El funcionario encargado de dirigir la respuesta de Israel al coronavirus aprobó el lunes un plan para permitir el ingreso de miles de estudiantes extranjeros al país, días después de señalar la oposición a la aprobación de su entrada.
Según un comunicado del Ministerio de Salud, 2.000 estudiantes universitarios y 12.000 estudiantes de yeshivás podrán entrar en Israel para sus respectivos programas. Otros 5.000 participantes en programas de Masa, 500 estudiantes de intercambio de secundaria en el programa Naale y 1.500 personas en instituciones privadas también se les permitirá entrar en el país.
Una declaración del ministerio dijo que 17.000 estudiantes fueron admitidos, aunque no estaba claro cómo las cifras iban a coincidir.
El ministerio tampoco dijo cuándo se permitirá la entrada de los estudiantes. Israel actualmente bloquea a casi todos los extranjeros. Todas las llegadas, sean israelíes o no, se supone que deberán entrar en aislamiento durante dos semanas.
Según el plan firmado el lunes, los estudiantes deberán aislarse en cápsulas de hasta seis personas durante 14 días después de su llegada. Sólo las instituciones que reciban la aprobación del Ministerio de Salud podrán alojarlos.
Ronni Gamzu, el encargado de la lucha contra el coronavirus en Israel, instruyó a los funcionarios del ministerio para que recluten inspectores especiales para supervisar las condiciones de cuarentena en las instituciones que acogen a los estudiantes extranjeros.
“Una violación de las condiciones [de aislamiento] es una violación de las condiciones de permanencia en Israel – y todo lo que implica tanto para el estudiante como para la institución”, advirtió la declaración del ministerio.
La declaración también parecía defender la decisión en medio del esperado retroceso.
“El Prof. Gamzu subrayó que en este complicado período debe haber un equilibrio entre la salvaguarda de la salud pública y la salvaguarda de los valores del país y la conexión con la judería mundial”, decía.
Gamzu dijo el domingo que cualquier estudiante extranjero que violara la cuarentena podría ser deportado.
El anuncio viene después de que Gamzu criticara la decisión de dejar entrar a los estudiantes antes de las vacaciones de otoño en una entrevista el sábado. Se espera que muchos de los estudiantes de la yeshiva vengan de los Estados Unidos, el país más afectado por la pandemia.
“Tenemos que hacer lo más prudente aquí y prevenir otra conflagración”, dijo Gamzu a las noticias del Canal 12.
El anuncio del lunes fue recibido con críticas de varios legisladores.
“Se anunció hoy que se ha decidido aprobar la entrada de 17.000 alumnos y estudiantes de yeshivás que no son ciudadanos israelíes, mientras que a los familiares de los ciudadanos israelíes se les ha negado la entrada durante muchos meses”, escribió en Twitter el Laborista El MK Merav Michaeli. “Me gustaría preguntar: 1. ¿En qué mundo? 2. ¿Por qué se permite a los estudiantes de yeshivá y a los estudiantes sobre los parientes de los ciudadanos israelíes?”.
La decisión también provocó un enfrentamiento a gritos entre el MK Eli Avidar del partido secularista de derecha Yisrael Beytenu y el ultraortodoxo Shas MK Yaakov Asher durante una reunión del Comité de Constitución, Ley y Justicia del Knesset.
“Estás matando a tu comunidad”, le gritó Avidar a Asher, el presidente del comité. Asher respondió acusando a Avidar de “antisemitismo”.
El plan para permitir la entrada de estudiantes extranjeros al país a pesar de la prohibición de la llegada de no nacionales fue acordado la semana pasada por el Ministro de Salud Yuli Edelstein y el ministro del Interior Aryeh Deri, el jefe de los Shas.
El viernes, Edelstein señaló que el programa que permite la entrada de estudiantes extranjeros no fue formulado solo para la comunidad ultraortodoxa. Dijo que las críticas a la decisión eran “antisemitas”, aparentemente refiriéndose al sentimiento anti-Haredi.
La mayoría de los programas de estudios de la yeshiva se espera que comiencen alrededor de la última semana de agosto. Las universidades y otros programas comienzan en septiembre o después de las vacaciones a mediados de octubre.
El mes pasado, el diario de negocios Calcalist informó que la cancelación de viajes para jóvenes y adultos jóvenes judíos debido a la crisis del coronavirus iba a costar a la economía israelí unos 200 millones de dólares.
En la entrevista del Canal 12, Gamzu expresó su apoyo a la reanudación de los viajes aéreos a Israel para mediados de agosto.
Según las últimas cifras del Ministerio de Salud, hay 25.167 casos de coronavirus activos en Israel, de los 73.231 registrados desde el comienzo de la pandemia. Los casos activos incluyen a 334 personas en estado grave, con 100 en respiradores. Ha habido 541 muertes por el virus.