El jueves, los miembros de la 22ª legislatura prestaron juramento. Con ocho excepciones, los miembros de la recién juramentada Knesset son idénticos a los que habían servido en la 21ª Knesset, que se reunió menos de dos meses antes de votar para disolverse a petición del Primer Ministro Benjamin Netanyahu. Todos los que llegaron para las actividades de hoy se preguntaron si esta Knesset sobreviviría más tiempo que el anterior. Mientras la toma de posesión de la Knesset procedía con toda la pompa y las circunstancias formales, a pocos kilómetros de distancia (en el sótano del Ministerio de Justicia), diez abogados que representaban a Netanyahu se reunieron con abogados de la Fiscalía del Estado, en un esfuerzo por convencerlos de que desestimaran las acusaciones pendientes contra el Primer Ministro.
Mientras los dos eventos se desarrollaban en paralelo, circulaban rumores e historias. Primero, se rumoreó que Netanyahu anunció que planeaba devolver el mandato para formar un gobierno que recibió del presidente Reuven “Ruvi” Rivlin la semana pasada, esa misma noche. En segundo lugar, circularon informes de que Netanyahu estaba pidiendo una nueva primaria del partido para demostrar que es el líder indiscutible del Likud.
Pero en el momento en que Gideon Saar tuiteó que estaba listo (para desafiar a Netanyahu), Netanyahu pareció haber abandonado la idea de una nueva primaria. En cuanto a la devolución del mandato, aún no se ha producido.
Las elecciones de septiembre constituyeron una derrota para Netanyahu. Pero la oposición tampoco tiene un camino claro para formar un gobierno. El Partido Kajol Lavan dejó claro desde el principio que mientras buscaban crear un gobierno de coalición con el Partido Likud, tenían una advertencia: este Likud tendría que ser dirigido por cualquiera menos Netanyahu. Esperaban que cuando estuviera claro que Netanyahu había perdido, podría haber una revuelta en el palacio y sería reemplazado como líder del partido. Algo que no está sucediendo. Esa era sin duda la esperanza de Avigdor Liberman, que dirige el partido Yisrael Beiteinu.
Yisrael Beiteinu se postuló sobre la plataforma de establecer un gobierno de coalición laico, compuesto solo por los dos partidos principales, es decir, sin incluir ninguno de los partidos religiosos. Esto resultaría en un gobierno israelí capaz de tratar de manera decisoria muchos de los temas contenciosos que rodean a la religión y al Estado, temas que la mayoría de los israelíes han indicado que quieren que se aborden.
A pocas horas de la publicación de los resultados de las elecciones, el Primer Ministro Netanyahu firmó un acuerdo con todos los miembros de su alianza (su partido y tres partidos religiosos) en el que prometía que ninguno de ellos negociaría ni actuaría independientemente de los demás, lo que le proporcionaría un sólido bloque de 55 partidarios. Al hacerlo, Netanyahu logró dos objetivos: en primer lugar, lo convirtió en el líder de la facción más grande y coherente; en segundo lugar, hizo menos probable la posibilidad de que uno de los partidos religiosos se viera tentado a abandonar el barco y unirse a un gobierno liderado por Benny Gantz de Kajol Lavan.
El presidente Rivlin intentó que Netanyahu y Gantz acordaran un gobierno de unidad nacional, que el presidente cree que es la única solución. Rivlin también propuso un plan interesante, sugiriendo que se cambiara la ley israelí para otorgar autoridad real al Viceprimer Ministro, para permitirle al Primer Ministro tomar un permiso de ausencia por un período indefinido, durante el cual el Viceprimer Ministro actuaría como Primer Ministro en funciones y tendría todos los poderes de la oficina. De esa manera, si Netanyahu es acusado, Gantz se convertiría en Primer Ministro en funciones. Luego, al final del proceso legal (que podría tomar de 2 a 3 años), si Netanyahu es declarado inocente, podría regresar a su cargo. Durante ese período, Netanyahu podría seguir viviendo en la residencia del Primer Ministro y seguir teniendo el título de Primer Ministro, pero sin ninguno de sus poderes.
