El gobierno de Obama trató de “forzar enfrentamientos” con Israel, dice el ex primer ministro Benjamin Netanyahu en su nueva autobiografía, Bibi: Mi historia.
En su primer encuentro en la Casa Blanca en 2009, el presidente estadounidense Barack Obama amenazó a Netanyahu, según éste.
“Sabes, la gente a menudo me lee mal, pero yo vengo de Chicago”, dijo Obama cuando la reunión estaba a punto de terminar. “Sé cómo tratar con rivales difíciles”.
Entonces Netanyahu dijo que Obama hizo algo más “que me chocó profundamente porque era muy opuesto a su carácter comedido”. “El mensaje era claro y pretendía infundirme miedo”.
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Netanyahu no dice qué fue lo que dijo o hizo Obama para amenazarle, pero en una biografía del primer ministro recientemente publicada, titulada Cracking the Netanyahu Code, el periodista Mazal Mualem dijo que Obama hizo un gesto como si estuviera degollando a alguien mientras decía que sabía cómo tratar con Netanyahu.
“Señor Presidente”, respondió Netanyahu, “estoy seguro de que lo que ha dicho es en serio. Pero soy el primer ministro de Israel y haré todo lo que pueda para defender a mi país”.
La primera vez que Netanyahu se reunió con Obama fue en 2007, cuando el primero era el líder de la oposición y el segundo un senador novato. Netanyahu pensó que, aunque tenían puntos de vista muy diferentes -Obama “defendía la idea socialdemócrata; yo era un conservador económico y un halcón de la seguridad”-, podrían trabajar bien juntos.
Netanyahu desechó su primera impresión un párrafo después, calificándola de “ilusión”, y se burló de Obama como alguien que “veía el mundo a través de unas gafas anticolonialistas”, pero que no entendía los hechos históricos del conflicto palestino-israelí en el que “si hay algún colonialismo… es el colonialismo árabe que comenzó en la conquista musulmana de la Tierra de Israel, tras la cual la tierra fue vaciada de la mayoría de sus judíos”.
Después de que Obama se convirtiera en presidente, Netanyahu escribió que sentía que la tensión entre ellos iba más allá de la presión habitual de los presidentes estadounidenses sobre la cuestión palestina, sino que era “algo mucho más profundo, ideológica y personalmente”.
Netanyahu también expresó su frustración por no haber podido poner a la administración Obama de su lado cuando se trataba de detener el programa nuclear iraní.
El ex jefe de gabinete de Obama, Rahm Emanuel, “vinculó la capacidad de Estados Unidos para detener los avances de Irán en el ámbito nuclear a nuestros avances en la vía palestina”, lamentó el ex primer ministro. “La ecuación que hizo era clara como el agua: Estados Unidos no tenía ninguna posibilidad de avanzar en la detención de Irán sin obtener algo a cambio para los palestinos”.
Durante una visita a la Casa Blanca en 2010, Obama dio a Netanyahu y a su personal “una tarea”, que el líder israelí resintió, diciendo que el presidente les hablaba “como si fuéramos empleados en su negocio, o estudiantes en su clase, no representantes de un Estado soberano”.
El encargo consistía en hacer concesiones en Jerusalén para reanudar las conversaciones con los palestinos. Después de unas horas, Netanyahu salió de la Casa Blanca.
Antes de la visita de Netanyahu a Washington al año siguiente, la administración le dijo que Obama pediría públicamente un “Estado palestino basado en las líneas de 1967 con intercambio de tierras”.
Netanyahu llamó a la secretaria de Estado Hilary Clinton y le preguntó: “¿Por qué está forzando una confrontación?”.
Después de que Obama hablara de las líneas de 1967 en la rueda de prensa del Despacho Oval al final de esa reunión, Netanyahu dijo: “No va a ocurrir”, y habló largo y tendido sobre los retos de seguridad de Israel.
Netanyahu dijo que el jefe de gabinete de Obama, William Daley, le dijo a su asesor diplomático Ron Dermer: “¿Tu jefe siempre da lecciones a la gente que le recibe en su despacho?”.
“Sólo cuando están pateando nuestro país en la cara”, replicó Dermer.
Quizá el enfrentamiento más conocido entre Obama y Netanyahu se produjo cuando el primer ministro habló en contra del acuerdo nuclear con Irán en marzo de 2015 ante las dos cámaras del Congreso, un discurso al que el gobierno de Obama se opuso con vehemencia.
Mientras que Netanyahu escribe sobre la tensión y el drama antes del discurso, y de haber sido advertido por varios miembros del Congreso y amigos en las altas esferas de EE.UU. de que debería retirarse de dar el discurso por completo o actuar con mucha cautela, no escribe casi nada sobre las consecuencias.
Netanyahu da a entender que las repercusiones del discurso y el daño al apoyo bipartidista de EE.UU. a Israel fueron una ficción urdida por rivales políticos como el primer ministro Yair Lapid y los críticos de los medios de comunicación israelíes, citando encuestas concurrentes sobre el apoyo de los estadounidenses a Israel.
Por el contrario, Netanyahu retrata el efecto del discurso como neutro o positivo, diciendo que el senador Chuck Schumer, actual líder de la mayoría, le dijo que el discurso movió a seis senadores demócratas a apoyar un proyecto de ley que requiere la revisión del Congreso de cualquier acuerdo que levante las sanciones a Irán. También cita a varios periódicos estadounidenses que hablan del discurso como algo que puede tener un gran impacto.
Netanyahu, que espera volver a la Oficina del Primer Ministro tras las elecciones del 1 de noviembre, se cuidó mucho de no criticar al presidente de Estados Unidos, Joe Biden, y lo retrató como un amigo de Israel.
Escribe que a principios de los años de Obama, el vicepresidente Biden le dijo a Netanyahu que no tiene muchos amigos en la administración, pero que Netanyahu puede llamarle cuando quiera.
En marzo de 2010, el Ayuntamiento de Jerusalén anunció la construcción de 1.600 viviendas en Ramat Shlomo, un barrio más allá de la Línea Verde, durante la visita de Biden a Israel.
Netanyahu se mostró sorprendido por el anuncio, y acusó a un miembro no identificado del Ayuntamiento de Jerusalén, del partido Meretz, de intentar sembrar el conflicto entre él y la administración Obama.
Biden y Netanyahu trabajaron juntos en su respuesta; Netanyahu lamentó el momento del anuncio, y dijo que éste es sólo un paso preliminar en el proceso de planificación.
Después, escribió Netanyahu, tuvieron una agradable cena, sin mencionar que Biden llegó una hora y media tarde. Según Netanyahu, Biden incluso le dio las gracias por hacer la declaración pública y sacarlo del medio de las tensiones entre Estados Unidos e Israel.
Fue el resto de la administración Obama la que escaló, dijo Netanyahu, recordando que Clinton le dijo que el anuncio de la construcción era “un insulto personal al presidente”.
Netanyahu también aporta un montón de Biden-ismos, con varias declaraciones y anécdotas campechanas que Biden le contó.
Por ejemplo, Biden aconsejó a Netanyahu: “No tiene sentido morir en una cruz pequeña”.
O cuando Netanyahu le dijo a Biden que para EE.UU. detener la amenaza nuclear iraní es importante, pero que para Israel es una cuestión existencial, Biden le contó a Netanyahu un chiste: una gallina le sugiere a un cerdo que le dé a su granjero algo de tocino y huevos. El cerdo le dice a la gallina: “para ti, eso es una donación única. Para mí, es un compromiso de por vida”.