La Corporación Eléctrica de Israel (CEI) ha comenzado a realizar cortes periódicos de electricidad en zonas palestinas de Judea y Samaria por un monto superior a los 500 millones de dólares de deuda contraída por un proveedor de electricidad palestino.
Los apagones diarios de tres horas comenzaron el domingo, con una portavoz de la CEI diciéndole a Reuters el miércoles que la empresa estatal de servicios públicos está “decidida a cobrar la deuda, pero desconecta la electricidad de una manera razonable y proporcionada”.
La CEI dice que le deben 519 millones de dólares a la Compañía Eléctrica del Distrito de Jerusalén (JDECO), que suministra energía a las áreas alrededor de Jerusalén, Ramallah, Belén y Jericó.
Los palestinos dependen de Israel para casi toda su electricidad.
La agencia de noticias Wafa de la Autoridad Palestina informó el martes que los cortes de electricidad se estaban produciendo entre las 2:00 p.m. y las 5:00 p.m. y que se esperaba que continuaran en los próximos días.
Hisham Omari, presidente de JDECO, dijo que los recortes se estaban sintiendo en las ciudades de Ramallah y Bethelehem, en Judea y Samaria, afectando a unas 130.000 personas.
“Cuando no tienes electricidad, no hay vida. Se detiene la vida, se deja de trabajar, se siente el frío invernal, durante tres horas”, dijo Omari, según Reuters.
Dijo que la Autoridad Palestina con sede en Ramallah estaba negociando con Israel para retrasar el pago de la deuda con el fin de poner fin a los cortes de electricidad, y añadió que JDECO estaba “tratando de obtener un préstamo de 150 millones de shekels (43,25 millones de dólares) de un banco palestino para ayudar a saldar la deuda”.
JDECO, que no produce su propia energía y compra la mayor parte de su electricidad a la CEI, llamó a los cortes una forma de castigo colectivo, según el sitio de noticias Walla.
La CEI lanzó una ronda similar de cortes de electricidad en septiembre sobre las deudas impagas. Según Al-Monitor, un diario con sede en Washington, DC, la JDECO recibió su primera advertencia en agosto, lo que la llevó a solicitar un préstamo de 100 millones de NIS (28.3 millones de dólares) para pagar una parte de su deuda a la CEI. Sin embargo, esto se consideró insuficiente y la Comisión Electoral Independiente emitió dos advertencias adicionales antes de tomar medidas en septiembre para reducir la energía eléctrica en las zonas palestinas.
Un informe de septiembre de la cadena pública de televisión Kan decía que el IEC, temiendo una escalada de violencia, decidió cortar la electricidad gradualmente y solo en ciertas áreas, aumentando las penas gradualmente si las deudas no se pagan.