Qatar y las Naciones Unidas anunciaron el jueves que habían firmado un acuerdo para devolver algunos subsidios qataríes a la Franja de Gaza, lo que supone un avance significativo en las conversaciones en curso para reforzar el alto el fuego entre Israel y el grupo terrorista Hamás.
Qatar y la ONU canalizarán salarios mensuales de 100.000 dólares para 100.000 familias gazatíes empobrecidas a través de la ONU y del Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas, dijo el enviado qatarí a Gaza, Mohammad al-Emadi, en un comunicado.
Según al-Emadi, el dinero se distribuirá a partir de septiembre. Los fondos no incluyen los pagos a los funcionarios de Hamás, que también recibieron dinero en efectivo de Qatar antes del conflicto de mayo entre Israel y los grupos terroristas en la Franja de Gaza.
El ministro de Defensa, Benny Gantz, dijo que el nuevo mecanismo “garantiza que el dinero llegue a los necesitados, manteniendo las necesidades de seguridad de Israel”.
“Bajo el nuevo mecanismo, la ayuda financiera será transferida a cientos de miles de gazatíes por la ONU directamente a sus cuentas bancarias, con Israel supervisando a los receptores”, dijo Gantz.
Los observadores, sin embargo, han expresado su escepticismo respecto a que el dinero de Qatar pueda distribuirse a los gazatíes sin que caiga en manos de Hamás.
Desde la guerra de mayo, Israel ha bloqueado los pagos, insistiendo en las salvaguardias para que nada del dinero llegue a Hamás. Con el sistema anterior a la guerra, cada mes se entregaban unos 30 millones de dólares en efectivo a Gaza en maletas a través de un cruce controlado por Israel.
Tras los combates, Israel también ha mantenido las restricciones sobre Gaza, limitando significativamente las importaciones y exportaciones y complicando la reconstrucción del maltrecho enclave.
Durante la reciente guerra de 11 días, los ataques aéreos israelíes y los cohetes de terroristas palestinos causaron daños en la Franja de Gaza por valor de al menos 290 millones de dólares, según informaron los evaluadores internacionales a principios de julio.
El gobierno israelí también ha tratado de condicionar cualquier relajación de las restricciones a que se produzcan avances en las conversaciones para llegar a un intercambio de prisioneros con Hamás. El grupo terrorista retiene actualmente a dos civiles israelíes, así como los cuerpos de dos soldados israelíes. Hamás espera intercambiarlos por miles de prisioneros palestinos en cárceles israelíes.
Durante cuatro meses, Israel y Hamás han mantenido negociaciones indirectas. La imposibilidad de lograr avances serios provocó el aumento de las tensiones entre ambas partes.
El lunes, el sur de Israel recibió el primer disparo de cohetes desde la ronda de combates de mayo entre Israel y Hamás, aunque ningún grupo palestino asumió la responsabilidad. Dos días después, los líderes de la facción en la Franja de Gaza amenazaron con una escalada con Israel a menos que se cumplieran sus condiciones.
“Una explosión y una escalada son inevitables si persiste el statu quo”, afirmó el miércoles en un comunicado el alto cargo de la Jihad Islámica, Khalid al-Batsh.
Israel no respondió al lanzamiento de cohetes del lunes en su forma habitual de atacar objetivos de Hamás dentro de la Franja de Gaza. Las autoridades israelíes también suavizaron algunas restricciones, como permitir la salida de más de 1.350 comerciantes gazatíes y la entrada de cemento y neumáticos en el enclave.
No obstante, sin un acuerdo global que facilite la reconstrucción de Gaza, los observadores afirman que es inevitable una futura escalada de las hostilidades. Las subvenciones qataríes, por su parte, se han convertido en uno de los principales escollos en las conversaciones para reforzar el frágil alto el fuego.
Los proyectos qataríes financiaron en el pasado el combustible de la única central eléctrica de Gaza y los hospitales para reforzar el dañado sistema sanitario del enclave. También aportaron cientos de millones en pagos en efectivo a 100.000 familias pobres de Gaza y a los funcionarios de Hamás.
Pero tras la batalla de mayo entre Israel y Hamás, los funcionarios israelíes han prometido no volver al statu quo anterior, que consideran demasiado favorable a Hamás.
“Las maletas de dólares son algo que hemos heredado y a lo que debemos poner fin”, dijo el primer ministro Naftali Bennett al gabinete israelí a principios de julio.
La Autoridad Palestina esperaba firmar un acuerdo separado entre Ramallah y Doha para transferir los fondos qataríes. Pero el acuerdo fracasó después de que los bancos palestinos se opusieran, por temor a las sanciones internacionales en caso de que pagaran los salarios a los gazatíes afiliados a Hamás.
En una reunión con el enviado de la ONU, Tor Wennesland, el jueves, el primer ministro de la AP, Mohammad Shtayyeh, rechazó la idea de que la ONU sirviera de conducto para el dinero qatarí.
La ayuda debe ir a través de “una dirección: la Autoridad Nacional Palestina”, dijo Shtayyeh en una declaración difundida por su oficina.
“La ONU es un socio y un complemento de los esfuerzos [de la AP], no son un sustituto de ella”, dijo Shtayyeh.
Israel y Egipto llevan más de 15 años aplicando en Gaza a un férreo bloqueo que, según dicen, es necesario para evitar una amenaza aún mayor para su seguridad por parte de los dirigentes de Hamás en Gaza. Las restricciones se han endurecido desde la guerra de mayo entre Israel y Hamás.