El primer ministro Benjamin Netanyahu dijo el miércoles que el ejército de Israel había dado el “golpe más duro” en años a los grupos terroristas de Gaza, que según dijo están inspirados por Irán, en sus primeros comentarios sobre el estallido más grave desde la guerra de 2014.
“Desde ayer, las FDI han tomado represalias fuertes contra los disparos desde la Franja de Gaza y han golpeado a docenas de objetivos terroristas en el golpe más duro que les hemos infligido en años”, dijo Netanyahu.
Hablando en la ceremonia conmemorativa de las víctimas de la nave Altalena, hundida durante la Guerra de Independencia de Israel en medio de luchas internas entre grupos militares judíos, el primer ministro culpó a Hamás y la Jihad Islámica por el disparo de unos 200 cohetes y granadas de mortero desde la madrugada del martes y advirtió que los grupos terroristas palestinos “pagarían caro” si se reanuda el lanzamiento de cohetes.
“El régimen de Hamás, la Jihad Islámica y otras organizaciones terroristas, inspiradas por Irán, son responsables de la escalada”, dijo el primer ministro. “No detallaré nuestros planes porque no quiero que el enemigo sepa qué esperar. Pero una cosa está clara: cuando nos prueban, pagan de inmediato. Y si continúan probándonos, pagarán caro”.
Netanyahu habló mientras el fuego de los cohetes disminuyó, y el grupo terrorista Hamás dijo que se había llegado a un cese del fuego mediado por Egipto con Israel. Israel negó que hubiera un acuerdo, pero un importante funcionario de defensa israelí, que habló bajo condición de anonimato, indicó a los reporteros que se había llegado a un entendimiento según el cual Israel no realizaría ataques adicionales en Gaza mientras no se dispararan más cohetes o proyectiles de mortero.
La Fuerza Aérea israelí bombardeó docenas de instalaciones de Hamás y Jihad Islámica palestina en la Franja de Gaza en dos rondas de ataques aéreos, el martes por la tarde y el miércoles antes del amanecer, en medio del mayor intercambio entre Israel y grupos terroristas de Gaza desde la Operación Margen Protector en 2014. La escalada comenzó con un aluvión de proyectiles de mortero disparados al sur de Israel por la Jihad Islámica el martes por la mañana, uno de los cuales aterrizó afuera de un jardín de niños poco antes de que llegaran los niños.
Según los militares, entre los objetivos alcanzados por la fuerza aérea había un túnel del terror que se extendía a Israel, instalaciones de drones de Hamás, bases navales, depósitos de misiles SA-7 disparados al hombro y una planta de fabricación de cohetes. Además, dijo el ejército, un depósito de armas de la Jihad islámica palestina, que contiene cohetes producidos localmente, también fue destruido en el sur de Gaza.
Los críticos de las acciones del ejército el martes y el miércoles señalaron que los militares no atacaron a las células terroristas que disparaban cohetes y proyectiles de mortero contra Israel. El ministerio de salud de Gaza administrado por Hamás no informó sobre víctimas en los ataques de las FDI.
En el transcurso de 22 horas, desde las 7 a.m. del martes hasta las 5:17 a.m. del miércoles, se activaron al menos 166 sirenas en el sur de Israel, según el Comando de Frente del Interior de las FDI, mediante fuego de mortero, cohetes o, en algunos casos, fuego de ametralladoras.
El ejército dijo que determinó que el martes y el miércoles más de 100 cohetes y proyectiles de mortero fueron disparados desde la Franja de Gaza y que estaban en una trayectoria para golpear a Israel. Una gran cantidad de los proyectiles lanzados desde Gaza no lograron despejar la frontera y, por lo tanto, no se incluyeron en la figura del ejército.
La cantidad de cohetes y proyectiles de mortero disparados en el transcurso de esas 22 horas fue mayor que en los últimos tres años y 10 meses, desde la guerra de 2014, combinados.
Docenas de proyectiles de mortero y cohetes fueron interceptados por el sistema de defensa antimisiles Cúpula de Hierro, que por primera vez fue relativamente exitoso contra el fuego de mortero de corto alcance. Otros aterrizaron en campos abiertos en el sur de Israel. Un pequeño número colisionó en las comunidades israelíes, incluido un proyectil de mortero que impactó directamente contra una casa en la región de Eshkol y el proyectil que explotó en el patio de una guardería. Partes de un cohete también alcanzaron un centro deportivo en la ciudad de Netivot, causando daños a la instalación pero sin heridos.
En sus comentarios, Netanyahu también dijo que la próxima semana viajará a Alemania, Francia y Gran Bretaña para reunirse con líderes europeos y discutir sobre el acuerdo nuclear de Irán y el atrincheramiento militar iraní en la vecina Siria.
“Les presentaré los últimos desarrollos estratégicos en nuestra región, que están conectados con los esfuerzos para detener la agresión iraní en Siria y en otros lugares”.
“No permitiremos que Irán se arme con armas nucleares”, dijo Netanyahu. “Seguiremos actuando en contra de su intención de establecer una presencia militar en Siria frente a nosotros, no solo frente a los Altos del Golán, sino en cualquier lugar de Siria”.
