El ministro de Defensa, Benny Gantz, advirtió el jueves que Líbano sufrirá graves consecuencias si el grupo terrorista Hezbolá torpedea las conversaciones entre Israel y su vecino del norte, mediadas por Estados Unidos, sobre un conflicto marítimo.
La disputa, que implica reclamaciones contrapuestas sobre yacimientos de gas en alta mar, se intensificó en junio después de que Israel desplazara un buque de producción cerca del yacimiento marítimo de Karish, reclamado en parte por Líbano.
Gantz dijo siniestramente que si el líder de Hezbolá, Hassan Nasrallah, quiere interrumpir las conversaciones en curso, “es bienvenido a hacerlo, pero el precio será el Líbano”.
El domingo, un funcionario israelí confirmó algunos avances en las conversaciones indirectas entre Líbano e Israel, pero dijo que era necesario trabajar más para llegar a un acuerdo definitivo. Mientras tanto, Nasrallah ha amenazado las instalaciones de extracción de gas, lo que ha llevado al ejército israelí a aumentar las defensas y la actividad en la zona.
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“Todos los teatros de seguridad de Israel están activos y son sensibles. Algo podría ocurrir mañana en cualquiera de ellos”, dijo Gantz en una conferencia en la Universidad Reichman de Herzliya.
En cuanto al Líbano, “Israel está dispuesto a llegar a un acuerdo que ayude a ambos países desde el punto de vista económico y energético. Creo que habrá dos plataformas de gas en el mar, una en el lado israelí y otra en el lado libanés”, dijo.
“Protegeremos nuestra plataforma de gas a pesar de todo”, añadió Gantz.
Antes, en la misma conferencia, el asesor de Seguridad Nacional, Eyal Hulata, dijo que las conversaciones marítimas eran “una excusa” para que Nasrallah aumentara sus amenazas.
“Israel quiere un Líbano estable. Queremos debilitar la influencia de Hezbolá en el Líbano. Por eso intentamos que avancen las negociaciones sobre la frontera marítima. Esto es beneficioso para la estabilidad de la seguridad y la economía libanesa”, dijo Hulata.
“Esperamos que los dirigentes libaneses también trabajen para alcanzar un acuerdo y no permitan que Hezbolá aumente la inestabilidad. Las amenazas de Nasrallah no nos disuaden. La plataforma de Karish empezará a producir en cuanto esté lista”, añadió.
Hezbolá, que lanzó cuatro drones desarmados hacia el campo de Karish en julio, ha amenazado con nuevos ataques si Israel procede a la extracción de gas en la zona en disputa.
La empresa que cotiza en Londres y a la que Israel ha concedido una licencia para extraer gas del yacimiento de Karish, Energean, anunció el jueves pasado que empezaría a producir “en unas semanas”.
Ambos países reclaman unos 860 kilómetros cuadrados (330 millas cuadradas) del mar Mediterráneo. Líbano afirma que el yacimiento de gas de Karish se encuentra en el territorio en disputa, mientras que Israel dice que está dentro de sus aguas económicas reconocidas internacionalmente.
Hezbolá se opone rotundamente a cualquier concesión a Israel.
El grupo terrorista respaldado por Irán e Israel se enfrentaron por última vez en 2006. Beirut y Jerusalén no tienen relaciones diplomáticas y están separadas por la línea de alto el fuego patrullada por la ONU.
En junio, las Fuerzas de Defensa de Israel realizaron un importante ejercicio militar en Chipre, simulando una ofensiva terrestre en el interior del Líbano en una posible guerra contra el grupo respaldado por Irán.
Hezbolá ha sido durante mucho tiempo el adversario más importante de las FDI en las fronteras de Israel, con un arsenal estimado de casi 150.000 cohetes y misiles que pueden llegar a cualquier lugar de Israel.