El primer ministro Benjamin Netanyahu confirmó el domingo que Israel realizó un ataque aéreo contra objetivos iraníes en Siria durante el fin de semana, que dijo que destruyó una serie de escondites de armas en el aeropuerto de Damasco.
“Las Fuerzas de Defensa de Israel han atacado a cientos de objetivos iraníes y de Hezbolá. En las últimas 36 horas, la fuerza aérea atacó a los depósitos iraníes llenos de armas iraníes en el Aeropuerto Internacional de Damasco”, dijo Netanyahu, hablando en la reunión semanal del gabinete en su oficina de Jerusalén.
El primer ministro pareció referirse a un ataque en el aeropuerto el viernes por la noche en el que el ejército sirio dijo que “los aviones de guerra israelíes procedentes de Galilea lanzaron varios misiles hacia las cercanías de Damasco”.
Israel generalmente se abstiene de hacer comentarios sobre ataques aéreos individuales en Siria, pero en general reconoce que realiza redadas contra objetivos vinculados a Irán y Hezbolá en el país.
Durante la reunión del domingo, el gabinete se despidió del saliente general de las FDI, el teniente general Gadi Eisenkot.
El primer ministro elogió al general por bloquear los intentos de Irán de establecer una presencia militar permanente en Siria.
“Hemos operado, con un éxito impresionante, para bloquear el atrincheramiento militar de Irán en Siria”, dijo Netanyahu.
“Actuamos contra la fabricación de armas de precisión en el Líbano, actuamos para destruir las armas de los túneles de Hezbolá en el Líbano con la Operación Escudo del Norte, actuamos contra los túneles de Hamás en la frontera de Gaza, hemos evitado cientos de actos terroristas de lobo solitario en Judea y Samaria. Y hemos llevado a cabo muchas más operaciones, tanto de forma abierta como oculta”, dijo el primer ministro.
Netanyahu dijo que bajo el mando de Eisenkot, las FDI lograron “grandes logros”, pero agregó que “había mucho más trabajo por hacer, lo cual haremos”.
Se espera que Eisenkot termine su mandato de cuatro años como jefe de las FDI el martes, cuando será reemplazado por el mayor general Aviv Kohavi.
“Tendré más que decir en la ceremonia oficial de despedida, pero en este momento limitaré mis comentarios a dos palabras: gracias, Gadi”, dijo Netanyahu.
La agencia oficial de noticias SANA informó que las baterías de la defensa aérea siria abrieron fuego contra “misiles israelíes hostiles” e interceptaron a “la mayoría” de ellos, un reclamo común del ejército sirio, que muchos analistas de la defensa consideran falso o exagerado.
El monitor del Observatorio Sirio de Derechos Humanos dijo que “dos áreas que albergan posiciones militares de las fuerzas iraníes y el movimiento libanés Hezbolá han sido atacadas”.
Los sitios estaban cerca del aeropuerto y alrededor del área de Kisweh al sur de Damasco, dijo el observatorio.
Una fuente militar siria dijo el viernes que un “ministerio de transporte en el aeropuerto internacional de Damasco” fue atacado en el ataque aéreo. Otro funcionario le dijo a SANA que el tráfico en el aeropuerto no había sido interrumpido.
El sábado, Siria dijo que presentó quejas ante el Consejo de Seguridad de la ONU y con el Secretario General de la ONU, Antonio Guterres, por los presuntos ataques aéreos de la noche del viernes en Israel.
Damasco dijo que Israel pudo “salirse con la suya de los ataques contra Siria” solo porque está respaldado por Estados Unidos, según el Ministerio de Relaciones Exteriores sirio.
En los últimos años, Israel ha llevado a cabo cientos de ataques aéreos en Siria contra objetivos vinculados a Irán, que junto con sus representantes y Rusia están luchando en nombre del régimen del dictador sirio Bashar Assad.
El anterior ataque aéreo reportado ocurrió el día de Navidad. En esa ocasión, un misil antiaéreo sirio voló al espacio aéreo israelí y fue destruido por las defensas aéreas israelíes.
Israel ha acusado a Irán de intentar establecer una presencia militar en Siria que podría amenazar la seguridad israelí y tratar de transferir armas avanzadas al grupo terrorista Hezbolá en el Líbano.
La cantidad de ataques aéreos en Siria atribuidos a Israel ha disminuido en los últimos meses, después de que un avión militar ruso fuera derribado por las defensas aéreas sirias después de un ataque israelí en Latakia, matando a los 15 militares a bordo.
Rusia culpó a los militares israelíes por ese incidente, un cargo rechazado por Jerusalén, y ha proporcionado a Siria el avanzado sistema de defensa aérea S-300. Los sistemas se entregaron a Siria a fines del año pasado, pero aún no se cree que estén en uso, ya que los equipos de defensa aérea sirios todavía necesitan capacitación para operarlos.