Un hombre se acerca a un grupo de jabalíes que arrancan la hierba de la carretera en Haifa, Israel, y los ahuyenta, pero después de trotar perezosamente unos pasos, reanudan su actividad.
Docenas de las bestias se han establecido en la ciudad costera del norte desde que se prohibió su sacrificio.
Los jabalíes salvajes arrancan la vegetación y revuelven los contenedores, desatando un feroz debate entre los defensores de los derechos de los animales y los que están a favor de expulsarlos o de matarlos.
La ciudad se encuentra a los pies de las montañas del Carmelo, hogar de jabalíes, zorros, chacales y otros animales, todos ellos protegidos por la ley israelí.
Los jabalíes han entrado en Haifa por la noche en busca de comida y agua.
Pero los residentes dicen que en los últimos meses han sido cada vez más descarados, bloqueando el tráfico, excavando jardines públicos e incluso volteando grandes contenedores de basura.
El alcalde de Haifa, Einat Kalisch-Rotem, ha defendido la prohibición de matarlos, diciendo que son parte de la naturaleza.
Cuando AFP visitó el lugar, un grupo de jabalíes cruzó una carretera a media mañana, sin ser molestados por el tráfico ni por el equipo de filmación que los seguía.
Un macho amoroso incluso montó a una hembra en un jardín público.
“Han convertido nuestras vidas en una pesadilla”, gritó una mujer.
Ilana Dihno, residente de Haifa y una de las organizadoras de una protesta contra los jabalíes a finales de este mes, dijo que los animales solían permanecer fuera de la ciudad hasta el anochecer.
“Ahora están caminando a plena luz del día”, dijo. “Elegimos vivir en una ciudad, pero vivimos en una jungla”.
Los jabalíes, una especie de cerdo salvaje que se encuentra en Europa, Asia y el norte de África, pueden crecer hasta dos metros (más de dos pies) de largo, aunque la mayoría son más pequeños, y se alimentan principalmente de plantas, bayas y frutas, pero son hábiles carroñeros y prosperan con las sobras humanas.
En Haifa no ha habido casos recientes de ataques a personas, pero algunos residentes están preocupados. “Vienen a nuestras casas y jardines. Tenemos miedo por nuestros hijos”, dijo una mujer que solo dio su nombre como Avital. “Algunos niños pueden asustarlos, lo que puede agravar (los jabalíes mayores) y hacer que ataquen a los niños”.
Ella quería ver a los animales forzados a abandonar la zona por completo, diciendo que el municipio no había hecho “nada”, mientras que otros residentes tienen una visión más favorable de las criaturas.
Sarit Shai admitió haber alimentado a los animales, diciendo que habían sido desplazados por la actividad humana.
“Están buscando un lugar donde estar”, dijo. “Ellos estuvieron aquí antes que nosotros”.
Erez Kaplan, un jardinero, dijo que los Jabalíes eran “inofensivos” y que el daño que causaron a los jardines podía ser fácilmente reparado.
“Revisan el suelo y cuando lo encuentran mojado, creen que hay agua, así que empiezan a cavar”, dijo.
Haifa, la tercera ciudad más grande de Israel con alrededor de 300.000 habitantes, es principalmente judía y tiene una importante minoría árabe.
Tanto las normas religiosas judías como las islámicas prohíben comer cerdos, incluidos los jabalíes.
Hasta la victoria de Kalisch-Rotem en 2018, la ciudad permitía periódicamente a los cazadores dispararles para mantener el número bajo, dijo Shlomit Shavit, portavoz de la autoridad de Israel en materia de naturaleza y parques.
Pero el nuevo alcalde de izquierda prohibió el sacrificio.
Ha pedido otras soluciones para mantener a los animales fuera de la ciudad, como asegurar que tengan un suministro regular de alimentos en la naturaleza.
La municipalidad de Haifa también ha buscado fomentar la tolerancia hacia los animales, publicando una canción en su página de Facebook en la que un grupo de niños profesan su amor por el jabalí.
“Una chica de Haifa no le teme a dos colmillos y al pelo como a un cepillo, le da los buenos días al jabalí del barrio”, dice la canción.
Raja Zaatry, miembro de la municipalidad, dijo que la ciudad estaba dividida sobre el tema de los jabalíes, pero que la prohibición de sacrificar a la alcaldesa se basaba en sus convicciones humanitarias.
Los animales, dijo, habían sido víctimas de la expansión humana.
“El aumento de la construcción tomó su hábitat natural”, dijo.
Shavit dijo que la autoridad de parques estaba trabajando con la municipalidad para encontrar soluciones.
“Estamos educando a la población para que no alimente a estos animales, y que cierre los cubos de basura porque al alimentarlos los anima a venir”, dijo.
“Cuando el jabalí encuentra un alimento listo para comer no va en busca de alimento en su hábitat natural”.