Los israelíes se dirigen a las urnas para elegir a sus políticos locales y regionales el martes, con un día de vacaciones recientemente instituido que busca desafiar la apatía generalizada de los votantes y elevar las tasas de participación tradicionalmente bajas del país.
Las estaciones de votación en todo el país están programadas para abrir a las 7 am y cerrar a las 10 pm Se espera que los resultados preliminares se establezcan durante la noche de martes a miércoles, con un recuento final previsto para el miércoles. Los israelíes pueden encontrar la ubicación de su lugar de votación en este sitio web (en hebreo).
Según las cifras del Ministerio del Interior, unos 6.6 millones de ciudadanos israelíes y residentes mayores de 17 años son elegibles para emitir sus votos en las elecciones locales, y elegir a los funcionarios para unos 251 consejos municipales, locales y regionales de todo el país.
Los votantes están emitiendo dos boletas: una para alcalde (un término de cinco años) y otra para la lista del partido que desean que los represente en el consejo de su ciudad natal. Si ningún candidato a la alcaldía recibe más del 40 por ciento de la votación el martes, se realizará una elección de desempate, que enfrentará a los dos contendientes que obtuvieron las mayores acciones entre sí, para el 13 de noviembre.
Por primera vez, bajo una nueva ley del Knesset, a los israelíes se les ha dado el día libre para votar por sus funcionarios locales, un cambio que está orientado a sacar a los votantes de su tradicional indiferencia hacia las elecciones municipales. Las tasas de participación en las votaciones se mantuvieron en un promedio nacional de 51.9% en las elecciones previas de 2013, y solo 28.7% en Tel Aviv-Jaffa; 36.1% en Jerusalén, donde los residentes árabes de Jerusalén oriental boicotean la votación; y el 32,7% en Haifa. Desglosadas por demografía, las excepciones a la regla fueron los israelíes árabes y los ultraortodoxos, que votan a tasas consistentemente altas (en algunos lugares, hasta el 90 por ciento).
Se esperaba que los museos, los parques nacionales y otras atracciones atrajeran a cientos de miles de israelíes que estaban de feriado el martes, mientras que en las principales ciudades se programaron fiestas de bebida y baile temáticas durante el día.
Según una encuesta realizada por el Instituto de Democracia de Israel a principios de este mes, el 83% de los israelíes judíos y el 71% del plan público árabe sobre la votación, están seguros o piensan que lo harán.
Las elecciones municipales y de los consejos regionales se llevan a cabo, por primera vez en la historia de Israel, el mismo día. También marcando un primer lugar histórico, cuatro consejos drusos celebrarán elecciones en los Altos del Golán por primera vez desde que Israel ganó el control del área en 1967.
Jerusalén tiene el concurso por la alcaldía más mordaz en el país, sin un claro ganador emergente en el período previo a la carrera.
Los principales candidatos en la contienda por la alcaldía son el ministro de Asuntos de Jerusalén, Zeev Elkin, y los miembros del consejo de Jerusalén, Moshe Lion y Ofer Berkovitch (lea las entrevistas de The Times of Israel con Elkin, Berkovitch y Lion).
El candidato ultraortodoxo Yossi Deitch, teniente de alcalde de Jerusalén, también ha estado luchando furiosamente por el puesto.
Si bien los líderes religiosos ultraortodoxos de las facciones Degel HaTorah y Shas han respaldado a León para el puesto, no queda claro si los constituyentes de Haredi (un tercio de la población judía de la capital) se unirán a la línea del partido o romperán filas para apoyar a Deitch.
Mientras tanto, en Jerusalén Este, se esperaba que la mayoría de los 300,000 residentes árabes de la ciudad mantuvieran un boicot a las elecciones municipales.
En Tel Aviv, un candidato de larga data, el teniente de alcalde Asaf Zamir, está desafiando al alcalde de cuatro períodos de la ciudad costera Ron Huldai, con encuestas recientes que apuntan a que Zamir está cerrando la brecha de apoyo (lea la entrevista de The Times of Israel con Zamir aquí). También en la carrera está el comediante Asaf Harel, un cómico convertido en político convertido en empresario, seguido por Natan Elnatan, un teniente alcalde de Haredi del partido Shas.
Mientras tanto, la ciudad de Haifa, en el norte del país, estaba preparándose para un posible malestar, ya que el candidato Einat Kalisch Rotem logró el apoyo de su rival David Etzioni a principios de esta semana en su intento contra la titular Yona Yahav.
Si Kalisch Rotem busca la victoria sobre Yahav, quien ha estado en el cargo desde 2003, ganará la distinción de ser la primera alcaldesa de la ciudad.
Kalisch Rotem fue descalificado y luego reincorporado a los tribunales a principios de este mes por un tecnicismo.
En la ciudad costera del sur de Ashkelon, el titular Itamar Shimoni, que está siendo juzgado por soborno, está luchando por la reelección contra otros cuatro candidatos.
En Netanya, la candidatura de la alcaldesa Miriam Feirberg-Ikar, que está siendo investigada por la policía, también está evaluando si una investigación criminal pondrá a los residentes en su contra y evitará que logre un quinto mandato (lea más sobre los alcaldes y ex alcaldes acusados e investigados que buscan la reelección aquí).
En la carrera de 2018, los candidatos varones siguen superando en número a las mujeres 10 a 1 en la búsqueda de posiciones de liderazgo: unos 665 hombres compiten por ser alcalde, en comparación con unas 58 mujeres. Del mismo modo, 119 hombres y 14 mujeres se postulan para ser jefes de consejos regionales. Pero en general, 750 candidatas más se han lanzado al ring para ocupar otros puestos en el consejo que en 2013, dijo el Ministerio del Interior.
Según el Ministerio del Interior, en 18 consejos locales y 11 consejos regionales, el candidato a líder se presenta sin oposición.