Una flotilla de barcos transportó ayuda humanitaria y activistas, entre ellos la sueca Greta Thunberg, al partir de Barcelona el domingo. Los organizadores afirmaron que este esfuerzo representó el mayor intento hasta ahora para romper el asedio ilegal de Gaza. El convoy marítimo incluyó unos 20 barcos y delegaciones de 44 países en su salida desde la ciudad portuaria española.
Israel incrementó su ofensiva sobre la ciudad de Gaza al mismo tiempo que preparó la captura de esta zona densamente poblada en el norte del enclave. Un funcionario israelí declaró a Associated Press el sábado que Jerusalén planea ralentizar o detener la ayuda humanitaria a la zona como parte de los preparativos. Expertos en alimentos advirtieron a principios de este mes que la ciudad de Gaza entró en hambruna.
Medio millón de personas en toda la Franja enfrentan niveles catastróficos de hambre, según las afirmaciones que Israel rechazó rápidamente. La Flotilla Global del Sumud lleva alimentos, agua y medicinas. Los activistas a bordo exigieron un paso seguro para entregar la ayuda necesaria y la apertura de un corredor marítimo humanitario, de acuerdo con un comunicado emitido por el grupo.
Más barcos de puertos en Italia y Túnez se unirán al convoy en los próximos días durante la ruta desde el extremo occidental del Mediterráneo hasta la Franja de Gaza, según indicaron los organizadores. La flotilla abrirá un corredor humanitario y pondrá fin al genocidio en curso del pueblo palestino, declaró la Flotilla Global de Sumud antes de la partida. El enclave costero devastado por la guerra recibirá la flotilla a mediados de septiembre.
“Esta será la misión de solidaridad más grande de la historia, con más personas y más barcos que todos los intentos anteriores combinados”, dijo el activista brasileño Thiago Ávila a periodistas en Barcelona la semana pasada. Miles de simpatizantes acudieron al muelle de Barcelona, algunos con keffiyehs, al corear “¡Palestina libre!” y “¡Boicot a Israel!”. Enviaron barcos variados con banderas palestinas, desde yates de lujo destartalados hasta veleros de madera y embarcaciones industriales.
Uno de los barcos, Sirus, tiene más de 100 años. Alrededor de 70 barcos participarán en el tramo final del viaje, según declaró el portavoz de la flotilla, Saif Abukeshek, a la televisión pública española después de la partida. La flota podría llegar a Gaza alrededor del 14 o 15 de septiembre, agregó el portavoz en su declaración.
“La historia aquí es sobre Palestina. La historia aquí es cómo las personas están siendo privadas deliberadamente de los medios básicos para sobrevivir”, dijo la activista sueca Thunberg en una conferencia de prensa. Thunberg forma parte de la expedición junto con cientos de activistas, políticos como la exalcaldesa de Barcelona, Ada Colau, y periodistas. Barcos con toneladas de ayuda humanitaria partieron de Génova, Italia, para unirse a la expedición en los próximos días.
Thunberg intentó llegar a las aguas de Gaza antes este año, cuando Israel la deportó en junio después de detener el barco Madleen con ella y otras 11 personas a bordo. “Ha quedado muy claro que Israel ha estado violando continuamente el derecho internacional al atacar, interceptar ilegalmente los barcos en aguas internacionales e impedir continuamente la entrada de ayuda humanitaria”, dijo Thunberg en una entrevista con The Associated Press el sábado.
Los activistas organizarán manifestaciones simultáneas y otras protestas en 44 países en solidaridad con el pueblo palestino, escribió Thunberg, miembro del comité directivo de la flotilla, en Instagram. “Entendemos que esta es una misión legal bajo el derecho internacional”, dijo la legisladora portuguesa de izquierda Mariana Mortagua, quien se unirá a la misión, a periodistas en Lisboa la semana pasada.
La Flotilla Global del Sumud se describe como un grupo independiente no vinculado a ningún gobierno o partido político. Sumud significa “perseverancia” en árabe. Israel bloqueó dos intentos previos de activistas para romper el bloqueo naval, en junio y julio. En junio, fuerzas israelíes interceptaron 12 activistas a bordo del Madleen, procedentes de Francia, Alemania, Brasil, Turquía, Suecia, España y los Países Bajos, a 185 kilómetros al oeste de Gaza.
Los activistas fueron detenidos y expulsados finalmente. En julio, fuerzas israelíes interceptaron 21 activistas de 10 países al intentar acercarse a Gaza en el barco Handala. Las Naciones Unidas declararon el estado de hambruna en el territorio este mes, al advertir que 500.000 personas enfrentan condiciones catastróficas. Israel calificó el informe de la Clasificación Integrada de Fases de Seguridad Alimentaria como sesgado e inexacto.
Israel afirmó que envía suficiente ayuda al enclave palestino, pero que Hamás roba la mayor parte. La guerra en Gaza se desencadenó por un ataque transfronterizo de la organización terrorista Hamás contra Israel el 7 de octubre de 2023. Este ataque causó la muerte de unas 1.200 personas, en su mayoría civiles, y el secuestro de 251 individuos.
El Ministerio de Salud de Gaza, dirigido por Hamás, indica que más de 62.000 personas en la Franja murieron o se presume que murieron en los combates hasta el momento. El número de víctimas no se puede verificar y no diferencia entre civiles y combatientes. Israel afirma que mató a más de 22.000 combatientes en batalla hasta agosto y a otros 1.600 terroristas dentro de Israel durante el ataque del 7 de octubre.
Israel busca minimizar las muertes de civiles y resalta que Hamás usa a los civiles de Gaza como escudos humanos, al luchar desde áreas civiles como hogares, hospitales, escuelas y mezquitas. El número de víctimas de Israel en la ofensiva terrestre contra Hamás en Gaza y en las operaciones militares a lo largo de la frontera con la Franja asciende a 460.