Dejando a un lado las críticas de Rusia de un reportado ataque aéreo israelí en Siria durante la noche, el primer ministro Benjamin Netanyahu declaró el miércoles sobre la política de Israel de atacar objetivos iraníes en Siria.
«No toleraremos un atrincheramiento iraní en Siria», dijo Netanyahu, quien también es ministro de defensa, en una ceremonia de graduación para nuevos pilotos de la Fuerza Aérea israelí en la base aérea de Hatzerim en el sur.
«Estamos tomando medidas contra esto de manera agresiva y poderosa, incluso en estos días», dijo.
«La decisión del presidente estadounidense Donald Trump de retirar a los soldados estadounidenses de Siria no cambia nuestra política», dijo Netanyahu. «Estamos firmes en nuestras líneas rojas en Siria y en cualquier otro lugar».
Las capacidades de la Fuerza Aérea Israelí son incomparables y pueden llegar a las arenas «cerca y lejos, muy lejos», agregó.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, sorprendió al mundo y a muchos de sus propios funcionarios al anunciar la semana pasada que retiraría a los 2.000 soldados estadounidenses de Siria fuera del país devastado por la guerra civil. A Israel le preocupa que Irán aproveche el vacío militar para expandir su atrincheramiento en Siria.
El comandante de la Fuerza Aérea de Israel, Amikam Norkin, dijo a los graduados del curso piloto que la acción en curso de la fuerza aérea, «a través de una cooperación extraordinaria con la rama de inteligencia, ha impedido el establecimiento de la capacidad militar iraní en el sector norte. No es el final de la historia y, si es necesario, actuaremos con la misma determinación».
El jefe de las Fuerzas de Defensa de Israel, Gadi Eisenkot, también en la ceremonia, dijo: «En los últimos años, las FDI han participado activamente en una campaña que tuvo lugar lejos del ojo público, la campaña de entreguerras, que comenzó con una profunda recopilación de inteligencia y una cooperación fructífera. … y culminando con el cumplimiento de la misión de manera precisa y cualitativa, sabiendo que el brazo aéreo y espacial es poderoso y tiene una capacidad de planificación y ejecución sobresaliente»
El ejército ruso criticó anteriormente a Israel, que dijo que era responsable del ataque aéreo del martes por la noche cerca de la capital siria, diciendo que había puesto en peligro los vuelos de civiles. Moscú ha proporcionado recursos militares y poder aéreo para ayudar a su aliado sirio a poner fin a una guerra civil que se ha prolongado durante siete años.
El portavoz del Ministerio de Defensa ruso, mayor general Igor Konashenkov, dijo que seis aviones F-16 israelíes lanzaron la «provocativa» incursión en el momento en que dos aviones civiles se preparaban para aterrizar en Damasco y Beirut, creando una «amenaza directa» para el avión.
Se cree que Israel estuvo detrás de una serie de ataques aéreos anteriores que atacaron a las fuerzas iraníes y de Hezbolá que luchaban junto al Gobierno en Siria.
El Observatorio Sirio para los Derechos Humanos con sede en Gran Bretaña, un monitor de guerra, dijo que el ataque israelí del martes apuntó a tres posiciones al sur de Damasco que son depósitos de armas para el grupo militante del Líbano Hezbolá y las fuerzas iraníes.
También el miércoles, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia dijo que Moscú espera que el Gobierno sirio se haga cargo de las áreas donde actualmente están desplegadas las tropas estadounidenses después de su retiro.
La portavoz del ministerio, Maria Zakharova, enfatizó que los territorios en el este de Siria deben ser entregados al Gobierno sirio de conformidad con el derecho internacional. Ella dijo que Moscú no está al tanto de los detalles de la retirada planeada de Estados Unidos de Siria, pero agregó que la medida ayudaría a un arreglo pacífico en Siria si se implementa.
Turquía ha dicho que está trabajando con los Estados Unidos para coordinar la retirada de las fuerzas estadounidenses, pero sigue «decidido» a eliminar a los combatientes kurdos aliados de Estados Unidos del noreste de Siria y ha estado enviando tanques y otras unidades militares a la zona fronteriza.