Desde que se perpetró la masacre de Hamás en el sur de Israel el pasado 7 de octubre, Yahya Sinwar ha encabezado la lista de los más buscados por Israel. Sin embargo, a pesar de los esfuerzos intensificados, el líder del grupo terrorista palestino ha logrado mantenerse en la clandestinidad.
Las fuerzas israelíes consideran que Sinwar, de 61 años, podría estar escondido en la compleja red de túneles subterráneos que Hamás ha desarrollado bajo la Franja de Gaza a lo largo de los años. Se especula que podría estar en ubicaciones como Jan Yunis o Rafah. En diciembre, el primer ministro Benjamin Netanyahu informó que las fuerzas militares rodearon la casa de Sinwar, pero desde entonces no se ha obtenido más información concreta sobre su paradero.
Michael Milstein, analista israelí y ex asesor del Ministerio de Defensa, expresó: “Hay muchas preguntas sin respuesta”. Milstein añadió que Sinwar tiene numerosos lugares donde ocultarse y cuenta con un grupo de hombres leales que lo protegen.
Antes de que Sinwar orquestara el ataque del 7 de octubre, cuando terroristas de Hamás asolaron comunidades del sur de Israel, matando a unas 1.200 personas, en su mayoría civiles, y capturando a 251, sus apariciones públicas eran ya escasas. De esos rehenes, 111 continúan cautivos en Gaza, y según el ejército israelí, 39 de ellos estarían muertos.
En respuesta al ataque, Israel lanzó una operación militar en Gaza con el objetivo de erradicar a Hamás y rescatar a los cautivos. El Ministerio de Salud de Gaza, controlado por Hamás, asegura que más de 39.000 personas han muerto en la Franja, aunque la cifra no ha podido ser verificada ni distingue entre civiles y combatientes. Israel, por su parte, afirma haber eliminado a unos 15.000 combatientes en enfrentamientos y a unos 1.000 terroristas dentro de Israel durante el ataque del 7 de octubre. Las Fuerzas de Defensa de Israel subrayan que se esfuerzan por minimizar las bajas civiles y responsabilizan a Hamás de utilizar a la población civil como escudos humanos.
En cuanto a las pérdidas israelíes en la ofensiva terrestre contra Hamás en Gaza y en las operaciones militares a lo largo de la frontera con la Franja, estas ascienden a 331.
Desde la invasión y masacre del 7 de octubre, Sinwar no ha aparecido en público. Sin embargo, en febrero, el ejército israelí divulgó imágenes granuladas de un hombre que identificaron como Sinwar, caminando por un túnel el 10 de octubre. Las imágenes, en blanco y negro, fueron recuperadas de cámaras de seguridad durante una operación militar. La autenticidad del video no ha podido ser verificada de forma independiente por la AFP.
El portavoz militar israelí, contralmirante Daniel Hagari, aseguró en una conferencia de prensa televisada que el video fue el “resultado de nuestra búsqueda” y que la cacería no se detendrá hasta capturar a Sinwar, “vivo o muerto”. Hagari subrayó que lo relevante no era el video en sí, sino la información que se podría extraer de él para localizar a otros terroristas de alto rango.
Días después, el ministro de Defensa, Yoav Gallant, declaró que Sinwar estaba “huyendo” y desplazándose de “escondite en escondite”. A principios de este mes, el ejército informó que en julio había eliminado a Mohammed Deif, jefe del ala armada de Hamás y considerado por Israel como coautor junto a Sinwar de la masacre del 7 de octubre.
Recientemente, han surgido rumores de que Sinwar se habría reunido con rehenes que aún permanecen retenidos en Gaza.
Sinwar refuerza su liderazgo en Hamás mientras su paradero sigue siendo un misterio
Al concluir a finales de noviembre un alto el fuego de una semana, con la liberación de numerosos rehenes a cambio de terroristas palestinos presos, surgió un testimonio de uno de los liberados que afirmaba haber visto a Yahya Sinwar, líder de Hamás. Sin embargo, tras interrogar a Yocheved Lifshitz, de 85 años, los servicios de seguridad israelíes determinaron que la persona avistada no era Sinwar, según declaraciones de su hijo al Canal 13 de la televisión israelí.
Un alto dirigente de Hamás, que habló bajo anonimato con la AFP, explicó que Sinwar utiliza complejos medios de comunicación con los líderes del movimiento tanto dentro como fuera de Gaza, incluyendo a las Brigadas Izz ad-Din al-Qassam, el brazo armado de la organización. A pesar de seguir estrictos procedimientos de seguridad para protegerse, Sinwar continúa ejerciendo sus funciones y tomando decisiones clave.
En medio de rumores sobre su paradero, algunos informes aseguran que Sinwar ha sido visto caminando por las calles de Gaza para celebrar su reciente nombramiento como jefe del “buró político” de Hamás, en sustitución de Ismail Haniyeh, quien fue asesinado en Teherán la semana pasada. Otros afirman que se ha reunido con familias palestinas desplazadas por la guerra, aunque estas versiones no han sido confirmadas oficialmente.
Los medios israelíes han divulgado aspectos de la personalidad de Sinwar, basados en relatos de aquellos que lo conocieron durante su encarcelamiento en Israel, donde pasó 23 años por el asesinato de dos soldados israelíes y de cuatro palestinos acusados de colaborar con Israel. Sinwar fue uno de los prisioneros de mayor rango entre los 1.027 liberados en 2011 a cambio del soldado israelí Gilad Shalit.
Diplomáticos y analistas a menudo especulan sobre cómo Sinwar logra comunicarse con otros altos terroristas líderes de Hamás fuera de Gaza, considerando que está involucrado en negociaciones indirectas con Israel y que sus respuestas tardan varios días en llegar. El analista Milstein no descarta la posibilidad de que Sinwar se esté refugiando entre rehenes para evitar ser atacado por Israel, señalando que es respetado y temido por la población de Gaza.
Hamás, una organización terrorista islámica comprometida con la destrucción de Israel, ha respaldado a Sinwar tras la invasión y masacre del 7 de octubre, evento que él mismo organizó. Aunque algunos sostienen que podría haber abandonado Gaza, la mayoría de los expertos descartan esta posibilidad, argumentando que Sinwar no teme a la muerte, según el historiador militar israelí Guy Aviad.