Treinta y seis años después de caer prisionero durante la primera guerra del Líbano, Ephraim Talabi decidió rastrear a uno de sus captores, un hombre al que nunca ha olvidado y que dice que le salvó la cordura durante la experiencia traumática, a través de simples actos de bondad.
Talabi fue capturado por una célula palestina durante los combates en el sur del Líbano, y estuvo retenido durante 10 días.
Muhammad Amin a-Sati, un hombre de Fatah que luchó contra la incursión israelí en 1982, «me trató como a un ser humano» durante esos oscuros días, recordó Talabi en un informe transmitido el miércoles por Hadashot TV.
A-Sati fue capturado por soldados de las FDI mientras vigilaba a Talabi, y sus papeles se invirtieron repentinamente: Talabi fue liberado y Sati se convirtió en prisionero.
En las décadas posteriores, Talabi ha soñado con encontrar a Sati, su captor-salvador.
Eso finalmente sucedió en las últimas semanas, cuando se localizó a-Sati luego de una exhaustiva búsqueda de tres meses por Ohad Hemo de Hadashot en Judea y Samaria, Gaza y Jordania. Fue encontrado viviendo en la ciudad jordana de Zarqa, un suburbio al noreste de Amman.
Talabi estaba emocionado. En el cruce fronterizo con Jordania, confió, «La verdad es que esta es la primera vez que estoy en un país árabe después de Líbano. Hay tensión ¿Con quién me voy a encontrar después de tantos años?
Cuando Talabi se acercó a Zarqa, Muhammad le dio instrucciones al taxista a su casa por teléfono. Se quedó esperando en la calle, luego abrazó a Talabi mientras caminaba hacia la puerta de su casa.
«Pensé en ir a Tel Aviv para conocerte«, bromeó Sati.
El informe de Hadashot sobre los dos hombres mostró imágenes de noticias de 1982, en las que Talabi le dijo al reportero que Sati «me trató como a un ser humano«. Cuando había agua, me la traía. Siempre me preguntó cómo estaba».
«Me salvaste la vida«, le dijo a Sati en inglés en las imágenes de archivo de su reunión después de que a-Sati fuera capturado.
«En otra ocasión, nos sentaremos y seremos felices«, respondió a-Sati, sonriendo.
De vuelta al 2018 en Zarqa, los dos se encontraron sonriendo y abrazándose, y recordaron aquellos días.
Sentado en la sala de estar de un Sati en una parte destartalada de Zarqa, Talabi recordó: «Esto es lo que me devolvió a la cordura, a mi vida real: el hecho de que me trataras como a un ser humano«.
«No estaba en la celda que lo capturó», relató Sati. «Estaba a cargo de velar por él hasta que pudiéramos entregarlo a Abu Ammar«, el nombre de guerra del entonces líder de la OLP Yasser Arafat.
«¿Por qué no lo mataste?», Preguntó el periodista de Hadashot, quien acompañó la visita y ayudó a traducir.
«¿Matarlo mientras está prisionero?» A-preguntó Sati, sorprendido. «Me suicidaría primero. Eso no está disponible para discusión».
De acuerdo con a-Sati, Talabi no lo abandonó cuando su situación se revirtió. «Lo que Efraín hizo por mí fue mayor que lo que hice por él. Fue herido en su brazo izquierdo. Cuando me vio allí esposado, postrado en el suelo, levantó mi cabeza [con su única mano que trabaja] y la puso sobre su rodilla. Me preguntó en voz baja, ‘¿Qué necesitas?’ Dije: ‘Un cigarrillo, eso es todo’. Él me dio un cigarrillo».
A-Sati explicó que tuvo que abandonar el Líbano después de la guerra y que era persona no grata en Judea y Samaria.
«Hubo una campaña cruel en mi contra. No fue por la historia con Efraín, pero lo lograron de esa manera. Dijeron que devolví a Ephraim a los israelíes y entregué mi celda a la FDI».
Cuando Hemo le preguntó si lo acusaron de espiar para Israel, dijo: «Sí. Por Efraín. Pero a pesar de la campaña, fui a Ramallah para descubrir quién estaba diseminando estas mentiras. Les dije: ‘Me estoy divorciando de ustedes. Ven a buscarme a Jordania».
Los problemas de posguerra de A-Sati eran nuevos para Talabi. Perdió a su padre y a su hermano, y lamenta no haberse casado ni tener hijos. Le dijo a Talabi que se mudó durante varios años a un pueblo de Judea y Samaria para vivir con su abuelo.
Talabi, un padre casado de dos hijos, le confió a Hemo: «Solo ahora entiendo por lo que ha estado pasando«.
En el viaje al cruce fronterizo en su camino de regreso a Israel, Talabi reflexionó que estaba «muy feliz de haberlo encontrado, siento que cerré el círculo«.