Un equipo forense de la policía israelí llegó a Etiopía el lunes para ayudar a las autoridades locales a identificar los restos de los dos pasajeros israelíes a bordo del avión de Ethiopian Airlines que se estrelló fuera de Addis Abeba la semana pasada.
El vuelo de Ethiopian Airlines con destino a Nairobi se estrelló poco después de despegar de la capital el domingo pasado, matando a las 157 personas a bordo, incluidos los israelíes Shimon Re’em y Avraham Matsliah.
Israel envió inmediatamente al equipo de búsqueda y rescate ZAKA para ayudar a localizar los restos de Re’em y Matsliah, pero Jerusalén se quejó de que las autoridades etíopes estaban impidiendo que el equipo israelí accediera al lugar del accidente, y se demoraban mucho en identificar a las víctimas del vuelo ET 302.
Según Associated Press, el trabajo forense de ADN ha comenzado con la identificación de los restos, pero puede llevar seis meses debido al estado de las partes del cuerpo.
Dagmawit Moges, ministro de transporte de Etiopía, dijo el sábado que la Interpol y Blake Emergency Services, con sede en el Reino Unido, contratados por Ethiopian Airlines, trabajarán con la policía local y los funcionarios de salud para identificar los cadáveres.
«La preparación para el proceso de identificación ya ha comenzado y nos aseguraremos de que la investigación post mortem comience lo antes posible», dijo.
La Junta Nacional de Seguridad del Transporte de Estados Unidos envió unos 16 miembros para ayudar en la investigación, dijo Moges.
El equipo israelí de nueve miembros está liderado por el Superintendente Ilan Peer de la División de Investigación Criminal, y está acompañado por investigadores de la escena del crimen, dentistas, analistas de ADN y un antropólogo del Instituto Forense Abu Kabir.
«Nos estamos embarcando en una misión nacional y nos unimos a los otros equipos internacionales en el campo«, dijo Peer al Canal 12 la noche del domingo. «Nuestra misión es identificar a los dos israelíes que murieron en el accidente«.
El canal 12 dijo que el equipo de la policía salió de Israel con media tonelada de equipo, incluidas máquinas de rayos X y equipos de protección.
Un familiar de una víctima judía del accidente que pidió no nombrar expresó frustración con la espera la semana pasada. La persona le dijo a la AFP que no se podía celebrar un funeral hasta que se le devolvieran sus restos, y que la demora de seis meses es angustiosa para su familia.
En un comunicado, el Ministerio de Relaciones Exteriores dijo que los expertos policiales fueron enviados con la aprobación de la Oficina del Primer Ministro para «ayudar a identificar a las víctimas del desastre, de Israel y otros países«. El ministerio dijo que el cónsul de Israel en Etiopía, Opher Dach, estaba coordinando la visita y había conseguido los permisos necesarios.
La semana pasada, el primer ministro Benjamin Netanyahu, quien también es ministro de Relaciones Exteriores, habló con el primer ministro de Etiopía, Abiy Ahmed, mientras Jerusalén presionaba para que ZAKA tuviera acceso al lugar del accidente.
A los miembros del equipo de ZAKA finalmente se les permitió el acceso al sitio, pero no se les permitió extraer material.
Todavía no hay indicios de por qué el avión de Ethiopian Airlines se estrelló en minutos de tiempo despejado en su vuelo del 10 de marzo a Nairobi. El accidente fue sorprendentemente similar al de un avión Lion Air en los mares de Indonesia el año pasado, matando a 189 personas. Ambos accidentes involucraron al Boeing 737 Max 8.
Las cajas negras de la nave etíope fueron enviadas a la agencia de seguridad aérea de BEA de Francia esta semana para determinar la causa del accidente. La información de uno de ellos, la grabadora de voz de la cabina, ya ha sido extraída y entregada a las autoridades etíopes, dijo la BEA el sábado.
El domingo, Moges dijo a los reporteros que la información preliminar obtenida del registrador de datos de vuelo mostró «una clara similitud» con el accidente aéreo de Lion.
La conferencia de prensa de Moges se produjo mientras miles de personas en Addis Abeba lloraban a las víctimas del accidente etíope, acompañando a 17 ataúdes vacíos envueltos en la bandera nacional a través de las calles de la capital.
El servicio se llevó a cabo un día después de que los funcionarios empezaron a entregar bolsas de tierra a los miembros de la familia en lugar de los restos de sus seres queridos, ya que se espera que el proceso de identificación lleve mucho tiempo. Las víctimas procedían de 35 países.
Los miembros de la familia confirmaron que se les dio un saco de tierra quemada de 1 kilogramo (2.2 libras) tomada del lugar del accidente.