El primer ministro Benjamin Netanyahu afirmó que su objetivo consiste en poner fin al respaldo militar de Estados Unidos a Israel en un horizonte de diez años.
“Quiero reducir gradualmente la ayuda militar en los próximos 10 años”, dijo Netanyahu en una entrevista con The Economist realizada el jueves y publicada el viernes. Ante la pregunta de si eso implicaba “reducirla hasta cero”, el primer ministro respondió de forma afirmativa y sin matices adicionales sobre ese planteamiento.
Israel recibe alrededor de $3.800 millones anuales de Estados Unidos según un acuerdo de asistencia militar firmado en 2016. La mayor parte de esos fondos se destinan a subsidios para adquirir armamento de fabricación estadounidense. El programa comenzó en 2018 y tiene vencimiento previsto para 2028.
Netanyahu indicó que no pretende solicitar una renovación total del acuerdo vigente. “Queremos ser lo más independientes posible”, afirmó. Al evocar su encuentro con el líder estadounidense en Florida a finales del mes pasado, añadió: “En mi visita al presidente Trump, le dije que apreciamos profundamente la ayuda militar que Estados Unidos nos ha brindado a lo largo de los años, pero también aquí hemos alcanzado la madurez y hemos desarrollado capacidades increíbles”.
El senador Lindsey Graham, que preside un subcomité del Senado encargado de supervisar la ayuda militar, celebró la intención de Netanyahu de desligar a Israel de esa asistencia y anunció que impulsará una propuesta “para acelerar drásticamente el calendario”. El legislador valoró el cambio como una evolución positiva en la relación bilateral.
“La ayuda que hemos proporcionado a Israel ha sido una gran inversión, manteniendo a las FDI fuertes, compartiendo tecnología y haciendo a su ejército más capaz, en beneficio de Estados Unidos”, escribió Graham en X. “Aparentemente, existe el deseo por parte de Israel de cambiar esa dinámica porque tiene una economía pujante”.
“Siempre apreciaré a los aliados que intentan ser más autosuficientes y creo que, dado lo que dijo el primer ministro, no necesitamos esperar diez años”, señaló el senador. Añadió que el fin de la ayuda permitiría ahorrar miles de millones a los contribuyentes y “reinvertirse en el ejército de Estados Unidos”.
Como presidente del Subcomité de Asignaciones del Senado sobre Estado, Operaciones Extranjeras y Programas Relacionados, Graham afirmó: “Presentaré una propuesta a Israel y a la administración Trump para acelerar drásticamente el calendario”. Su declaración reforzó la sintonía con la postura expresada por Netanyahu en la entrevista.
Axios informó en noviembre que Israel y Estados Unidos iniciaron conversaciones sobre un nuevo paquete de ayuda militar tras demoras vinculadas a la guerra contra Hamás en Gaza. Según ese reporte, Israel aspiraba a renovar el acuerdo y a ampliarlo a un período de 20 años.
El medio citó a funcionarios estadounidenses e israelíes que advirtieron sobre dificultades derivadas del creciente aislacionismo en la base de Trump. En ese momento, Netanyahu rechazó el informe y reiteró, como en su entrevista reciente, que considera que “es hora de asegurar que Israel sea independiente”.
Estados Unidos asumió el compromiso de entregar miles de millones en asistencia militar anual a Israel y Egipto tras la firma del tratado de paz de 1979, mediado por Washington. Durante años, esos fondos representaron una porción relevante del gasto militar israelí dentro de su estructura de defensa.
Con el fortalecimiento de la economía israelí, el peso relativo de esa ayuda disminuyó de forma marcada. El presupuesto de 2025 fija para el ministerio de Defensa un récord de 110.000 millones de NIS, dentro de un gasto total de defensa de 136.000 millones de NIS.
Parte del impulso israelí para poner fin a la ayuda se relaciona con fricciones durante la guerra en Gaza. En ese periodo, varios aliados interrumpieron envíos de armas, incluida la administración Biden, que retrasó la transferencia de determinadas municiones esenciales.