El primer ministro Benjamin Netanyahu anunció el domingo por la noche que asumirá el cargo de ministro de defensa, luego de la renuncia de Avigdor Liberman, rechazando los pedidos de nuevas elecciones y diciendo que Israel estaba en medio de una campaña militar, durante la cual «no se juega con la política».
Durante un discurso muy esperado pronunciado en la sede del Ministerio de Defensa en Tel Aviv, que coincidió con las principales transmisiones de noticias nocturnas de Israel, Netanyahu dijo que sería un error derribar al gobierno y forzar nuevas elecciones durante «uno de nuestros períodos de seguridad más difíciles”.
“Estamos en medio de una campaña militar, y no te vas durante una campaña, no juegas con la política. La seguridad del Estado está por encima de todo», dijo.
En una aparente indirecta hacia el presidente del Hogar Judío, Naftali Bennett, quien exigió el trabajo del ministro de defensa como condición para permanecer en la coalición, Netanyahu dijo: «no hay lugar para la política o consideraciones personales», cuando se trata de la seguridad de Israel.
Bennett ha amenazado con derribar al gobierno si no es nombrado ministro de defensa. Sin el Hogar judío, la coalición de Netanyahu se reduciría de 61 escaños a solo 53 y perdería la mayoría requerida del Knesset de 120 asientos para sobrevivir a los movimientos de no confianza. Bennett, junto con la ministra de Justicia Ayelet Shaked, planea abandonar el gobierno el lunes por la mañana, según informes de la televisión del domingo por la noche.
El primer ministro dijo que él era la mejor persona para el trabajo de defensa e imploró a sus socios de la coalición que «hagan lo mejor por el bien de Israel» y lo respalden.
«Entonces ven que estoy haciendo todos los esfuerzos en los últimos días, todos los esfuerzos, para evitar elecciones innecesarias», dijo.
Refiriéndose a su experiencia militar en la unidad de operaciones de élite de Sayeret Matkal y sus «años de haber ordenado muchas operaciones militares» como primer ministro, Netanyahu dijo que «sabe cuándo actuar y qué hacer» en momentos de crisis.
Antes del discurso, Netanyahu se reunió en el Ministerio de Defensa con el Jefe de Estado Mayor de las FDI Gadi Eisenkot, su sucesor nominado, Aviv Kohavi y el jefe de Shin Bet, Nadav Argaman.
Al citar las críticas a un acuerdo de alto el fuego con Hamás que puso fin a un gran estallido de violencia en la Franja de Gaza, a pesar de los más de 400 cohetes lanzados contra Israel en dos días, Netanyahu dijo que parte de la ira pública puede deberse al hecho de que “es imposible presentar a los ciudadanos algo de la información».
«Solo están viendo una imagen parcial de la operación en curso en la que estamos comprometidos», dijo, y agregó que «no diré esta noche cuándo actuaremos y qué haremos… pero tengo un plan claro».
El miércoles pasado, Liberman anunció su renuncia como ministro de defensa porque el primer ministro había aceptado una tregua informal con Hamás, y criticó a Netanyahu por «no inculcar la disuasión de Israel» contra el grupo terrorista islamista. “Lo que sucedió ayer, el alto el fuego, junto con el acuerdo con Hamás, es una capitulación ante el terror. «No hay otra forma de explicarlo», dijo Liberman a periodistas el miércoles sobre el acuerdo de alto el fuego.
«Lo que estamos haciendo ahora como Estado es comprar tranquilidad a corto plazo, con el precio de un daño severo a largo plazo para la seguridad nacional», dijo Liberman, y agregó que las elecciones anticipadas deben celebrarse «tan pronto como sea posible».
Después de la renuncia de Liberman, Bennett dijo que solo podría permanecer en el gobierno si fuera nombrado ministro de defensa, para que » Israel volviera a ganar nuevamente».
Hablando en su reunión de gabinete semanal más temprano el domingo, Netanyahu dijo que no sería prudente embarcarse en una campaña electoral divisiva durante un momento tan delicado para la seguridad nacional.
“Sería innecesario e incorrecto ir a las elecciones. Recordemos bien lo que sucedió cuando los elementos dentro de las coaliciones derrocaron a los gobiernos del Likud en 1992 y en 1999″, dijo Netanyahu, al señalar dos elecciones recientes en las que el Partido Laborista llegó al poder.
«Necesitamos hacer todo lo posible para evitar que se repitan estos errores», agregó.
Si bien Netanyahu dejó en claro que no cedería ante la demanda de Bennett, el domingo anterior se informó que el primer ministro nombrará a un ministro de Relaciones Exteriores de su propio partido en los próximos días.
Los medios de comunicación en idioma hebreo informaron el domingo que Netanyahu probablemente seleccionaría a un miembro del Likud como ministro de relaciones exteriores, un puesto que actualmente ocupa. Las noticias del canal 10 dijeron que el ministro de Cooperación Regional, Tzachi Hanegbi, y el ministro de Energía, Yuval Steinitz, estaban siendo considerados para el cargo.
Poco después de la publicación de los informes, el partido Likud emitió una declaración en la que decía que el primer ministro «nombraría ministros en los próximos días», sin dar más detalles. Actualmente, el primer ministro es responsable de las carteras de asuntos exteriores, defensa, salud y absorción de la inmigración.