Los organismos de ayuda se están movilizando para prevenir un nuevo brote de coronavirus en el noroeste de Siria, devastado por la guerra, donde la devastada infraestructura sanitaria y los desplazamientos masivos hacen que la contención sea una tarea casi imposible.
Siria aún no ha confirmado ningún caso de coronavirus, pero sus “frágiles sistemas de salud pueden no tener la capacidad de detectar y responder” a una epidemia, dijo el portavoz de la Organización Mundial de la Salud, Hedinn Halldorsson.
El riesgo de que se produzca un brote es especialmente alto y más alarmante en el noroeste de Siria, donde tres millones de personas están atrapadas en un bastión rebelde en retroceso, azotado por meses de bombardeos mortales.
Con cerca de un millón de personas desplazadas desde diciembre por una ofensiva del gobierno sirio respaldada por Rusia en la región de Idlib, los asentamientos superpoblados están repletos de recién llegados.
Muchos siguen durmiendo a la intemperie en lo que ha sido un frío intenso.
El Middle East Eye informó la semana pasada que dos altos funcionarios de los Estados Unidos visitaron Idlib y prometieron una ayuda de 108 millones de dólares para los civiles sirios.
El representante de EE.UU. en la ONU, Kelly Craft, junto con el enviado especial de EE.UU. James Jeffrey, visitaron brevemente Idlib y se reunieron con representantes de ONG sirias y el grupo de defensa civil de los Cascos Blancos.
La visita fue la primera de cualquier funcionario estadounidense. Durante la visita, Craft anunció el paquete de ayuda, que Washington dijo que estaba destinado al “pueblo de Siria en respuesta a la crisis actual causada por el régimen de Assad y las fuerzas rusas e iraníes”.
No obstante, las instalaciones médicas han sido objeto de ataques durante la última campaña de bombardeos, lo que ha reducido aún más la capacidad de un sistema de salud devastado por nueve años de conflicto.
Incapaz de prestar servicios desde el territorio controlado por el gobierno dentro de Siria, la OMS proporciona asistencia transfronteriza a los rebeldes de Idlib a través de Turquía, dijo Halldorsson a AFP.
Se está capacitando al personal de salud y “se están preparando y abasteciendo laboratorios tanto en Idlib como en Ankara para probar y diagnosticar el virus con seguridad”, agregó.
El viernes entró en vigor un acuerdo de alto el fuego entre Rusia y Turquía, lo que trajo una relativa calma a Idlib por primera vez en meses.
Pero muchos temen que la lucha se reanude con el tiempo, en un nuevo desafío a los esfuerzos para prevenir un brote de Covid-19.
Misty Buswell del Comité Internacional de Rescate dijo que la situación en Idlib estaba “especialmente madura para la propagación” del virus.
“Un brote sería devastador para miles de personas cuyo estado de salud ya está comprometido debido a la falta de alimentos suficientes, agua limpia y la exposición al clima frío”, dijo a AFP.
Buswell dijo que el IRC se centraba en evitar que la enfermedad llegara, pero que trabajaría con “los actores sanitarios locales” para responder a cualquier brote.
Mustafa al-Abdo, el subdirector del departamento de salud de Idlib, dirigido por la oposición, hizo un llamamiento para la formación de un centro médico aislado que estuviera preparado para recibir casos.
También pidió a los organismos de ayuda que equiparan a los trabajadores de la salud con equipos de análisis, máscaras médicas, guantes y otros equipos de prevención.
Los médicos locales también están desempeñando su papel en la prevención de un brote.
El domingo, cerca de la frontera turca, Zaher Hanak, un médico sirio, dio una conferencia de concienciación sanitaria sobre el nuevo coronavirus a 20 asistentes.
Hablando con la AFP después de la sesión, dijo que la conferencia era necesaria para combatir la desinformación sobre el virus.
Al hablar de las medidas de prevención, dijo que las autoridades locales “están buscando actualmente un lugar para poner en cuarentena” los posibles casos.
Pero advirtió que algunas herramientas de detección de coronavirus no estaban disponibles debido a los altos costos.