El primer ministro Naftali Bennett se reunió el lunes con Mordy y Natali Oknin, la pareja israelí liberada la semana pasada de ocho días de detención en Turquía por sospecha de espionaje.
“Qué bien que hayáis vuelto a casa. Estoy muy contento de veros”, dijo Bennett mientras abrazaba a la pareja en su oficina de Jerusalén.
“He visto tus oraciones y me he emocionado mucho”, le dijo a Natali.
Después de llegar a casa el jueves por la mañana, Natali dijo que mientras estaba detenida, podía oír la llamada a la oración del almuédano desde una mezquita cercana. “Cerré los oídos y grité con fuerza: por favor, que Dios me salve”, dijo.
La pareja fue detenida a principios de este mes después de que fotografiaran el palacio del presidente turco Recep Tayyip Erdogan en Estambul mientras estaban de gira y enviaran la foto a su familia. Los medios de comunicación han dicho que miles de turistas -incluidos israelíes- toman regularmente fotos del palacio.
Fueron liberados el jueves tras intensas gestiones diplomáticas y regresaron a Israel.
Israel rechazó firme y formalmente la acusación de que los Oknin, ambos conductores de autobús de la empresa Egged, fueran espías. Natali había aparecido en campañas publicitarias de Egged a lo largo de los años, y sus compañeros de trabajo tacharon de ridícula la idea de que estuvieran involucrados en el espionaje.
“Los dos somos conductores de Egged. Estamos orgullosos de nuestro trabajo. Quiero a mis pasajeros y quiero volver ya al trabajo. Quiero volver a la línea de autobús 83, a todos mis pasajeros que me conocen y me apoyan”, dijo Natali en una rueda de prensa el jueves por la mañana.
Su regreso a Israel puso fin a una saga en la que se temía concretamente que la pareja estuviera en la cárcel turca durante muchos años.
Una transcripción de una llamada entre Bennett, el ministro de Asuntos Exteriores Yair Lapid y la familia el jueves mostró la alegría y la gratitud de la pareja por volver a casa y reunirse con sus hijos.
Una declaración conjunta de Bennett y Lapid anunciando su liberación agradeció al presidente turco Recep Tayyip Erdogan.
“Agradecemos al presidente de Turquía y a su gobierno su cooperación y esperamos dar la bienvenida a la pareja de vuelta a casa”, decía el comunicado del jueves, añadiendo que el presidente Isaac Herzog también había contribuido significativamente a los esfuerzos para poner fin al impasse.
Bennett habló con Erdogan el jueves por teléfono para agradecerle la liberación de la pareja.
El marido y la mujer fueron retenidos por separado y se les concedió acceso intermitente a un abogado israelí y a funcionarios consulares israelíes.
La delicada diplomacia para conseguir su liberación se complicó porque los dos gobiernos no tienen embajadores en el país del otro debido a las antiguas tensiones entre Ankara y Jerusalén.