En una visita a las tropas en Latrun, situado en la región central de Israel, el lunes, el primer ministro afirmó que 18 de los 24 batallones de Hamás habían sido destruidos, reafirmando que la única opción es la victoria total. “No pondremos fin a la guerra sin lograr ese objetivo de victoria total, que restaure la seguridad”, dijo. “No renunciaremos a ello”.
No explicó lo que significa la victoria total, aunque siguió manteniendo esa postura, durante las negociaciones en curso, pero extremadamente difíciles, para llegar a un acuerdo con Hamás que garantice la libertad de los aproximadamente 136 rehenes retenidos por grupos terroristas en la Franja de Gaza.
El primer ministro afirmó también que Israel está “colapsando y destruyendo” la red de túneles de Hamás, un vasto complejo de cientos de kilómetros de cavidades de paso subterráneas que utiliza para alojar y desplegar sus fuerzas.
En una rueda de prensa celebrada en Tel Aviv más tarde el lunes, el ministro de Defensa, Yoav Gallant, dijo que “aproximadamente la mitad de los terroristas de Hamás han muerto o han resultado gravemente heridos”, haciéndose eco de Netanyahu.
Gallant describió la operación terrestre en Gaza como “compleja y complicada”, aunque “progresando y logrando sus objetivos”, con las FDI activas “en la mayor parte del territorio de la Franja de Gaza”. Dijo que la cúpula de Hamás, incluido Yahya Sinwar, está “en fuga”.
“Sinwar va de escondite en escondite y es incapaz de comunicarse con su entorno”, dijo Gallant. “Sinwar no dirige la campaña, no manda las fuerzas; está ocupado con su supervivencia personal. Ha pasado de líder de Hamás a terrorista fugitivo, y las fuerzas de las FDI siguen persiguiéndolo”. Gallant añadió que “18 batallones de Hamás están desmantelados y ya no funcionan como entramados militares de combate”.
A medida que las FDI empujan a través de la red de túneles de Hamás, negándolos como un lugar de refugio para los terroristas, “estamos aumentando la presión sobre los terroristas y los líderes de las organizaciones terroristas”, dijo, y lanzó una advertencia a los combatientes de Hamás restantes en el bastión de Rafah, donde el ejército israelí está impulsando actualmente su ofensiva.
“Todos los terroristas que se esconden en Rafah deben saber que su final será como el de Jan Yunis y Gaza”, dijo Gallant refiriéndose a dos zonas conquistadas por el avance del ejército israelí.
El ministro de Defensa repitió la afirmación de que la presión militar de Las FDI sobre Hamás hará avanzar la devolución de los rehenes en poder del grupo terrorista.