Aunque Gantz expresó su interés en explorar esta opción, los otros tres codirectores de su partido se mostraron muy cautelosos con la propuesta. Temen que si se lo deja en el poder, Netanyahu encontraría una manera de manipular el acuerdo y permanecer en el poder indefinidamente. Además, mientras que Kajol Lavan quieren formar una coalición junto con el Likud, Netanyahu sigue insistiendo en mantener su promesa a los partidos religiosos de negociar en bloque, y Kajol Lavan no formarán parte de una coalición más grande dominada por el Likud.
Así, en una ceremonia solemne el 25 de septiembre, el presidente Rivlin anunció que como Netanyahu tenía un mayor número de recomendaciones, se le daría la responsabilidad de formar primero el gobierno. Netanyahu luego dio un sobrio discurso advirtiendo que el pueblo de Israel necesita estar preparado para la posibilidad de una próxima guerra con Irán, haciendo así que la formación de un gobierno de coalición sea un imperativo (curiosamente, esta parte del discurso de Netanyahu casi no recibió cobertura de los medios de comunicación.) Reiteró esa advertencia en su discurso en la apertura del parlamento el jueves.
Netanyahu está tratando de navegar entre dos bombas de relojería: una legal y otra política. Por un lado, si los abogados de Netanyahu no influyen en la opinión del Fiscal General y su personal, es probable que el Fiscal General tome la decisión de acusar a Netanyahu en los próximos dos meses. Netanyahu cree que necesita estar en el cargo si eso sucede para luchar mejor contra la acusación o para conseguir un mejor acuerdo con la fiscalía. Por otro lado, si Netanyahu es visto como responsable de arrastrar a Israel a una tercera elección, sabe que pagará el precio en las urnas.
Entonces, ¿dónde deja todo esto a Israel? Hay cuatro escenarios posibles:
1) Netanyahu logra convencer a Liberman para que se una a su coalición con los partidos religiosos, algo que Lieberman ha prometido repetidamente que no haría. Algunos expertos creen que es un resultado muy realista.
2) Gantz y Netanyahu están de acuerdo con alguna versión del plan Rivlin, y Netanyahu concede a una coalición sin los partidos religiosos.
3) Gantz forma con éxito un gobierno minoritario a corto plazo con el apoyo de la Lista Conjunta (árabes israelíes) de fuera de la coalición, permaneciendo en vigor el tiempo suficiente para que el Likud sustituya a Netanyahu en caso de ser acusado. A este escenario, el menos probable, se opone Avigdor Lieberman.
4) Finalmente, se podría celebrar otra elección – que es algo que todos profesan no querer, pero muchos creen que es lo que Netanyahu está esperando. Permanecería como Primer Ministro interino durante al menos otros cuatro meses, y quién sabe lo que podría ocurrir durante ese tiempo. Muchos comentaristas políticos ya están calculando el calendario para la celebración de una cuarta elección.
Después de que Netanyahu devuelva el mandato al presidente, Benny Gantz tendrá 28 días para intentar formar un nuevo gobierno. Si Gantz fracasa, la ley prevé 21 días para que cualquier miembro de la Knesset intente obtener el apoyo de 61 miembros y forjar una coalición. El Primer Ministro Netanyahu ya ha estado ocupado consiguiendo que sus socios de la coalición acepten no apoyar a nadie más que a él, asegurando así casi la necesidad de nuevas elecciones.
Se desconoce en gran medida cómo se resolverá esta crisis. Una cosa de la que todo el mundo parece estar seguro es que, pase lo que pase, es probable que suceda durante las últimas horas del período final de 21 días. Nunca en los 71 años de Israel ha habido este nivel de incertidumbre y caos en el sistema político. A pesar de algunos de sus defectos, la democracia israelí ha permanecido fuerte, pero los próximos meses pondrán a prueba esa fuerza hasta un nuevo límite.
