El ministro de transporte, Israel Katz, ordenó el domingo que se elaboren planes para expandir una carretera importante cerca del Mar Muerto luego de una serie de accidentes automovilísticos fatales en la carretera.
La decisión revierte su posición respecto a la semana pasada cuando dijo que las restricciones presupuestarias, las consideraciones de tráfico y los problemas de seguridad impidieron cualquier trabajo de renovación importante.
La ruta 90, que es la más larga de Israel, corre a lo largo de la frontera oriental de Israel desde Metula en el norte hasta Eilat en el sur. La mayor parte del camino tiene décadas de antigüedad y actualmente cuenta con un solo carril en cada dirección, sin divisor. Su longitud y características lo han convertido en una de las rutas más mortíferas del país.
Como parte del plan, la carretera se ampliará a dos carriles en cada dirección con la opción de agregar un tercer carril en algunas secciones de la ruta de 480 kilómetros, dijo el Ministerio de Transporte en un comunicado.
Varios caminos que provienen de la carretera, como la Ruta 25 entre Dimona y Be’er Sheva y la Ruta 1 entre el Mar Muerto y Jerusalén, también se expandirán a carreteras de dos carriles.
Los planes «convertirán la Ruta 90 en el eje oriental de Israel, que se llamará Trans-Israel Este», dijo el ministerio. No se dieron detalles sobre el costo o el plazo para el proyecto.
Tras una serie de recientes accidentes mortales en la carretera, surgieron llamadas para instalar un divisor entre los carriles opuestos.
Katz dijo que la semana pasada rechazó cualquier plan para expandir las autopistas y dijo que tales demandas eran «irrazonables» tanto desde el punto de vista del tráfico como de la seguridad, y señaló que evitaría que los conductores adelanten a sus compañeros motoristas de manera segura y fomenten un comportamiento imprudente.
El anuncio del domingo no mencionó si alguna de las nuevas carreteras sería una carretera dividida.
A pesar de su oposición inicial a la expansión, Katz dijo el domingo que el proyecto «se deriva de una visión nacional estratégica, ya que se supone que la carretera se conectará a la red nacional de carreteras y ferrocarriles que conectará el país de punta a punta y permitirá breves tiempos de viaje entre el centro, el norte y el sur»,
En las últimas tres semanas, 17 personas murieron en la Ruta 90. Hace dos semanas, ocho miembros de una familia murieron en una colisión frontal cerca del Mar Muerto. El domingo, seis palestinos de Jerusalén Este murieron en un accidente similar en el valle del Jordán.
El viernes, la carretera se cerró al tráfico en cualquier dirección después de que parte de la carretera colapsara debido a una fuerte inundación.
Las precipitaciones durante todo el día del viernes causaron inundaciones en varias áreas del desierto de Judea y el norte de Negev.
En una declaración, la policía advirtió que otras partes de la Ruta 90 podrían estar en riesgo de colapsar debido a una inundación repentina, y les dijo a los conductores que tengan mucho cuidado al conducir en el área.