Israel comenzó el martes la demolición de la sede de la UNRWA en el Este de Jerusalén. Fuerzas israelíes ingresaron al complejo al amanecer con excavadoras y maquinaria pesada y destruyeron varios edificios, una acción que la agencia de la ONU calificó como un “ataque sin precedentes”.
La decisión de arrasar el complejo se inscribe en una ofensiva prolongada contra la UNRWA. Israel acusa a la agencia de colaborar con Hamás y de participar en actividades terroristas, imputaciones que han sustentado una serie de iniciativas políticas y legales impulsadas durante los últimos años.
A finales de octubre de 2024, la Knéset aprobó dos leyes que prohíben a la UNRWA operar dentro del territorio israelí. Pese a esa prohibición formal, la agencia mantiene con grandes dificultades servicios educativos, sanitarios y sociales en el Este de Jerusalén.
El portavoz de la UNRWA, Jonathan Fowler, señaló en un comunicado dirigido a la prensa internacional que fuerzas israelíes “irrumpieron” en el complejo poco después de las 7 a. m., hora local, lo que marca el inicio de la operación de demolición.
“Se trata de un ataque sin precedentes contra la UNRWA y sus instalaciones. Y también constituye una grave violación del derecho internacional y de los privilegios e inmunidades de las Naciones Unidas”, añadió Fowler en la misma declaración.
Israel defendió la demolición del complejo. El Ministerio de Asuntos Exteriores sostuvo en un comunicado que “UNRWA-Hamás ya había cesado sus operaciones en este sitio y ya no tenía ningún personal de la ONU ni actividad de la ONU allí”.
“El complejo no goza de ninguna inmunidad y la incautación de este complejo por las autoridades israelíes se llevó a cabo de conformidad tanto con el derecho israelí como con el internacional”, agregó el Ministerio en su explicación oficial.
Mientras las excavadoras avanzaban sobre las estructuras, el ministro de Seguridad Nacional, Itamar Ben Gvir, llegó al lugar para observar personalmente el desarrollo de la demolición y participar del operativo en el Este de Jerusalén.
“Este es un día importante para la soberanía en Jerusalén”, dijo Ben Gvir. “Hoy estos partidarios del terror están siendo expulsados de aquí junto con todo lo que han construido. Esto es lo que se hará con todo partidario del terror”.
El mes pasado, autoridades israelíes allanaron el complejo, izaron una bandera israelí sobre el edificio principal e incautaron activos vinculados, según dijeron, a disputas por impuestos municipales, una versión rechazada por la ONU.
La organización afirmó entonces que el operativo no guardaba relación con impuestos y sostuvo que el complejo del Este de Jerusalén “sigue siendo un recinto de las Naciones Unidas y es inviolable e inmune a cualquier otra forma de injerencia”.
יום היסטורי, יום חג, יום חשוב מאוד למשילות בירושלים. במשך שנים התומכי טרור האלה היו כאן, והיום תומכי הטרור האלה מסולקים מכאן עם כל מה שהם בנו כאן. זה מה שיעשה לכל תומך טרור! pic.twitter.com/xbQusbdhTX
— איתמר בן גביר (@itamarbengvir) January 20, 2026
Israel busca desde hace tiempo el cierre total de la UNRWA. Argumenta que la agencia perpetúa la guerra al mantener el estatus de refugiado para los descendientes palestinos en lugar de promover su reasentamiento, a diferencia del tratamiento aplicado a otros refugiados en el mundo.
Esa campaña se aumentó tras la presentación de pruebas que mostraron que empleados de la UNRWA participaron en el asalto del 7 de octubre de 2023 perpetrado por Hamás, un episodio que reforzó las acusaciones oficiales contra la agencia.
Israel también afirmó que más del 10 por ciento del personal de la UNRWA en Gaza mantiene vínculos con facciones terroristas y que instalaciones educativas de la organización incitan de forma sistemática al odio contra Israel y glorifican el terror.
En febrero de 2024, la FDI reveló la existencia de un centro de datos subterráneo de Hamás directamente debajo de la sede de la UNRWA en Gaza. Además, la FDI atacó centros de mando y hombres armados ocultos en escuelas de la agencia.
Varios rehenes liberados declararon tras regresar a Israel que permanecieron cautivos en escuelas e instalaciones de la UNRWA. No obstante, algunos defensores subrayan el papel esencial de la agencia al proveer ayuda en Gaza y Judea y Samaria.