Por segunda vez en poco más de un año, el mandato del actual Primer Ministro Benjamin Netanyahu para formar gobierno ha pasado a sus rivales políticos. Incapaz de formar un gobierno estable de mayoría de derechas, Netanyahu informó al presidente Reuven Rivlin a última hora de la noche del martes de que devolvía el mandato.
Tras consultar con los representantes de cada partido, Rivlin ha encomendado al actual líder de la oposición, Yair Lapid, la oportunidad de formar un gobierno alternativo que pueda resistir una moción de censura inicial. Ahora tiene 28 días para hacerlo.
Netanyahu, que se ha mantenido en la silla de primer ministro durante 12 años consecutivos -los tres últimos al frente de gobiernos de transición o inestables- puede estar ahora a pocos días del fin de una era.
Su problema no radica en la falta de mandatos (escaños en la Knesset) en el lado derecho del mapa político israelí. Incluyendo a su propio partido Likud, de 30 miembros -el mayor con diferencia de cualquier facción política-, los partidos de derecha tradicionalmente alineados suman 72 escaños en el parlamento de 120 miembros.
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El problema para Netanyahu es que demasiados de sus antiguos aliados de derechas han desertado, negándose a sentarse junto al primer ministro que más tiempo lleva en el cargo en la historia de Israel. Es una larga lista de políticos populares y con talento. Si todos ellos se comprometieran a apoyar otro mandato de Netanyahu, el país podría tener un fuerte gobierno de derechas.
El problema para Lapid -y para todo Israel- es que carece de la experiencia necesaria para dirigir un país cargado de amenazas a la seguridad, peligros diplomáticos y desafíos económicos. Asimismo, su ideología laica y de izquierdas está en desacuerdo con la inmensa mayoría de los votantes israelíes.
Peor aún, sus llamamientos a la unidad son vacíos. Lapid ha sido uno de los principales instigadores del movimiento de protesta contra Netanyahu, que cobró impulso durante los cierres por coronación del año pasado. Lapid avivó abiertamente las llamas y advirtió que las protestas se volverían violentas. De hecho, el país tiene la suerte de que los israelíes que protestan contra el mandato de Netanyahu no tienen esas tendencias, como los manifestantes de Black Lives Matter en Estados Unidos.
Incluso con el mandato, Lapid nunca pudo obtener el apoyo político necesario para formar un gobierno por su cuenta. Por ello, Lapid ha estado cortejando agresivamente al antiguo aliado de Netanyahu, Naftali Bennett, para que tome las riendas durante los dos primeros años de un acuerdo de rotación del primer ministro. Lapid se convertiría entonces en primer ministro durante todo el mandato del gobierno.
La aquiescencia de Bennett es necesaria para que su compañero de partido de derechas y antiguo miembro del Likud, Gideon Sa’ar, se sume a la alineación política con su pequeño Partido de la Nueva Esperanza, de seis escaños. Juntos, los partidos de derecha acercan a Lapid y compañía a la mayoría necesaria de 61 miembros. Aun así, a la alineación le faltan tres mandatos. Será necesario el apoyo adicional de los partidos ortodoxos de Israel, que han sido fieles partidarios de Netanyahu, o de los partidos árabes autoproclamados “antisionistas”, que hasta la fecha nunca se han unido a ninguna coalición israelí liderada por la derecha o la izquierda.
Mientras tanto, Bennett había prometido explícitamente a lo largo de la campaña y durante el breve mandato de Netanyahu que no se sentaría en ningún gobierno con Lapid, “ni con rotación ni sin rotación”, porque “él [Bennett] es de derechas mientras que Lapid es de izquierdas”.
Bennett llegó incluso a firmar un papel delante de las cámaras, en directo durante uno de los programas de noticias nacionales de la noche de Israel, afirmando que no se sentaría con Lapid. Ahora está claro para todos que incluso mientras prometía una cosa -en público y por escrito- que estaba negociando los términos de una rotación todo el tiempo.
No es la primera vez que el derechista Bennett y el izquierdista Lapid trabajan juntos para frustrar los planes de coalición de Netanyahu. Ya en 2013, Netanyahu podría haber formado un gobierno con sus socios preferidos de derechas y religiosos. Pero Bennett, que en aquel momento obtuvo 12 escaños, y Lapid, que recibió unos impresionantes 19 escaños en su primera campaña, se unieron para obligar a Netanyahu a sentarse junto a Lapid y enviar a sus socios religiosos preferidos de la coalición a la oposición.
Lapid, un presentador de televisión que nunca se graduó en el instituto ni fue a la universidad, fue nombrado ministro de Economía. El gobierno era inestable (como suelen ser los alineamientos de unidad), y en 2015, Lapid fue despedido, enviando a la nación de nuevo a las urnas.
Ahora, Bennett, que solo recibió siete mandatos en las recientes elecciones, y Lapid están conspirando para compartir la presidencia del máximo organismo israelí. Esta alineación incluirá a toda la izquierda del espectro político israelí, incluidos los partidos Laborista y Meretz, de extrema izquierda.
Los miembros de Meretz han animado a Estados Unidos a reincorporarse al acuerdo nuclear con Irán de 2015 y afirman que está “justificada” una investigación de la Corte Penal Internacional sobre los crímenes de guerra israelíes, posiciones que no mantiene ningún otro partido.
Un gobierno encabezado por Bennett y Lapid se verá obligado a enfrentarse a una República Islámica de Irán financieramente empoderada y beligerante, a una Autoridad Palestina reembolsada y a una nueva embestida diplomática en los foros internacionales, todo ello respaldado por un equipo de política exterior de Biden más hostil.
Queda por ver si Lapid y Bennett formarán esa alineación. Hace apenas un año, el mandato electoral de Netanyahu expiró sin gobierno y fue entregado por Rivlin a su rival político Benny Gantz, del Partido Azul y Blanco. Gantz tampoco consiguió formar gobierno. Al final, Netanyahu consiguió meterlo en una alineación de unidad que apenas duró 12 meses.
Si Lapid y Bennett fracasan, Netanyahu puede tener otra oportunidad de formar gobierno y prolongar aún más el mandato más largo de la historia de Israel. Si Lapid y Bennett tienen éxito, el mandato de Netanyahu llegará rápidamente a un final poco clímax, con el Likud gobernante de Israel cojeando hacia la oposición.
Alex Traiman es director general y jefe de la oficina de Jerusalén del Jewish News Syndicate.