El presidente Isaac Herzog pronunció las siguientes palabras en la ceremonia que marcó el inicio del Día de los Caídos en el Muro Occidental el domingo por la noche. Durante la ceremonia, el presidente vistió una camisa rota para simbolizar el estado de luto en el que se encuentra la nación tras la masacre del 7 de octubre.
Cada año, después del sonido del Shofar, reina aquí, en la extensión de la Plaza del Muro Occidental, un silencio sagrado y especial, conservado solo para este momento del año. Pero esta noche, no tenemos paz y no hay silencio. Porque este año no es como cualquier otro. Este año, además de la sirena de luto que conmemora a nuestros caídos desde el inicio de nuestra lucha, se ha añadido una nueva, prolongada y continua. Una sirena que comenzó a las 6:29 de la mañana del terrible desastre nacional del 7 de octubre, en el apogeo de la alegre festividad de Simjat Torá. Y ha continuado junto a nosotros desde entonces. Un grito, agudo, penetrante. El grito de una nación, el grito del luto nacional. “Dios mío, Dios mío, mi alma se lamenta, clama Hija de Israel, elogia y llora amargamente. Israel ha sido devorado por el fuego”.
Estoy aquí, junto a los restos de nuestro Templo, con las vestiduras rasgadas. Este desgarro, símbolo del luto judío, es símbolo del luto y la tristeza de todo un pueblo en este año, un año de luto nacional. Un símbolo de un desgarro empapado de sangre en el corazón de la gente. Una lágrima en el corazón del Estado de Israel, destrozado, afligido, llorando lágrimas amargas, negándose a ser consolado por sus hijos e hijas, soldados y civiles, civiles y soldados. Nuestras voces no se abstienen de llorar y nuestros ojos de derramar lágrimas. Una gran tragedia nos ha sobrevenido.
Desde aquí, en este momento santo, me dirijo a nuestros hermanos y hermanas secuestrados y a sus familias: a lo largo de estos días nacionales, nunca olvidamos que no hay mandamiento más grande que redimir a los cautivos. La nación entera está con ustedes. Debemos armarnos de valor y elegir la vida. No descansar y no estar callados hasta que todos regresen a casa.
Amadas y queridas familias, los heridos en las batallas de Israel se enfrentan a sus enemigos, al ministro de Defensa, al Jefe del Estado Mayor y a los jefes de las fuerzas de seguridad, a los ministros y miembros de la Knéset, al ex presidente de Israel, a los rabinos, al alcalde de Jerusalén, a los embajadores y diplomáticos, a los jefes de las organizaciones representativas de las familias en duelo, a los ciudadanos de Israel.
Hace un año, hablé aquí sobre la Sección 9 del Área A en el Cementerio Nacional del Monte Herzl, la sección de caídos de la Guerra de la Independencia. Desde entonces, entre el pasado Día de los Caídos y este Día de los Caídos, las tumbas en la montaña han aumentado: ciento treinta tumbas nuevas; Y se han añadido cientos de tumbas más en todo el país, cambiando su rostro. Nuestra cara. El dolor golpea con fuerza. Hace apenas unas horas, llevamos a cinco de nuestros amados a su descanso eterno: “Desde Dan hasta Beerseba, desde Gilgal hasta el mar, ningún lugar de nuestra tierra ha sido expiado sin sangre”.
Hace unas noches, ascendí una vez más al Monte Herzl. Me encontré caminando entre las tumbas, en agradecimiento y sagrado asombro. Sentí con inusitada intensidad la conexión intergeneracional entre los lugares de descanso. Una conexión de anhelo y heroísmo, de dolor y resiliencia. Una conexión de un espíritu de lucha, “de generación en generación”. Una conexión entre los caídos de la guerra de Yom Kippur, en el Líbano y en Metula, en Givat Hatachmoshet, en el Sinaí y en los Altos del Golán, en Beaufort, en Bint Jbeil, en los numerosos campos de batalla, en las operaciones de inteligencia y combate, y en las víctimas del terror desde los albores del sionismo y desde allí a las nuevas y numerosas tumbas en el Monte Herzl, que se han añadido y desgraciadamente se siguen añadiendo, en secciones, sí, muchas secciones- de esta pesada campaña.
