Unos 35.000 palestinos que abandonaron la Franja de Gaza a través de Egipto el año pasado no han regresado, según estimaciones israelíes, la mayoría de los cuales eran jóvenes, educados y comparativamente acomodados. Su principal motivo para irse fue la terrible situación económica de Gaza.
El cruce de Rafah entre la Franja y Egipto se inauguró en noviembre de 2017 por primera vez en una década, lo que permitió a los habitantes de Gaza tomar un avión a Turquía para las vacaciones.
Entre los ciudadanos había 150 médicos empleados en los hospitales de Gaza. El temor de que esta fuga de cerebros continuara llevó al gobierno de Hamás en la Franja a impedir que los médicos abandonaran el territorio.
La mayoría de los que abandonaron Gaza van a Turquía, donde los intermediarios locales los suben en barcos a Grecia. A partir de ahí, continúan hacia otros países europeos. Las docenas de refugiados que murieron el mes pasado cuando su barco se hundió en la costa turca incluían a 13 palestinos de Gaza.
En noviembre de 2017, Egipto abrió su cruce fronterizo de Rafah con Gaza por primera vez en una década, lo que permitió que un gran número de palestinos abandonaran el territorio. Hasta entonces, los habitantes de Gaza solo pudieron salir en circunstancias excepcionales, cuando obtuvieron un permiso israelí para transitar de Israel a Jordania. Muchos habitantes de Gaza vieron la apertura de Rafah como una oportunidad para salir y se apresuraron a usar el cruce, temiendo que no permanecería abierta por mucho tiempo.
Según datos compilados por agencias de ayuda afiliadas a las Naciones Unidas, 60.907 palestinos abandonaron Gaza a través de Egipto en 2018 y solo 37.075 regresaron, un éxodo neto de alrededor de 23.800. Pero otras fuentes proporcionan números diferentes, y la estimación de Israel es que alrededor de 35.000 habitantes de Gaza se fueron definitivamente.
El costo de llegar de Gaza a Turquía, el destino más barato y popular, se estima en $ 4.000. Por lo general, el dinero proviene de los familiares, quienes a veces solicitan préstamos para financiar el viaje con la esperanza de que la persona que se va a trabajar obtenga un trabajo en Europa y pueda enviar dinero a casa. Los destinos finales preferidos son Alemania y Suecia.
Hamás inicialmente vio la apertura de Rafah como una fuente de ingresos, ya que cualquier persona que se vaya debe pagarlo para obtener un pasaporte, visa y otros documentos. Además, pronto se desarrolló una industria de sobornos, en la que cualquiera que intentara obtener los documentos rápidamente tuvo que pagar a los funcionarios del gobierno de Gaza cientos de dólares.
Pero en los últimos meses, Hamás se dio cuenta de que la apertura de Rafah había permitido que miembros educados de la generación más joven se fueran y trató de contener la fuga de cerebros. En particular, debido al colapso del sistema de salud de Gaza, decidió impedir que los médicos se fueran.
Egipto también gana dinero de los palestinos que se van, ya que tienen que pagar el viaje de Rafah al aeropuerto. Para pasar por Rafah, deben presentar un boleto de avión para el día de su llegada, y no se les permite permanecer en ningún lugar de Egipto, excepto el aeropuerto.
Después de haber aumentado de manera constante durante un largo período, la tasa de desempleo de Gaza recientemente bajó, de 50.5 por ciento a fines de 2018 a 46.3 por ciento en el primer trimestre de 2019. Esto puede deberse a un mayor suministro de combustible que ingresa al territorio, lo que ha permitido más horas de electricidad y, por lo tanto, más días de trabajo que, a su vez, permiten a los empleadores contratar a más personas.
Pero según varias fuentes, la disminución también puede deberse a un cambio en las condiciones para recibir ayuda de Qatar. Bajo las nuevas reglas, los beneficiarios de la ayuda tienen que dedicar algo de tiempo a varios trabajos de trabajo.
El salario promedio en Gaza se mantiene sin cambios, en 63 shekels ($ 17.60) por un día completo de trabajo.
Entre las personas de 20 a 25 años, la tasa de desempleo es mucho más alta que el promedio, acercándose al 70 por ciento. Además, hay unos 150.000 habitantes de Gaza desempleados con títulos universitarios; otros graduados universitarios están trabajando como vendedores ambulantes o haciendo trabajos ocasionales. Estos jóvenes graduados universitarios tienen problemas para imaginar un futuro en Gaza y, por lo tanto, están tratando de salir a cualquier precio.
La creciente crisis económica de Gaza también ha llevado a un aumento en la prostitución y en el uso de drogas duras. Otra creciente enfermedad social es la mendicidad. Hamás teme que el creciente número de mendigos está inflamando a la población de Gaza contra su gobierno, por lo que, en las últimas semanas, ha trabajado para eliminar a los mendigos de los centros urbanos.