El ministro de Defensa de Israel, Israel Katz, afirmó que la operación terrestre selectiva iniciada por las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) en el sur del Líbano continuará hasta que Hezbolá deje de representar una amenaza para los habitantes del norte israelí.
La declaración llegó horas después de que las FDI anunciaran el comienzo de una “operación terrestre selectiva contra objetivos clave” en el sur libanés. Según Katz, la maniobra busca ampliar la zona de amortiguamiento en la frontera, después de que Hezbolá lanzara ataques contra Israel a comienzos de este mes en el contexto de la guerra con Irán.
En un comunicado difundido tras una evaluación con la cúpula militar, Katz sostuvo: “Las FDI han iniciado una maniobra terrestre en el Líbano para eliminar amenazas y proteger a los residentes de Galilea y del norte”.
El ministro añadió que la operación apunta a replicar el modelo aplicado por el ejército israelí en Gaza durante la guerra de dos años contra Hamás. En esa línea, aseguró que Israel no permitirá que Hezbolá vuelva a asentarse en la zona limítrofe.
“Cientos de miles de residentes chiíes del sur del Líbano que han evacuado y están evacuando de sus hogares no regresarán a la zona al sur del Litani [río] hasta que la seguridad de los residentes del norte esté garantizada”, dijo.
Katz señaló que él y el primer ministro Benjamin Netanyahu ordenaron a los mandos militares destruir la infraestructura de Hezbolá próxima a la frontera. “Tal como se hizo contra Hamás en Rafah, Beit Janún y los túneles terroristas en Gaza”, afirmó.
También prometió devolver la seguridad a las comunidades del norte de Israel y acusó al líder de Hezbolá, Naim Qassem, de esconderse bajo tierra mientras sus decisiones convierten a más de un millón de libaneses en “refugiados en su propio país”.
Además, lanzó una amenaza directa contra el jefe del grupo chií. Dijo que, si Qassem extraña a su antecesor Hassan Nasrallah y al exlíder supremo iraní Alí Jamenei, ambos asesinados por Israel, “pronto podrá reunirse con ellos en las profundidades del infierno”.
Katz añadió que Hezbolá pagará un “alto precio” por sus intentos de destruir a Israel.