Créanme, mis hermanas y hermanos, me gustaría -con todo mi corazón- hablar de todos y cada uno de nuestros seres queridos caídos, de todas las guerras de Israel, de todas las fuerzas de seguridad, de todo el país. De su bondad, de su belleza, de su valentía. Pero la fractura es tan grande, y nuestras pérdidas son demasiadas, demasiadas de verdad. Y así, me quedo aquí, con el ojo de mi mente lo que un padre afligido me dijo hace unas semanas: “Escucho que están hablando de uno de los hijos caídos, y siento como si estuvieran hablando de mi hijo”. Eso fue lo que dijo. Por lo tanto, en mis palabras de esta noche, yo, en humilde súplica, pido volver con ustedes a esa misma visita nocturna al Monte Herzl, para encender velas de recuerdo y contar algunas historias, unas pocas, de algunos de los caídos de este año. Cada uno de ellos representa de alguna manera la figura eterna de todos los caídos de las guerras y acciones hostiles de Israel contra nosotros. Cada uno de ellos, un espejo de miles de historias. Recordaremos, amaremos y apreciaremos en nuestros corazones, a todos ellos, a todos.
“Mis soldados están allí y yo necesito estar allí”, le dijo el comandante de la brigada, el coronel Yehonatan Steinberg, a su esposa, en la mañana del 7 de octubre. Yoni, el comandante de la Brigada Nahal, se encontró con terroristas en su camino hacia el sur. Murió luchando valientemente y fue enterrado en la nueva sección del monte Herzl. “Lo más grande que uno puede hacer es proteger al pueblo de Israel”, Yoni dejó palabras grabadas para su hijo. Justo a su lado, veo la tumba del coronel Roi Levy, de 44 años, comandante de la Unidad Multidominio. Roi, que resultó gravemente herido en la Operación Margen Protector, se recuperó, volvió al combate e incluso se comprometió en el 70º Día de la Independencia de Israel.
Aquella negra mañana de sábado, salió, como Yoni, de su casa y se dirigió al kibutz Re’im. Luchó contra el enemigo hasta que le dispararon y lo mataron. Yoni y Roee son ejemplos de comandantes que lideran desde el frente, como columnas de fuego ante el campamento. Cuando vi sus tumbas una al lado de la otra, no pude evitar pensar en tantos comandantes heroicos que perdimos en las guerras de Israel. Comandantes que irrumpieron en el frente y pagaron el terrible precio.
Y allí, no muy lejos de ellos, yace la tumba de Eitan Hadad, miembro de la academia premilitar del kibutz Be’eri, donde creció y vivió. Ahora también está enterrado en la montaña. Me quedo allí, en la oscuridad de la noche, en el corazón de la montaña, y reflexiono con asombro sobre las largas horas de heroicas batallas en todas las ciudades y comunidades del Neguev occidental. Increíble heroísmo civil. De todos los miembros de las academias premilitares. Sobre los comandantes, tenientes y ciudadanos comunes que saltaron al corazón de la batalla, con verdadero coraje, y lucharon, a veces solos, en primera línea, hasta la última bala.
Cientos cayeron el 7 de octubre y durante toda la campaña. Y en el espíritu de la oración “Unetaneh Tokef” recitada en Yom Kippur, pocos días antes del terrible desastre, nos reunimos en este Día de los Caídos para recordar a todas las víctimas y caídos, civiles y soldados que perecieron: algunos por fuego y otros por asfixia, algunos por espada y otros por bestias. Algunos en la puerta de su casa, y otros en vehículos blindados de transporte de personal, algunos al calor de su cama y algunos en las calles, algunos en un puesto de guardia y algunos en el campo de batalla, algunos en una parada de autobús y algunos en una estación de policía. Algunos en un automóvil y otros en un vehículo blindado, algunos en los caminos del kibutz, algunos en el pasto y algunos en una fiesta, algunos en el centro comercial y algunos en misiles y cohetes, algunos en túneles y algunos escondidos. Por siempre, por siempre los recordamos.
