Con la continua propagación de la nueva pandemia mundial de coronavirus, crece la preocupación en Israel por un brote en la bloqueada Franja de Gaza.
Si bien no se ha informado de que los habitantes de Gaza estén infectados con el coronavirus, la amenaza de que el virus mortal llegue a la densamente poblada Franja de Gaza y provoque una crisis sanitaria humanitaria extrema es real.
El domingo el gobierno de Hamás en la Franja de Gaza anunció que el cruce peatonal de Rafah con Egipto así como el cruce de Erez con Israel estarían cerrados a los viajeros en ambas direcciones. Hamás también cerró todas las escuelas, universidades y guarderías hasta finales de marzo.
Hamás tomó violentamente el poder del enclave costero de 25 millas en 2007. La Franja, que alberga a casi 2 millones de personas, está en ruinas tras las numerosas guerras libradas contra Israel y, a pesar de los millones de dólares de ayuda internacional, se ha llevado a cabo una reconstrucción mínima.
El bloqueo contra la Franja también ha reducido drásticamente los suministros de combustible, electricidad y material médico, por lo que es dudoso que la infraestructura médica pueda hacer frente a esa crisis.
Israel también ha restringido durante años las importaciones de productos de doble uso que podrían utilizarse tanto para fines civiles como militares. Según un estudio realizado en 2018 por la empresa Rand, se ha impedido la entrada en la Franja del 70% del equipo técnico (por ejemplo, bombas, productos químicos para la purificación del agua y peróxido de hidrógeno) necesario para mantener el agua y el saneamiento.
Hasta el domingo había 38 palestinos diagnosticados con el virus en Judea y Samaria, y en un intento de prevenir la propagación de la enfermedad, la semana pasada el Ministro de Defensa de Israel, Naftali Bennett, anunció el cierre total de los territorios controlados por los palestinos.
El sábado por la noche, cuando el Primer Ministro Benjamin Netanyahu anunció nuevas restricciones para los israelíes para combatir la propagación del virus, advirtió que el país estaba librando una guerra contra un “enemigo invisible”.
Los funcionarios de defensa israelíes han dicho repetidamente que es en el mejor interés de Israel asegurarse de que se satisfagan las necesidades básicas en Gaza y han estado examinando formas de mejorar la grave situación humanitaria en la Franja de Gaza en un esfuerzo por evitar una escalada violenta que podría conducir a otra guerra mortal.
Y aunque el coronavirus no es el típico conflicto militar, tanto Israel como la Autoridad Palestina están preocupados por el aumento del número de personas infectadas y el jueves por la tarde, el Coordinador de las Actividades Gubernamentales en los Territorios de las FDI, junto con representantes de organizaciones internacionales, celebró una reunión para evaluar la situación actual.
“El COGAT y la Autoridad Palestina están cooperando estrecha y eficazmente para gestionar el brote del virus”, dijo la jefa del departamento de asuntos civiles del COGAT, la Coronel Sharon Biton. “El coronavirus, como otros virus, no reconoce fronteras geográficas”.
El viernes, en un intento por frenar la propagación del virus a la Franja, Israel entregó 200 kits de pruebas de coronavirus en el enclave costero y el Ministerio de Salud dirigido por Hamás anunció que unos 2.667 habitantes de Gaza están en cuarentena domiciliaria y que otros 19 palestinos que regresaron de Egipto han sido sometidos a pruebas de detección del virus.
Si bien el Ministerio de Salud dijo que los profesionales médicos tienen el equipo para analizar muestras de los casos sospechosos, a Israel le preocupa que si Gaza sufre un brote del virus, la débil infraestructura sanitaria de la Franja, con menos de 3.000 camas en total, sería incapaz de hacer frente y la responsabilidad de cuidar a los enfermos.
Se ha establecido un hospital de campaña en el cruce de Erez, creado por una ONG estadounidense, pero todavía no funciona y se espera que se enfrente a una escasez de personal médico. La decisión estadounidense de recortar 300 millones de dólares en la financiación del Organismo de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas (UNRWA) también ha empeorado la situación humanitaria en Gaza, ya que opera 21 clínicas de atención primaria de la salud que atienden a más de 4 millones de visitas de pacientes al año.
Según Haaretz, Qatar ha prometido 10 millones de dólares para ayudar a los habitantes de Gaza a hacer frente al virus y el Banco Mundial ha transferido 7 millones de dólares a la Autoridad Palestina. El documento también informó de que Jamie McGoldrick, el coordinador humanitario para los territorios palestinos de la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de las Naciones Unidas. McGoldrick coordinará entre Israel, la Autoridad Palestina y Hamás.En una declaración, el jefe de COGAT, el general Kamil Abu Rokon dijo que era un “interés israelí de primer orden prevenir un brote del virus en la Franja de Gaza y frenar su propagación en Judea y Samaria”, refiriéndose a Cisjordania, añadiendo que la propagación del virus “podría poner en peligro la salud de los ciudadanos de Israel”.
