Un fotógrafo de Gaza acusado de manera destacada de producir propaganda para Hamás negó haber escenificado una de sus fotografías y afirmó que no tiene vinculación con el grupo.
Anas Zayed Fteiha se convirtió en el centro de una polémica desde el martes, cuando el popular tabloide alemán Bild publicó un artículo acusándolo de utilizar de forma deliberada imágenes manipuladas o engañosas para reforzar el relato de un sufrimiento provocado por Israel, especialmente relacionado con el hambre, y citó contenidos de sus redes sociales como prueba de sesgo antiisraelí. El diario alemán Süddeutsche Zeitung también cuestionó la autenticidad de fotografías procedentes de Gaza.
Dos agencias de noticias anunciaron que dejarían de usar su trabajo. Paralelamente, activistas proisraelíes y funcionarios israelíes utilizaron las afirmaciones publicadas para sostener que las denuncias de una hambruna provocada por Israel en la Franja son una invención atribuida a Hamás. A raíz de estas acusaciones, el presidente Isaac Herzog declaró en una conferencia de prensa el miércoles: “Instamos al mundo a no dejarse engañar por las mentiras de Hamás”.
Defensores de Israel han difundido una fotografía en la que Fteiha aparece agachado con su cámara frente a un grupo de niños que sostienen ollas vacías, supuestamente esperando recibir ayuda, aunque sin alimentos visibles en la imagen.
El jueves, Fteiha defendió la fotografía en Instagram, aseguró que no manipula su trabajo y calificó de “ridícula” la acusación de pertenecer a Hamás. Fake Reporter, una organización israelí que investiga la desinformación en línea, publicó en X una serie de mensajes en hebreo cuestionando la veracidad de publicaciones que daban crédito al reportaje de Bild.
“La fotografía que publicaron para difamarme es completamente real”, escribió Fteiha en árabe. “Se tomó durante la grabación de un documental que documenta la hambruna en Gaza, mientras los niños buscaban comida o agua. Todo en ella es real, no fue preparado ni dirigido. Realicé mi labor periodística con honestidad y dignidad, sin dirigir ninguna escena ni pedir nada a nadie”.
Añadió: “Trabajo como fotoperiodista para la agencia turca Anadolu. No tengo vinculación con ningún otro grupo y solo trabajo para la verdad”.
La publicación de Fteiha es el episodio más reciente de un debate que lleva años sobre la fiabilidad de las imágenes procedentes de Gaza. La situación se complica porque Israel no ha permitido que periodistas extranjeros o israelíes entren de forma independiente en Gaza desde el inicio de la guerra provocada por la invasión y masacre perpetradas por Hamás el 7 de octubre de 2023 en el sur de Israel, salvo en raras visitas guiadas por las Fuerzas de Defensa de Israel. Esto convierte el trabajo de los fotógrafos locales en la principal fuente de imágenes del enclave.
La controversia ha alcanzado un punto álgido en las últimas semanas, cuando imágenes de niños gazatíes desnutridos han aparecido en portadas de periódicos y se han viralizado en internet, en medio de la indignación mundial por la crisis humanitaria en la Franja. Organizaciones humanitarias han utilizado estas imágenes para ilustrar lo que describen como una hambruna cada vez más grave en el enclave.
Israel rechaza las acusaciones de hambre generalizada y afirma que hace esfuerzos para permitir la entrada de ayuda suficiente a Gaza. Sin embargo, ante la fuerte presión internacional, el gobierno incrementó recientemente el flujo de suministros, después de haber bloqueado la ayuda durante once semanas entre marzo y mayo. Funcionarios israelíes han señalado que algunas fotografías carecen de contexto esencial y ofrecen una visión distorsionada de la situación para perjudicar a Israel.
Los reportajes de Süddeutsche Zeitung y Bild parecieron reforzar ese argumento. Süddeutsche Zeitung citó a fuentes de prensa y al experto en fotografía Gerhard Paul, que ha estudiado imágenes de Israel y Gaza durante veinticinco años, para sostener que la propaganda de Hamás y la cobertura sesgada influyen de forma importante en las fotografías difundidas desde Gaza.
El periodista Christopher Resch, de Reporteros Sin Fronteras, declaró al diario que “poco de lo que los reporteros envían desde el terreno escapa al control de Hamás”, aunque añadió que es aceptable que un fotógrafo dé instrucciones a los sujetos para encuadrar una imagen “siempre que esta refleje en términos generales la realidad”.
Además de centrarse en la fotografía de Fteiha, Bild incluyó capturas de pantalla de sus redes sociales, entre ellas una en la que aparece sobre las palabras “Free Palestine” y otra con la leyenda “Fuck Israel”.
“La cuenta oficial de Israel en X advirtió el martes sobre noticias falsas al publicar una captura del artículo de Bild y la fotografía de Fteiha, afirmando que los reportajes muestran cómo ‘Hamás utiliza medios escenificados o encuadrados de forma selectiva para manipular la opinión global’. La publicación añadió: ‘Con Hamás controlando casi todos los medios en Gaza, estos fotógrafos no informan, producen propaganda’”.
En respuesta a las acusaciones, la Agencia de Prensa Alemana y la Agence France-Presse comunicaron a Bild que dejarían de trabajar con Fteiha y subrayaron que verifican cuidadosamente a sus fotógrafos y su reputación. Reuters indicó que sus fotografías “cumplen los estándares de precisión, independencia e imparcialidad”.
El miércoles por la noche, Fake Reporter cuestionó el reportaje de Bild, calificando el asunto como un “debate sensible que despierta pasiones, pero que debe basarse en hechos”. La organización señaló que una imagen atribuida a Fteiha por sectores proisraelíes, que apareció en la portada de la revista Time, fue tomada en realidad por otro fotógrafo. También afirmó que la acusación de que los niños de la fotografía no estaban en un lugar de distribución de ayuda es “inexacta”.
“En nuestro análisis, puede verse en el mismo lugar abundante documentación de distribución y preparación de alimentos”, señaló la organización. Publicó fotografías y vídeos del mismo lugar y fecha, así como de otros días, en los que se reparte comida.
Fake Reporter preguntó si la imagen era “una mentira absoluta” y escribió: “Por ahora, no existe prueba de ello. Más bien lo contrario. Documentaciones desde ángulos diferentes muestran que este es un punto real de distribución de alimentos, donde se ha repartido comida de forma constante en las últimas semanas y también ese mismo día”.
Se trata al menos de la segunda vez que Bild se sitúa en el centro de la polémica sobre la cobertura de la guerra en Gaza. Dos asesores del primer ministro Benjamín Netanyahu fueron acusados de sustraer de la base de datos de inteligencia militar de las Fuerzas de Defensa de Israel un documento clasificado que, supuestamente, detallaba las prioridades y tácticas de Hamás en las negociaciones sobre rehenes, y filtrarlo a Bild el año pasado.
Anadolu, la agencia turca que ha difundido el trabajo de Fteiha, también criticó el artículo de Bild en una publicación en X, enfocando su reproche en la ética del tabloide, sin mencionar directamente a Fteiha.