Amos Hochstein, el mediador de Estados Unidos en la disputa de la frontera marítima entre Israel y Líbano, dijo a las partes que si no pueden llegar a un acuerdo antes de las elecciones parlamentarias de marzo de 2022 en Líbano, dejará de ocuparse del asunto, dijeron funcionarios israelíes a Barak Ravid de Axios el miércoles.
El mensaje directo de Hochstein parece estar dirigido a dejar claro a las partes que tendrán que hacer compromisos.
Hochstein es uno de los confidentes más cercanos del presidente Joe Biden, lo que indica que este asunto es una prioridad relativamente alta para la administración Biden, señaló Ravid.
El año pasado se iniciaron conversaciones oficiales entre representantes de Israel y Líbano, con el objetivo de llegar a un acuerdo sobre su frontera marítima.
En la última década se han producido importantes descubrimientos de gas natural frente a las costas de ambos países, y la disputa fronteriza ha detenido la exploración de gas en una zona que ha atraído el interés de las empresas energéticas estadounidenses.
Las conversaciones se iniciaron después de que Líbano firmara su primer contrato para perforar en busca de petróleo y gas frente a sus costas con un consorcio formado por los gigantes energéticos Total, ENI y Novatek, incluso en un bloque disputado por Israel.
Israel afirma que uno de los dos bloques del Mediterráneo oriental en los que Líbano quiere perforar en busca de petróleo le pertenece, y había denunciado que cualquier exploración por parte de Beirut era una “provocación”.
Las conversaciones iniciadas con la mediación de Estados Unidos fueron las primeras negociaciones políticas directas entre funcionarios israelíes y libaneses en 30 años, pero se estancaron tras varias rondas.
Hochstein visitó Beirut para mantener conversaciones sobre la cuestión hace dos semanas. Se reunió con el presidente libanés Michel Aoun y el primer ministro Najib Mikati, según Ravid.
El domingo llegó a Israel y se reunió con el primer ministro Naftali Bennett, la ministra de Energía Karine Elharrar y otros altos funcionarios.
Hochstein dijo a sus interlocutores israelíes que no va a reanudar las conversaciones directas entre Israel y Líbano en la base de la ONU en la frontera entre los países, dijeron funcionarios israelíes. En su lugar, va a realizar visitas separadas a Beirut y Jerusalén para escuchar a las partes y, al final, presentar una propuesta de puente de Estados Unidos.
Según los funcionarios israelíes citados por Ravid, Hochstein subrayó que cree que el periodo hasta las elecciones parlamentarias libanesas de marzo de 2022 es una ventana de oportunidad para conseguir un acuerdo, especialmente cuando Líbano necesita salvar su economía y atraer todas las inversiones que pueda.
“Hochstein nos ha dicho que no va a presentar una propuesta que guste a ambas partes, sino lo contrario: que no guste a ambas. Pero si dentro de tres o cuatro meses ve que las partes no están dispuestas a aceptar el acuerdo, abandonará todo el asunto y no se ocupará más de esto”, dijo un alto funcionario israelí.