Los legisladores, desafiando las firmes objeciones planteadas por la administración Biden, la Unión Europea y las Naciones Unidas, tienen la intención de aprobar el próximo lunes un par de leyes que esencialmente prohibirán a UNRWA, la agencia de la ONU dedicada a los refugiados palestinos y sus descendientes, llevar a cabo operaciones en Israel, además de restringir drásticamente sus actividades en Gaza y Judea y Samaria.
El primer proyecto de ley, que cuenta con el patrocinio de la diputada Yisrael Beytenu Yulia Malinovsky y del legislador del Likud Dan Illouz, entre otros, busca prohibir cualquier contacto entre las autoridades estatales y la UNRWA. Por otro lado, el segundo proyecto, impulsado por el diputado del Likud Boaz Bismuth, dificultará que la organización opere en territorio israelí al anular un acuerdo de intercambio de notas de 1967, que había sido la base para su actividad en la región.
Sin la coordinación necesaria con Israel, será casi inviable que la UNRWA pueda operar en Gaza o Judea y Samaria, ya que Jerusalén dejaría de emitir permisos de entrada a estos territorios y tampoco permitiría la colaboración con las Fuerzas de Defensa de Israel. Cabe destacar que Israel también tiene control sobre el acceso a Gaza desde Egipto, y las Fuerzas de Defensa de Israel están actualmente desplegadas a lo largo del corredor Filadelfia, que conecta Gaza y Egipto.
Cuando se les solicitó una respuesta ante la significativa oposición internacional que enfrenta la votación del lunes, varios patrocinadores de estas iniciativas legislativas desestimaron las críticas a su propuesta, sosteniendo que la legislación es tanto necesaria como justa.
Se anticipa que la coalición de 68 miembros apoyará estas leyes; también se espera el respaldo de varios diputados de la oposición.
La esperada aprobación de esta legislación en la Knéset se produce tras la confirmación de UNRWA el jueves pasado, sobre el hecho de que Muhammad Abu Attawi, quien fue el responsable del asesinato y secuestro de israelíes en un refugio antiaéreo cercano al Kibbutz Re’im el 7 de octubre del año anterior, había estado empleado por la agencia desde julio de 2022, mientras cumplía funciones como comandante de Nukbha en el Batallón Bureij de Hamás.
Israel cuestiona la labor de UNRWA por sus vínculos con el terrorismo
El Organismo de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas para los Refugiados de Palestina en el Cercano Oriente (UNRWA) proporciona educación, atención sanitaria y asistencia a millones de palestinos en Gaza, Judea y Samaria, Jordania, Líbano y Siria.
Desde la perspectiva de Israel, más del 10% del personal de UNRWA en Gaza estaría vinculado al terrorismo. Asimismo, las instalaciones educativas bajo el auspicio de la organización son acusadas de incitar al odio contra Israel y glorificar el terrorismo. En febrero, las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) informaron sobre la existencia de un centro de datos subterráneo de Hamás que se encuentra justo debajo de la sede de UNRWA en la Franja de Gaza. Las FDI también han llevado a cabo ataques repetidos contra los centros de mando de Hamás y contra los hombres armados que se refugian en las escuelas de UNRWA.
Un número considerable de legisladores israelíes ha sostenido durante un tiempo que no se debe permitir que UNRWA continúe con sus operaciones. En este sentido, la diputada Yulia Malinovsky expresó previamente que la agencia “no debería existir en absoluto”.
Por otro lado, la legislación adicional propuesta por Malinovsky, que requería que Israel etiquetara a UNRWA como una organización terrorista, ya no está en consideración en la Knéset.
ONU y EE. UU. advierten sobre las consecuencias de leyes contra UNRWA
El secretario general de las Naciones Unidas, Antonio Guterres, ha calificado la aprobación de los proyectos de ley como una “catástrofe”. Por su parte, el vicepresidente de la Comisión Europea, Josep Borrell, ha alertado que “tendría consecuencias desastrosas” para la situación en la región.
Según Borrell, esta medida obstaculizaría a la UNRWA en su labor de “seguir prestando sus servicios y protección a los refugiados palestinos en Judea y Samaria ocupada, incluidas Jerusalén Oriental y Gaza”.
De manera similar, en una carta dirigida la semana pasada al ministro de Defensa, Yoav Gallant, y al ministro de Asuntos Estratégicos, Ron Dermer, los altos funcionarios estadounidenses, Antony Blinken, secretario de Estado, y Lloyd Austin, secretario de Defensa, expresaron su preocupación respecto a los proyectos de ley.