“Generaciones soñaban con llegar a Jerusalén; tenemos el honor de defenderlo”, dijo hace un año Bella Levin, combatiente de la Policía Fronteriza y soldado solitario. En esa negra mañana de sábado, Bella participó en la defensa del kibutz Sa’ad. Un mes después, cayó mientras luchaba contra un terrorista en la Ciudad Vieja de Jerusalén. La sección policial del cementerio del Monte Herzl, donde está enterrada Bella, es una sección de coraje, dedicación y heroísmo, la esencia de la fuerza policial israelí, tanto hombres como mujeres. Veo la tumba de Bella, y recuerdo a todas esas valientes mujeres, soldados y policías, observadores, combatientes y comandantes, las heroínas de Israel, que se sacrificaron, montaron guardia, salvaron vidas y pagaron con sus vidas. Y al igual que Bella, en la Sección de Heroísmo de nuestro Monte, hay tantos inmigrantes de la diáspora y tantos soldados solitarios. Héroes que emprendieron un viaje de su patria a la patria, y participaron en “la gran campaña para cumplir las aspiraciones de las generaciones a la redención de Israel”. Y ahora están enterrados entre las colinas en la tierra sagrada del Monte Herzl, y en todo el país.
“Los seres queridos nos han llevado sin palabras”, y ahora el dolor nos lleva y respira un espíritu de batalla en el frente y más allá. Por ejemplo, entre los héroes caídos se encuentran el general de división de Golani, el teniente coronel Tomer Greenberg, natural de Kfar Saba y hombre de las comunidades del valle del Jordán, cuya tumba veo en el monte Herzl; y el general de división Sharion, teniente coronel Salman Habaka, enterrado cerca de su casa en la aldea drusa de Yanuh-Jat. El 7 de octubre, ambos, Salman y Tomer, lucharon valientemente en los kibutzim: Tomer en Kfar Aza y Nahal Oz, y Salman en Be’eri. Ambos cayeron en batallas en la Franja de Gaza. “Este es Salman, estoy aquí… ¿Puedo ayudarte a evacuar urgentemente?” La voz de Salman se escuchó momentos antes de caer. —Cúbreme de fuego —le pidió Tomer—. Este dolor es un pacto, un pacto israelí. Un pacto que trasciende las creencias y religiones, las percepciones y las ideologías. Expreso aquí el grito de las familias drusas y beduinas afligidas: que me exigieron y exigen de todos nosotros que reconozcamos el derecho y el privilegio de ser parte de la historia israelí, iguales entre iguales, en el sentido más amplio de la palabra.
Cada nombre es un mundo destrozado. Cada nombre es un sacrificio. Un vacío que nunca se llenará. Aquí está la tumba de Lavi Lifschitz de Modi’in, que no quería, según sus palabras, ser “unanimal de guerra”, y no lejos de él, en la misma montaña de la memoria, la tumba de Oriya Ayimalk Goshen, nacido en el seno de una dedicada familia sionista que emigró de Etiopía; y Roi Daoui de Jerusalén, que se alistó en Givati siguiendo a Liel Gidoni, que cayó en la Operación Margen Protector y también está enterrado en el Monte Herzl. Los tres, Roi, Oriya y Liel, y tantos otros caídos, “héroes mundanos, con sonrisas de ángeles”, dejaron atrás las últimas palabras, incluida una directiva: sonreír. Solo sonríe.
Y hay momentos -ahí, en las nuevas tramas- en los que a uno le quitan el aliento y le rompen el corazón en pedazos. Tumba junto a tumba. Noam y Yishai Slutzky. El 7 de octubre, los hermanos Slutzky dejaron a sus esposas e hijos, y aunque nadie les dio órdenes, se apresuraron a ir a luchar al kibutz Alumim. Juntos asaltaron y mataron a decenas de terroristas. Juntos cayeron en la batalla. “Lo bello y lo placentero en sus vidas y en sus muertes es que no estaban separados”. Veo sus tumbas y pienso en tantas familias que han perdido a más de un ser querido. De mundos que han sido destruidos una y otra vez. Y las letras del versículo flotan en el aire, en el monte Herzl y por toda la tierra: “¿Por qué también vosotros habéis de ser cortados los dos en un día?”
