El martes, los nuevos casos de COVID en Israel alcanzaron el nivel más alto de los últimos tres meses, mientras que los casos graves parecían mantenerse estables a medida que la variante Ómicron seguía ganando terreno.
El Ministerio de Sanidad informó de 2.952 nuevos casos de COVID un día antes, una cifra superior a cualquier otra vista desde finales de septiembre, en la cola de la ola Delta. La tasa de positividad entre las personas que se sometieron a las pruebas el lunes fue del 2,35%, la más alta desde principios de octubre. La tasa de reproducción R alcanzó el 1,47, una cifra que se alcanzó por última vez al inicio de la onda Delta en junio.
Pero los casos graves y las hospitalizaciones se mantuvieron estables, con 85 casos graves notificados, frente a los 80 de hace una semana y los 96 del domingo. Hasta el martes por la mañana, el Ministerio de Sanidad informaba de un total de 15.487 casos activos de COVID, de los cuales sólo 137 estaban hospitalizados, 85 de ellos en estado grave y 38 con respiradores.
El primer ministro Naftali Bennett anunció el martes un cambio en las normas de aislamiento para quienes estén expuestos a un paciente de COVID, tras una consulta con funcionarios de salud y otros ministros.
Según las nuevas directrices, cualquier persona totalmente vacunada y expuesta a un paciente con COVID positivo -independientemente de la cepa- tendrá que permanecer en cuarentena sólo hasta que dé negativo en la prueba de PCR. Una vez dados de alta, no se les permitirá entrar en eventos masivos o en lugares con población de alto riesgo, como residencias de ancianos, durante los 10 días siguientes. Hasta ahora, los israelíes totalmente vacunados no tenían que estar en cuarentena en absoluto tras una exposición a un paciente con COVID, a menos que se sospechara que fuera Ómicron.
Los no vacunados, por su parte, deberán cumplir siete días de cuarentena con dos pruebas negativas si se exponen a un paciente positivo de COVID con cualquier cepa del virus.
El número de israelíes que acudieron a recibir su primera dosis de la vacuna contra el COVID siguió siendo relativamente alto, ya que más de 10.000 recibieron la primera dosis el lunes, en comparación con menos de 8.000 hace una semana. Además, más de 8.000 recibieron la tercera dosis de la vacuna, frente a los 5.000 que recibieron el refuerzo hace una semana.
Las tasas de vacunación de los niños de 5 a 11 años seguían aumentando, más de un mes después de que las vacunas estuvieran disponibles por primera vez. Hasta el martes, más del 15% de todo el grupo de edad había recibido al menos una dosis de la vacuna COVID, en comparación con más del 62% de los niños de 12 a 15 años, que fueron elegibles en el verano.
En general, el 70% de todos los israelíes ha recibido al menos una dosis de la vacuna COVID, y el 45% ha recibido tres dosis. El lunes, el Ministerio de Sanidad redujo el intervalo mínimo entre la segunda y la tercera dosis a tres meses, desde la política anterior de cinco meses.
Desde el inicio del brote, más de 1,3 millones de israelíes han dado positivo en las pruebas de COVID.
Mientras los nuevos casos se disparan, Bennett se negó el martes a descartar la posibilidad de un bloqueo, aunque se ha mantenido firme en contra de esa medida durante meses.
“Mi objetivo desde el comienzo de la pandemia es evitar los cierres en la medida de lo posible”, dijo a la radio pública Kan en una entrevista desde la cuarentena. “Aquí no sé lo que nos deparará el día”, añadió. “En cualquier caso, nos encontraremos en una situación muy complicada en cuanto a la capacidad de los hospitales… Haremos lo correcto. No quiero salir a declarar, porque es complicado”.
Mientras tanto, la doctora Sharon Alroy-Preis, jefa del departamento de salud pública del Ministerio de Sanidad, dijo el martes que Israel podría enfrentarse a una escasez de pruebas de PCR, ya que los casos siguen aumentando. Según la Radio del Ejército, Alroy-Preis dijo a los funcionarios del gobierno que, si eso ocurre, recomendaría realizar una PCR en el séptimo día de cuarentena y omitir la que se realiza al comienzo de la cuarentena tras la exposición.
Además, según informan los medios de comunicación hebreos, se espera que Israel reduzca pronto el número de países de su lista “roja” a los que se prohíbe volar a los israelíes, pero mantiene en la lista a Estados Unidos, Reino Unido, Canadá y Francia.
Horowitz dijo el domingo que es probable que esa medida se adopte pronto, ya que la propagación de Ómicron pasa de provenir en gran medida del extranjero a ser mayoritariamente dentro de Israel.
“En el momento en que las infecciones se extienden, no tiene sentido detener la entrada desde el extranjero”, dijo Horowitz a Kan. “La apertura de los cielos [de Israel] no llevará mucho tiempo, posiblemente la próxima semana”.
El Ministerio de Sanidad no ha actualizado sus datos sobre las infecciones por Ómicron desde el sábado por la noche, cuando anunció 1.118 casos totales de la variante dentro de Israel. De ellos, 723 eran de personas que habían regresado recientemente del extranjero.