Los funcionarios de EE. UU. afirmaron que, si bien comprenden las inquietudes de Jerusalén sobre los vínculos de algunos miembros de UNRWA con Hamás y su participación en el ataque del 7 de octubre, consideran que “imponer tales restricciones devastaría la respuesta humanitaria en Gaza” y también afectaría la prestación de servicios “vitales” en Jerusalén Oriental.
Legislador israelí denuncia complicidad de UNRWA con el terrorismo
“La reciente revelación de que Mohammad Abu Attawi, un comandante de Hamás y empleado de UNRWA, lideró personalmente la masacre de civiles el 7 de octubre en el refugio de Re’im, confirma de manera impactante, aunque no sorprendente, lo que Israel ha sabido durante mucho tiempo: la UNRWA está profundamente implicada en el terrorismo”, afirmó Dan Illouz, del partido Likud.
Illouz agregó que “esta agencia emplea a cientos de miembros de Hamás y permite de manera sistemática que sus instalaciones funcionen como centros de mando y depósitos de armas”. El legislador también argumentó que “UNRWA no solo alberga a terroristas, sino que también educa a la juventud palestina en el odio, alimentando un ciclo de violencia que obstruye cualquier camino hacia la paz”.
Según Illouz, “en lugar de fomentar la estabilidad, UNRWA perpetúa la guerra, manteniendo a millones de palestinos en un estado de dependencia y utilizando las cifras infladas de refugiados como una herramienta política contra Israel”.
El legislador concluyó señalando que “mi legislación tiene como objetivo poner fin a esta explotación, desmantelando una agencia tóxica que sostiene la guerra en lugar de buscar una solución”.
Malinovsky defiende legislación que limita operaciones de UNRWA
Un portavoz del MK Yulia Malinovsky afirmó el viernes a The Times of Israel que las afirmaciones sobre la legislación que prohibiría específicamente a la UNRWA operar en los territorios son incorrectas, aunque reconoció que sí obstaculizaría significativamente sus actividades.
“Tras la aprobación del proyecto de ley, la UNRWA podrá continuar su labor en Gaza y Judea y Samaria, pero no podrá operar en Israel”, explicó el portavoz. Aclaró que las fronteras entre Israel, Gaza y Judea y Samaria “estarán cerradas para ellos” y añadió de manera sarcástica que el personal de UNRWA “puede utilizar paracaídas” para ingresar a esos territorios.
El portavoz también comentó que “la organización de trabajadores de la UNRWA está controlada por Hamás y la Yihad Islámica, lo que implica una conexión con Hamás y la UNRWA, y por esa razón no deseamos tener ninguna relación con ellos”.
Israel había expresado críticas hacia la UNRWA mucho antes de la invasión y masacre de Hamás en el sur de Israel, ocurrida el 7 de octubre de 2023. Las autoridades israelíes sostienen que el carácter casi único de la UNRWA en el mundo, que otorga el estatus de refugiado no solo a la primera generación de refugiados, sino también a sus descendientes, perpetúa la guerra y fomenta una cultura de dependencia entre los palestinos.
Legisladores israelíes justifican limitaciones a UNRWA
Algunos políticos y funcionarios israelíes consideran que la ayuda proporcionada por la UNRWA actúa como un mecanismo para prevenir una mayor profundización de la pobreza en la Franja de Gaza y en partes de Judea y Samaria, así como un aumento en la violencia y el terrorismo.
El diputado Boaz Bismuth, al ser consultado sobre su legislación que prohíbe a la UNRWA operar en territorio israelí, lo que tendría un impacto más limitado que el proyecto de ley de Malinovsky, declaró a The Times of Israel que “Roma no se construyó en un día”.
Bismuth afirmó que “no hay razón alguna para que la UNRWA esté funcionando en Israel. Con el debido respeto, somos un país soberano y podemos tratar con nuestros ciudadanos”, resaltando que Israel puede y debe asumir la responsabilidad de las actividades de la agencia de la ONU en el Este de Jerusalén.
En respuesta a las preocupaciones expresadas por Antony Blinken, el diputado insistió en que Israel “nunca avergonzaría a Estados Unidos” y subrayó que “no habrá un vacío”. Afirmó que Jerusalén ha estado brindando cantidades sin precedentes de ayuda humanitaria a Gaza, señalando que “si hacemos eso en Gaza, después del 7 de octubre, ¿esperan que no prestemos servicios a los residentes de Jerusalén Oriental?”
“Por el contrario, Israel no solo ofrecerá servicios, sino que los hará de mejor calidad que la UNRWA”, afirmó Bismuth. “Y creo que si el secretario de Estado hubiera sido diputado del Likud el 7 de octubre, también habría hecho esto”.