El primer ministro Benjamin Netanyahu y políticos israelíes elogiaron el domingo al senador estadounidense John McCain por su liderazgo de principios y su apoyo incondicional al Estado Judío, tras su muerte el sábado.
McCain, un héroe de guerra y una figura imponente en la política estadounidense conocida por cruzar el pasillo en una nación cada vez más dividida, falleció el sábado después de una batalla contra el cáncer cerebral. Él tenía 81 años.
“Estoy profundamente entristecido por el fallecimiento de John McCain, un gran patriota estadounidense y un gran defensor de Israel”, escribió Netanyahu en inglés el domingo por la mañana. “Siempre atesoraré la amistad constante que mostró al pueblo de Israel y a mí personalmente”.
“Su apoyo a Israel nunca vaciló”, dijo. “Surgió de su creencia en la democracia y la libertad. El Estado de Israel saluda a John McCain”.
El presidente Reuven Rivlin se despidió del “gran líder”, a quien elogió como “defensor de su pueblo, un hombre de fuertes valores y un verdadero defensor de Israel”.
El ministro de Defensa Avigdor Liberman elogió a McCain como “un héroe de guerra estadounidense” y uno de los “mejores amigos” de Israel. Liberman recordó que en una reunión reciente con McCain, el senador le mostró una foto de su tiempo en cautiverio y le dijo que “incluso a pesar mi terrible sufrimiento nunca flaqueé en mi compromiso con los valores de la libertad y la justicia”.
El ex primer ministro Ehud Barak dijo que McCain, un viejo amigo personal, se encontraba entre los pocos líderes políticos de principios de la actualidad.
“Un hombre que estaba en contacto con la Casa Blanca, pero nunca dejó que eso aplastara su espíritu. Ni en Vietnam, ni en el apogeo de su carrera política en Washington”. Barak agregó que McCain era “un gran amigo de Israel, especialmente con respecto a su seguridad”.
La líder de la oposición Tzipi Livni (Unión Sionista) calificó a McCain como “un héroe de guerra que continuó luchando en la vida pública por sus creencias con una voz clara y constante hasta sus últimos días”.
“Amaba a Israel y creía en su rectitud y siempre apoyaba su seguridad. Israel le debe un gran agradecimiento. Tuve el privilegio de trabajar con él y siempre recordaré la extraordinaria persona que era”, agregó Livni, quien fue ministra de Asuntos Exteriores cuando McCain visitó Israel en 2008.
La ministra de Justicia Ayelet Shaked dijo que McCain era “uno de los mejores amigos de Israel”.
“Él amaba su tierra con todas sus fuerzas y reconoció los desafíos de Israel. Durante más de 36 años de servicio público en la Cámara de Representantes y el Senado, los gobiernos israelíes sabían que siempre tenían un amigo en él”, escribió en Twitter.
McCain, un republicano que sirvió en el Senado de los Estados Unidos durante tres décadas y se postuló para Presidente dos veces, hizo de los derechos humanos e Israel centros de mesa de su defensa por una sólida influencia estadounidense global.
Murió el sábado en su rancho en Arizona después de una batalla de un año contra el cáncer cerebral. El sábado por la noche, se pudo ver un coche fúnebre negro acompañado por una caravana de automóviles que se alejaba del rancho cerca de Sedona, donde el senador republicano pasó sus últimas semanas.
“Mi corazón está roto. Tengo la suerte de haber vivido la aventura de amar a este increíble hombre durante 38 años. Falleció de la misma forma en que vivía, en sus propios términos, rodeado de la gente que amaba, en el lugar que más amaba”, escribió la viuda de McCain, Cindy, en Twitter.
Vástago de una familia militar condecorada, McCain abrazó su papel como presidente del Comité de Servicios Armados, presionando por una agresiva intervención militar de los EE. UU. en el exterior y ansioso por contribuir a “derrotar a las fuerzas del Islam radical que quieren destruir a Estados Unidos”.
McCain se postuló para presidente en 2000, pero finalmente perdió las primarias republicanas ante George W. Bush. En 2008, consideró convertir al senador independiente Joe Lieberman en su compañero de fórmula, pero el establishment republicano se resistió, diciendo que el respaldo de Lieberman a los derechos reproductivos alejaría a los conservadores, y McCain en el último momento eligió a la gobernadora de Alaska, Sarah Palin.
En las elecciones de 2008 y más tarde, McCain fue un enérgico defensor de usar todos los medios de presión para evitar que Irán obtenga un arma nuclear.
“Tengo que mirarte a los ojos y decirte que los Estados Unidos de América nunca pueden permitir un segundo Holocausto”, dijo al Canal 2 de Israel durante la campaña.
McCain criticó reiteradamente a Barack Obama por su expresa voluntad de reunirse con los líderes de Irán y luego encabezó la acusación contra el acuerdo de 2015 encabezado por Obama que cambió el alivio de las sanciones por un retroceso parcial del programa nuclear de Irán.
En 2016, llamó a una resolución del Consejo de Seguridad de la ONU criticando a Israel por la construcción en Judea y Samaria, que pasó después de que Estados Unidos retuvo su veto, “otro capítulo vergonzoso”.