Si pudiera pararme aquí esta noche y contar la historia de todos y cada uno de nuestros caídos, este año y a lo largo de los años, lo haría. Y a regañadientes, con dolor, hablaba de su porción. Porque detrás de cada historia, y de cada vela, arden inmensas llamas de heroísmo, fuerza, vida y muchas más.
Ciudadanos de Israel, en este momento sagrado, nos recuerdo a nosotros y al mundo entero: nunca quisimos ni elegimos esta terrible guerra. Ni este ni sus predecesores. Todo lo que queríamos era regresar a Sión, de donde fuimos expulsados por la fuerza, y renovar nuestra libertad allí, en un estado judío y democrático. Para construir una vida aquí. Un futuro. Una esperanza. Siempre soñamos con la paz y la buena vecindad con todos los pueblos y países de la región, y nada menos que eso para siempre. Pero mientras nuestros enemigos traten de destruirnos, no depondremos nuestra espada.
Los últimos meses han sido muy dolorosos. Pero en ellos, aprendimos sobre la fuerza de un pueblo maravilloso e imponente, que se levantó de la terrible destrucción y luchó como leones. Descubrimos combatientes de las FDI y de las fuerzas de seguridad, de entre 18 y 96 años; en todas las ramas, en todos los frentes: en el sur, en el norte, en Judea y Samaria, y en todo lugar. Ellos, que se ponen en peligro por nosotros, nos piden simplemente en todo momento, que recordemos que somos un solo pueblo. Que seamos dignos. Que solo seamos dignos.
Este desgarro en la tela, el desgarro sangrante que todos sentimos en nuestros corazones este año, no puede quedar sin sentido. Las familias en duelo me lo repiten una y otra vez. La lágrima en el corazón de la gente debe sanar la lágrima en la nación. Este desgarro es también una llamada y un grito. Un llamado a la acción, un llamado a levantarse. Levántate como una sola persona.
Desde aquí, rezo por la pronta y plena recuperación de todos los heridos, en cuerpo y alma. Debemos apoyarlos a ellos y a sus familias en las difíciles y dolorosas batallas por la rehabilitación y en el tratamiento de sus heridas, físicas y psicológicas. Ofrezco fuerza y abrazo, en nombre de todos nosotros, a las mujeres y hombres de las FDI, soldados y reservistas que dejaron todo atrás y fueron al frente durante largos meses. Ofrezco fuerza y abrazo, en nombre de todos nosotros, a la policía, a la Policía de Fronteras, a la ISA, al Mossad, al Servicio de Prisiones, a las unidades de inteligencia y a todas las fuerzas de seguridad y seguridad interna: los bomberos, los servicios de emergencia y rescate. Les agradezco a ellos y a sus familias, que tanto se sacrifican por el bien del país. El derecho a defender la seguridad de Israel, el derecho a servir en las FDI, es un derecho tremendo. No es un privilegio. Es un derecho. Una tremenda. Un derecho sagrado. Que el Señor los guarde desde ahora y para siempre.
Familias en duelo, amadas y queridas. En nombre de todo el pueblo, les doy las gracias. Inclino mi cabeza ante tu pérdida y tu valentía, y rezo para que días de luz y gracia, de consuelo e incluso de alegría, vengan sobre ti. Sacamos mucha fe y esperanza de ustedes.
Dos meses antes de que Yishai Slutzky cayera, nació su primera hija, cuyo nombre era Shachar Be’eri. Ahora el nombre de la niña ha adquirido un nuevo significado. “Un nuevo amanecer se levantará sobre el kibutz Beeri y todas las comunidades circundantes”, dijo el rabino Shmuel Slutzky, el padre de Yishai y Noam, quien está aquí con nosotros hoy. Y junto a la tumba de sus amados hijos en el monte Herzl, añadió: “El nombre «Shachar Be’eri» expresa la esperanza de que no seremos destruidos y arruinados”.
Pueblo de Israel, mis hermanas y hermanos. Incluso hoy, en lo profundo del luto nacional, sé, creo con todo mi corazón: un nuevo amanecer se levantará sobre todo Israel. Por su mérito, por su bien y por el nuestro. Que la memoria de los caídos de las Fuerzas de Defensa de Israel y de las víctimas de la hostilidad enemiga contra nosotros, se conserve en el corazón de nuestra nación para las generaciones venideras.