El ejército de Israel bombardeó 20 instalaciones militares en la Franja de Gaza el miércoles por la mañana, dijo el ejército, en respuesta a un ataque con cohetes en la madrugada que golpeó una casa en la ciudad de Beer Sheba, en el sur de Israel, causando daños pero sin heridos.
Un segundo cohete disparado desde Gaza aterrizó frente a la costa del área más grande de Tel Aviv, conocida en Israel como Gush Dan, que consiste en la metrópolis junto con una serie de grandes suburbios.
Las Fuerzas de Defensa de Israel dijeron que responsabilizaron al grupo terrorista Hamás, que gobierna el enclave costero, responsable del ataque, independientemente de qué grupo lanzó específicamente los cohetes.
“Solo hay dos organizaciones en Gaza que tienen este calibre de cohete: Hamás y la Jihad Islámica Palestina”, dijo el portavoz de las FDI, teniente coronel Jonathan Conricus. “No es difícil inferir quién está detrás de esto”.
Sin embargo, en una declaración conjunta, Hamás y Hamás y Jihad Islámica Palestina condenaron públicamente el ataque con cohetes, diciendo que era “irresponsable” y amenazaron con descarrilar un esfuerzo de negociación liderado por Egipto.
En respuesta al ataque con cohetes a primera hora de la mañana, las FDI bombardearon 20 objetivos en toda la Franja de Gaza, incluido un túnel de ataque que se estaba excavando hacia Israel desde fuera de la ciudad de Khan Younis.
La entrada a un túnel naval al oeste de Khan Younis, que sería utilizado por la unidad de comando naval de Hamás, también fue destruida en los ataques aéreos de represalia, dijo el ejército.
Además, los aviones de la fuerza aérea de Israel bombardearon una serie de fábricas de armas, bases militares y otras instalaciones conectadas a los esfuerzos de construcción del túnel de Hamás, dijo Conricus.
Los ataques de represalia afectaron a objetivos en toda la Franja de Gaza: en Rafah, Khan Younis, Tel al-Hawa y en el norte del enclave cerca de Beit Lahiya.
Tres personas resultaron moderadamente heridas en los ataques cerca de Rafah, según el Ministerio de Salud administrado por Hamás.
Un avión israelí también atacó a un grupo de terroristas palestinos mientras intentaban lanzar un proyectil contra Israel desde el norte de la Franja de Gaza, dijo el portavoz.
Más tarde, los militares publicaron un video del ataque aéreo, mostrando a los hombres cargando un tubo de lanzamiento con un cohete y alejándose unos pasos antes de que el avión los bombardeara.
Un terrorista palestino murió en el ataque, según el Ministerio de Salud de Gaza dirigido por Hamás. Más tarde fue identificado como Naji Ahmed al-Za’anin, de 25 años.
Después de rechazar los ataques con cohetes, Hamás y Jihad Islámica Palestina dijeron que “afirman nuestra preparación para enfrentar los asaltos de la ocupación. Nuestras armas seguirán siendo un escudo protector para nuestra gente y nuestras armas están en la cara de nuestro enemigo”.
Los cohetes disparados por los terroristas palestinos contra Israel en las horas previas al amanecer del miércoles por la mañana se produjeron tras semanas de fuertes tensiones.
Un objetivo específico de Beer Sheva, que se encuentra a unos 40 kilómetros (25 millas) de la Franja. La explosión arrancó la parte frontal del edificio y causó daños significativos en las habitaciones internas y el techo. La madre de la familia había llevado a sus tres hijos al refugio antiaéreo del edificio antes del impacto del cohete.
El segundo cohete cayó en el mar frente a Gush Dan. Los militares confirmaron que golpeó “en la costa”.
Los cohetes utilizados en el ataque no eran la variedad Grad estándar, sino una versión mejorada con una ojiva más grande. Según las FDI, es un modelo de gama media que se produce dentro de la Franja de Gaza.
Las baterías de la defensa aérea Cúpula de Hierro no se activaron durante el ataque con cohetes. El Portavoz de las FDI, el general Ronen Manelis dijo solo que el sistema anti-cohete no proporcionaba protección “hermética”.
Los ataques con cohetes en Beer Sheva, hogar de más de 200,000 personas, son raros y se consideran una escalada importante. Este fue el segundo cohete disparado contra Beer Sheva desde la guerra de Gaza de 2014. El cohete anterior, que golpeó un campo al norte de Beer Sheva el 9 de agosto, llegó cuando los palestinos lanzaron decenas de proyectiles contra comunidades israelíes a lo largo de la frontera de Gaza.
Tras el ataque con cohetes, las escuelas se cerraron en Beer Sheva y en las comunidades que rodean la Franja de Gaza, dijo el ejército. A los residentes de la periferia de Gaza también se les prohibió reunirse en grupos mayores de 300 personas al aire libre y 500 personas dentro de una casa.
El ataque se produjo cuando una delegación de inteligencia militar egipcia visitaba el enclave. Los medios palestinos informaron que el grupo estaba trabajando para aliviar las tensiones después del ataque con cohetes y prevenir la guerra.
El martes, el ministro de Defensa, Avigdor Liberman, advirtió que los militares se estaban preparando para un gran ataque en Gaza para detener la violencia.
Liberman ordenó que los dos cruces entre Gaza e Israel -Erez para los peatones y Kerem Shalom para las mercancías- permanezcan cerrados en consecuencia por el ataque. Además, la zona de pesca para los habitantes de Gaza se redujo a la mitad, a tres millas náuticas de la costa, dijo su oficina.
Desde el 30 de marzo, los islamistas palestinos en la Franja de Gaza han participado en una serie intentos masivos de infiltración a Israel, caracterizados por su extrema violencia y son apodados “Gran Marcha del Retorno”.
También ha habido varios estallidos que llevaron a Israel y Hamás al borde de la guerra, con los islamistas palestinos disparando cohetes contra Israel y las FDI respondiendo con ataques aéreos.